Геракл

Поотстали от воинов Теламон и Геракл.

Слушай, друг! - обратился к Теламону сын Зевса.- Для меня это очень важно. Сейчас мы идем на Трою. Не смей же заходить в город первым, предоставь мне такую честь!

Теламон удивленно глянул на Геракла.

Почему? - спросил он.- Ведь дело у нас общее, какая же разница, кто в город первым войдет?

Теламон! - возвысил голос Геракл.- Я тебя как друга прошу. Не зли меня, долго рассказывать о причинах такого пожелания...

Но у нас есть время! - осторожно возразил Теламон.- Пока мы вплотную подойдем к стенам города, мог бы и рассказать...

Хорошо! - резко воскликнул Геракл.- Если ты настаиваешь, скажу. Знаю я, что ты тоже славы хочешь, но для меня это не просто слава...

А что же еще? - насмешливо посмотрел на собеседника Теламон.

Геракл перевел дух. Когда собирал он героев в поход на Трою, не рассказывал он о причинах, обрисовывал все в общих чертах. Теперь же приходилось быть откровенным. Жестоко оскорбил меня царь Лаомедонт,- осторожно начал Геракл, после каждого слова смотря пристально на Теламона, чтобы проверить как тот к этим словам отнесется.- И я поклялся ему отомстить. Пойми, поэтому должен я первым в Трою войти!

На лице Теламона не дрогнул ни один мускул, но потом брови его удивленно поползли вверх:

Как можно было позволить оскорбить себя? Не представляю!

Геракл уже пожалел о своей откровенности.

Дай слово, что никому не скажешь! - пристал он к Теламону.

Тот насмешливо посмотрел на приятеля.

Слово? Ты хочешь слова? - Теламон усмехнулся.- Что ж, мне не жалко. Вот оно, мое слово.

Он остановился и торжественно поднял руку.

--- Клянусь, никому не скажу,- нараспев проговорил Теламон,- что Лаомедонт оскорбил Геракла!

Геракл хмуро наблюдал за клятвой друга.

Ну как, ты удовлетворен?-закончив, спросил Теламон.

Вполне! - вздохнул Геракл.

Но что-то беспокоило его, слышался Гераклу какой-то несерьезный оттенок в клятве Теламона. Поэтому Геракл сурово сдвинул брови и произнес хмуро:

Смотри, друг, не отнесись к этому как к шутке!

Теламон стукнул себя кулаком в грудь.

За кого ты меня принимаешь? - обиженно спросил он.- Я тебя уважаю Геракл, иначе не пошел бы с тобой! И потому не буду шутить!

У Геракла отлегло от сердца.

Ну так как? -заныл он.- В город первым не войдешь?

Постараюсь!-бросил Теламон и ускорил шаг.

«Послушается или нет? - напряженно думал Геракл.- Насчет того, о чем поклялся, я спокоен, он не расскажет. Но надо было вторую клятву взять, чтобы в Трою первым не входил! Ну да ладно, вроде бы все и так обойдется...»

Еще Геракл подумал, что такой же разговор ему надо провести с Иолаем. Первый друг ему Иолай, но все-таки тоже может не удержаться!

Но Иолай уже сам бежал к Гераклу, и лицо юноши было до предела встревоженным.

Посмотри, о Геракл!-вскричал Иолай.- Ты какое задание давал Оиклу? Ты приказывал ему жечь костры? Обернись, и увидишь три огня!

Волосы зашевелились на голове у Геракла. Лихорадочно оглянулся он и - о ужас! - в самом деле увидел, как над далеким горизонтом ночную темень прорезали три огромных языка пламени.

О Зевс! - вскричал герой.- Несчастье с отрядом Оикла! Быстро поворачиваем назад!

Его приказ передали по цепочке. Воины быстро развернулись и почти побежали к месту их недавней высадки на троянский берег.

Ужасная картина предстала перед их глазами. Ярким пламенем горели костры, а возле них лежали горы трупов. Геракл обвел сумасшедшим взглядом все вокруг.

О Зевс! - простонал герой.-Я оставил его на верную гибель!

Вдруг Геракл услышал негромкий стон. Он посмотрел в ту сторону, откуда звуки доносились,и увидел там лежащего истекающего кровью Оикла.

Одним прыжком подскочил Геракл к умирающему юноше.

О храбрый Оикл, скажи, чем помочь тебе? - взмолился Геракл.

Ты мне уже ничем не поможешь,- прошептал Оикл губами, на которых запеклась кровь,- Веди оставшихся в живых и, прошу тебя, отомсти за нас!

Я жестоко отомщу,- пообещал Геракл.- А теперь расскажи, если имеешь силы, что здесь произошло!

Юноша принялся рассказывать.

Геракл сразу понял в чем дело. Лаомедонт или знал, что Геракл с войском идет войной на Трою, или же просто заметил их с берега. Но царь решил схитрить и ничем не показал своей осведомленности. Он, видимо поставил своей задачей захват кораблей греков - тогда храбрые воины Геракла были бы у него в руках.

Но на пути коварного Лаомедонта оказался маленький, но отважный отряд под предводительством Оикла. Воины полегли все как один, а сам Оикл был тяжело ранен.

И вот теперь умирал юноша на руках у Геракла.

Крупные слезы катились из очей сына Зевса, но не стыдился их герой. Знал он, что заслуживает их Оикл. Благодаря юноше сами корабли остались нетронутыми.

А где же коварные троянцы? -спросил Геракл.

Оикл махнул рукой в ночь. Как услышали, что вы возвращаетесь,- ушли туда, забрав с собой раненых!

Далеко не уйдут! -воскликнул Геракл, кулаком утирая слезы.

Выпрямился Геракл. Сурово глянул в лица товарищей. Ничего не сказал, но все его поняли.

Ну что, мы его еще догоним? - спросил Иолай.

Да! -ответил Геракл.- Быстрее же, они где-то здесь!

Воины поспешили по следам убегавших врагов.