Гербалист. Книга Первая: Зельевар

То, что происходило дальше, происходило для Гербалиста словно в тумане. Окружавшие поляну деревья-ивы словно ожили, вскинули свои ветки и подобно миллионам оживших хлыстов обрушили неисчислимое множество ударов на Джеймса. И хотя ветки в большинстве своем сразу же вспыхивали при прикосновении к пылающему Джеймсу, но каждая из них перед этим успевала нанести хлесткий удар по его огненному телу. Множественные удары прерывали любые попытки продолжения прочтения Джеймсом заклинаний. И постепенно огненная аура, оповившая его, потухла. Словно бешеные собаки, накинувшиеся на упавшую жертву, деревья начали рвать тело Джеймса жестокими ударами сотен тысяч живых хлыстов. Джеймс вскрикнул от смертельной боли и весь изодранный упал мертвый. Искрящийся зеленый камень, размером с перепелиное яйцо выкатился из ослабевшей руки Джеймса и подкатился к Гербалисту.

Гербалист схватил камень и побежал к коту

– Фараон!!!

Сердце вроде еще билось, но постепенно стекленеющий взгляд говорил о том, что жизнь покидает пробитое огненными шарами тело черного кота.

Знание, что делать пришло к Гербалисту само по себе. Он приложил камень к носу кота и, положив ладони на опаленные раны, из последних сил направил самые мощные из известных ему исцеляющие заклинания на покидаемое жизнью тело.

Постепенно раны затянулись и кот хоть и обессилено, но попробовал подняться на лапы.

– Никита, нам надо уходить, пока они не появились.

* * * * * * * * *

Но было поздно. Они уже появились. Здесь уже были если не все из них, то уж точно большинство. Высшие всех игровых уровней, рас и классов, всех враждующих фракций этого виртуального мира с опаской и неверием глядя на тело Джеймса готовились к атаке. Воины на ходу доставали мечи и топоры, маги и чернокнижники вскинули руки, готовясь кинуть в Гербалиста уничтожающие заклинания, охотники натягивали тетиву, а разбойники, смазывая кинжалы ядом, уходили в невидимость.

Гербалист ясно понял, что все, игра закончилась, что все уже по-настоящему. Если его сейчас убьют, то это не закончится поисками тела от ближайшего кладбища. И Гербалисту впервые за время пребывания в этом мире стало действительно страшно.

Но атака не начиналась. Они ждали сигнала от Управителя.

А Управитель тем временем внимательно осматривал тело Джеймса.

– Ты убил Джеймса. Не понимаю как, но ты убил Джеймса. Кто ты? – стараясь скрыть испуг в голосе обратился он к Гербалисту.

– Я….. я – Гербалист.

– Гербалист? Так это не просто имя? И ты – действительно настоящий гербалист?! – Управитель был растерян, испуган и наверно поэтому перешел на крик, – Но в этом мире гербалистика не действует! Я сам был среди тех, кто создавал этот пограничный мир, здесь не действует гербалистика!!! Что ты сделал?! И главное как?! Ты…. ты убил Высшего в мире, созданном Высшими!

В глазах Древних читались ненависть и дикий страх. Похоже, они впервые столкнулись с тем, что их, высших существ, могут убить в ими же и созданном мире.

– Я…. Я не хотел. Я просто защищался…. – Гербалист, тоже испугался того, что произошло с Джеймсом,

Потом неожиданно для себя Гербалист истерически прокричал:

– Я…. Я не понимаю, что произошло, почему Джеймс напал на меня?!!! Что я такое сделал?!!!

Истерика прошла так же быстро как началась и Гербалист, осознав что-то важное, тихо сказал:

– Я могу попробовать вернуть Джеймса к жизни.

Управитель, похоже, уже тоже взяв себя в руки, властно поднял вверх открытую ладонь, призывая остальных подождать с атакой.

– Ну что ж. Пробуй, – недоверчиво обратился он к Гербалисту.

– Мне нужна будет помощь ваших лекарей, – попросил Гербалист Управителя, присев у израненного тела Джеймса.

 К нему опасливо подошли четыре лекаря Древних.

– Я попрошу Вас направить всю вашу исцеляющую силу на Джеймса, –– сказал им Гербалист и приложил философский камень к носу Джеймса.

Камень вспыхнул ярко зеленым светом, резко запульсировал и потух. Джеймс отрыл глаза, но явно не понимал, что происходит. Лекари подняли Джеймса и оттащили за щиты воинов.

Управитель стоял в задумчивости. Слишком много нового для себя увидел сегодня. Он взял потухший камень, покрутил его в руках и обратилсяк Гербалисту.

– Теперь я пониманию, почему Турзо так жаждал тебя убить…

Он повернулся к остальным.

– Опустите оружие и оставьте нас, пожалуйста, наедине, мне нужно серьезно поговорить с Гербалистом.

Высшие повиновались и один за другим начали таять в воздухе.

* * * * * * * * *

Управитель присел на необгоревший кусок травы, достал трубку, не спеша набил ее табаком, раскурил и обратился к Фараону:

– Ты хоть кто такой?

– Я кот алхимика.

– Понятно.

Гербалист не понял, что же именно стало понятно Управителю, но промолчал.

Управитель затянулся и произнес:

– Что ж, Гербалист, я слышал твою историю. И если то, что ты рассказывал – правда, то я предлагаю тебе джентльменскую сделку.

– Если Вы о том, что я рассказывал Джеймсу, то это правда. – Гербалист все еще не верил в то, что ему удалось избежать расправы Древних