Гербарий (СИ)

Ответа не последовало, зал наполнили металлические звуки какого-то гимна.

Ева не могла поверить. Сейчас она впервые увидит настоящих инопланетян! Какие они?

Открылась переборка.

Бодрой походкой вошел невысокий полный человек. Он деловито оглядел встречающих и направился прямиком к Командору. Видимо вычислил руководящую верхушку по великолепию сияющих эполет. Сам посланник одет был в неприметный серый костюм, в руках он держал чемоданчик. Следом за ним вошли несколько сопровождающих, среди них была девушка.

Ева смотрела во все глаза. Инопланетяне почти не отличались от людей. Держались скромно, но с достоинством. Обычные люди, такие же, как и все в этом зале. Пожалуй, когда-то население Ма поразило Еву больше, чем эти представители лиги.

Нет, пожалуй, цвет кожи у них существенно отличается от земного. Какой-то серый с зелеными переливами. Одеты официально.

Стало стыдно за свое вычурное платье. Ева заметила, что девушка с иронией смотрит на нее.

Ну уж нет. Наши не сдаются! Землянка гордо задрала подбородок, тряхнула рыжей гривой и нагло уставилась на гостью. Оценила стройную фигурку, длинные черные волосы и скромное деловое платьице.

Ничего, они на Земле тоже любят простоту и минимализм. Это здесь Еву вынудили так одеться.

Инопланетянка по-прежнему смотрела на нее не отрываясь, пришлось опустить глаза.

Нет, Ева не сдалась. Просто приструнила себя. Сейчас нужно быть осторожной и не нарываться.

Посланник выслушал приветственную речь Командора, поклонился и произнес правильным металлическим голосом:

— Галактическая лига рада приветствовать ваш мир! Лига не посещала эту спираль галактики, но мы знаем, что планета, на которую претендует Ма, была обитаемой. Очень жаль, что этот мир исчез. Мы готовы передать образцы флоры и фауны планеты руководству Лиги для изучения. Могу вас заверить, что все необходимые процедуры будут соблюдены.

Посланник снова поклонился и продолжал:

— Разрешите выразить восхищение вашему облику, выбранному для приветственной встречи. Особенно восхищает девушка в зеленом одеянии.

Теперь все, включая Командора, обратили внимание на Еву. Она покраснела и вдруг присела в реверансе. Проклятое платье! Так и обязывает к придворному этикету.

Видимо посланнику понравился реверанс, он вдруг улыбнулся и шаркнул ножкой:

— Прошу показать ваш истинный облик.

— Это и есть истинный. Мы не умеем изменять оболочку и выглядим так всегда, — Командор обвел рукой зал, демонстрируя присутствующих.

— Невероятно! Миллионы лет эволюции не повлияли на вас. Ваши тела сохранили образ классического человека, принятого за эталон в галактике Млечный путь. Немного найдется планет, населенных людьми с такими безупречными формами. И вам не нужно осваивать науку преображения.

Еве очень захотелось крикнуть, что она и есть представитель той самой «мертвой» планеты. Что вот они какие, жители Земли. Она уже сделала шаг к посланнику и тут ощутила удар. Командор сзади коснулся ее хлыстом и поддерживал теперь, чтобы она не упала.

Дикая боль парализовала, Ева смотрела на посланника, не в силах пошевелиться. Слезы струились по щекам и капали на зеленое платье.

Теперь ее поддерживал Эйр, он глянул на отца с такой яростью, что тот посчитал разумным отойти подальше.

— Какая утонченность, какие чувства! Это такая редкость! — посланник все еще восхищался яркой представительницей Ма. Он заинтересованно посмотрел на парня, поддерживающего ее.

— Ваши молодые представители достойны восхищения! — снова поклон Командору. — Мы ознакомились с вашей Приветственной голограммой. Там вы представили своих наследников. Где же второй ваш сын, Командор? Или он настолько не вежлив, что решил выказать нам свое презрение?

— Что вы, что вы, уважаемый посланник! — Командор готов был рвать на себе волосы. Зачем только он показал им Гектора! Что делать теперь? Что делать?

На выручку пришел Эйр. Он согнулся в поклоне и объяснил посланнику:

— Мой брат не может присутствовать. Он проходит реабилитацию. Это наша культурная традиция. Тот, кто собирается вступить в парный союз, должен доказать, что он настоящий мужчина и пройти испытание. Это бои. Гектор успешно прошел испытание, но сейчас ему нужно восстановиться.

— Как интересно! — посланник потер руки. — И как примитивно! Какая древность! И все же я думаю, что ваш второй сын найдет силы, чтобы почтить нас своим присутствием. И немедленно, хочу видеть его таким, какой он есть.

В металлическом голосе посланника появились угрожающие нотки.

Командор скривился, но подал знак бойцам.

Делегация спокойно дожидалась наследника, никак не демонстрируя свое нетерпение. Посланник что-то бубнил Командору, сложив пухлые ручки на животе. Девушка в сером заинтересованно смотрела на Эйра. Кажется, ее злило, что этот лощенный офицер не обращает на нее внимание. Он смотрел только на рыжеволосую красавицу, которую поддерживал под локоть.

Ева перестала плакать, чувствительность возвращалась.

Она услышала за спиной звук отброшенного аэроборда, но обернуться пока не могла. Шаги приближались, Гектор остановился рядом с ней и поклонился посланнику.