Гербарий (СИ)

Тот с любопытством разглядывал наследника. Нет этот не шел ни в какое сравнение с первым. Видимо испытание отразилось на нем самым негативным образом: изможденный вид, потрепанное одеяние. Лицо и руки покрыты синяками и кровоподтеками.

— Странный у вас культурный обычай, так страдать ради брака! И кто же пара этого страдальца, — игриво спросил толстяк.

Все замерли в напряжении. От правильного ответа сейчас ой как много зависело! Гектор ничего не понял, Командор почувствовал опасность, а Эйрик ощутил угрозу. Она просто витала в воздухе, давила на плечи.

Крик заставил всех встрепенуться. Ева, едва смогла пошевелиться, бросилась к Гектору.

— Гек, что с тобой? Что вы сделали с ним? Изверги! — девушка вцепилась в парня.

Эйр безуспешно пытался удержать ее. Все, чего он добился — это полного ненависти взгляда.

«Странный обычай, очень странный! — посланник с сожалением смотрел на красавицу в объятиях потрепанного парня. — Такая девушка и так страдает! Я на ее месте выбрал бы другого».

Толстяк весь подобрался и все тем же металлическим голосом возвестил:

— Ну что же. Ответ очевиден. А теперь разрешите представить вам мою дочь.

Пришла очередь кланяться девушке в сером.

Командор учтиво протянул руку:

— Какая честь! Дочь посланника.

Девушка ответила пожатием, при этом смотрела она на Эйра.

Пухлый посланник не унимался:

— Разрешите теперь и мне показать наш культурный обычай, — его голос звучал торжественнее, чем обычно. — Ваш мир вступает в Галактическую лигу. В лиге состоит много миров, огромное количество рас. Мы все разные, но едины в нашем общем доме — космосе. У нас общие законы, правила, обычаи, и мы неукоснительно соблюдаем их.

Одним из таких обычаев является объединение правящих семей. Все миры, вступающие в Галактическую лигу, закрепляют свое членство династическими браками. И ваш мир — не исключение. Наши расы совместимы, и поэтому Адмирал лиги настоятельно рекомендовал заключить брак между моей дочерью и одним из ваших сыновей.

Глава 9

Глава девятая

Пока Командор и приближенные стояли с отвисшей челюстью, посланник взял за руку свою дочь и подвел ее к предполагаемым женихам.

Отец наследников попытался возразить. Язык все еще его не слушался, но он довольно проворно задвинул их себе за спину. Причем Гектора вместе с Евой. Своим поступком он вызвал новую порцию удивления и гнева. Обитатели корабля поразились его силе и ловкости, а посланник воспылал гневом. По его серому лицу пробежали зеленые всполохи, по телу — судороги и через мгновение Командор обнаружил перед собой не добродушного толстячка, а гигантского змея. Покрытая чешуей туша истекала слизью прямо перед носом. Серый змей сначала поднялся на хвосте, вытянувшись метров на двадцать вверх, потом свернулся кольцами и придвинул огромную морду к лицу оторопевшего Командора.

Металлический голос произнес:

— Предлагаю вам сделать выбор, кто из наследников станет парой моей дочери и отправится на службу к Адмиралу?

Командор не сдавался, по его сигналу несколько десятков бумерангов вонзились в тушу, покрытую панцирной чешуей. Из пробитых отверстий потекла зеленая жижа. Она стекала по туловищу змея и собиралась внизу в небольшую лужицу. Зрелище было отвратительным.

Ева вскрикнула и уткнулась в грудь Гектору.

Свита посланника оставалась на месте, словно происходящее ее не касалось. Израненный змей качался из стороны в сторону, раны на его туше быстро затягивались. Командор поверить не мог такой стремительной регенерации. В панике отдал сигнал атаковать. Бойцы по команде ощетинились оружием.

Напрасно они щелкали кнутами, пытаясь достать свиту посланника. Все электромагнитное оружие не работало. Будто кто-то отключил невидимый тумблер. В ход пошли бумеранги. Эти острые титановые диски не достигали цели, как раньше. Они просто ударялись о невидимую прозрачную преграду и рикошетом возвращались к хозяевам. Огромный купол накрыл делегацию, а также весь руководящий состав во главе с Командором.

Командор понял, что гости окружили центр помещения защитным силовым полем небывалой мощности и пробиться через него бойцам нет никакой возможности. К тому же каким-то мощным импульсом отключили все электромагнитное оружие. Кто-то попробовал стилет. Лазер — последняя надежда. Увы световой луч отражался от поля как от зеркальной поверхности и поражал стрелявшего. К запаху горячей крови добавился запах горелой плоти.

Гектор крепко держал девушку не давая ей возможности поднять голову и увидеть творящийся вокруг ад.

Она слышала звуки падающих тел, свист бумерангов и прекрасно представляла, что происходит.

Когда все стихло, Ева подняла голову. Сначала посмотрела вверх — опустевшие доски сиротливо болтались в воздухе.

— Не может быть! Гек посмотри, как мало осталось бойцов.

Гектор тоже поднял голову, сердце сжалось от боли. Ма! От населения корабля осталась едва ли не десятая часть. Зато все узелки сетки на потолке сияли голубыми огоньками. Смерть. Она преследует каждого на этом корабле. Угрожает ему и Еве.