Герлен. Загадочная история легендарной семьи парфюмеров

Расположенный в сорока километрах от Парижа, на границе с лесом Рамбуйе, этот деревенский дом в англо-нормандском стиле казался ему идеальным островком спокойствия. Он был убежден, что там они найдут покой и простое семейное счастье. Деревня Менёль окружала мэрию и церковь XV века, воздвигнутую в честь святого Элигия[32]. Огромная замощенная аллея, усаженная липами, пересекала деревню и вела к замку, источая по весне прекрасный медовый аромат. Семья проводила там все выходные и частые каникулы, что позволяло детям расти в безопасности от городских нечистот.

Для Габриэля пребывание в деревне было долгожданным отдыхом. В семейном деле он решил полагаться на построение и поддержание сети контактов, а не на престиж самой профессии. Что бы ни происходило в Париже или деревне, Кларисса выполняла роль матери, неукоснительно следуя требованиям эпохи. Она присматривала за детьми с нежностью и строгостью. Ее отличали прекрасные манеры хорошо воспитанной девушки; она очаровывала своей скромностью, что помогало супругу вращаться в буржуазных кругах.

Кларисса была само совершенство. Она занималась домом, стала его символом и залогом успеха, делая все живо, но грациозно. По утрам она давала поручения прислуге, что свидетельствовало о социальном статусе Герленов. Вставала Кларисса одновременно с супругом, после чего управлялась с посылками и счетами, проверяя доставку. Далее она следила за подъемом, умыванием и завтраком детей, препорученных бонне и английской няне. Обед всегда был совместным для поддержания единства семейного очага. Габриэль общался с женой и детьми и очень часто приглашал на обед Эме, который был счастлив разделить с ними трапезу.

Посвятив время семейным заботам, после обеда Кларисса наносила визиты и занималась собственным туалетом. Она ездила к своей модистке, кастелянше, назначала дату посещения цирюльника, заходила к подругам на чай. Кларисса любила делать покупки и украшала дом безделушками или мебелью. Все это было подобрано с безупречным вкусом. Она покупала цветы на рынке, примеряла шляпу у модистки и никогда не упускала случая попробовать парфюм или косметику конкурирующих Домов, что помогало ей давать советы Габриэлю.

Но при всей своей сознательности и высокой морали Кларисса Герлен не могла бездумно тратить деньги, не обращая внимания на страдания обездоленных, например рабочих на их заводе. Если Кларисса узнавала о болезни ребенка, о смерти при родах или любом другом несчастье, она бросалась на помощь. Она также участвовала, как и добрая часть ее друзей, в благотворительной деятельности, и с этой целью даже выставляла вещи на продажу.

За ужином, если вечер не проходил в семейной обстановке, Кларисса всегда хотела видеть приятелей. Во время приемов, устраиваемых для того, чтобы расширить круг знакомств мужа, она вела себя чрезвычайно достойно и всегда «умоляла» гостей в письмах за восемь дней до назначенной даты. Она пыталась сделать все возможное, чтобы помочь дорогому Габриэлю, и старалась избегать интриг, добиваясь своего цивилизованными способами.

Надо признать, что Кларисса была превосходной хозяйкой, которая ничего не упускала из виду. Ей не было равных в создании прекрасного стола, иногда на двадцать персон. Кларисса деликатно рассаживала гостей, красиво накрывала стол, уделяя внимание декору: белоснежная расшитая льняная скатерть, тарелки из изысканного фарфора, бокалы из хрусталя и серебра, а еще – непременный букет в центре стола. Она составляла меню и следила за сменой блюд, чтобы они не повторялись. Для этого она вела тетрадь приемов, в которой записывала план рассадки гостей и набрасывала темы бесед с каждым приглашенным. Сама она была немногословной, однако охотно слушала. Одетая в шелковое или бархатное платье с неглубоким вырезом и рукавами по локоть, она излучала свет. Свежесть ее лица и шлейф духов уже сами по себе были прекрасной рекламой Герленов.

Именно Кларисса обеспечивала мир и покой детям и мужу, уважая сложившийся порядок вещей и оставаясь заботливой и улыбчивой.

Она была настоящей душой этого семейного очага и приносила успокоение всей семье. Кларисса стала той женской фигурой, которой так долго недоставало Герленам из-за ранней смерти матери.

Таким образом, в отсутствие тещи и тестя именно ей выпадало организовывать все семейные праздники или обычные вечера у камина. Кларисса садилась за пианино и пела старинные романсы, а иногда исполняла классические арии, которые были известны всем девочкам из хороших семей. Мужчины окружали стол и начинали играть в вист, бывший тогда в моде. Его привез из Англии Эме, познавший там все тонкости карточный игры.