Герман Аляскинский. Светило православия

Так началась первая особая Церковная Миссия на Аляску и острова Тихого океана. Все члены Миссии оказались монахами, и притом – из числа лучших подвижников. И это промыслительно… Рассматривая внутреннюю политику того времени в отношении Православной Церкви, усматривалась тенденция начала царствования Екатерины II, когда она была настроена к Церкви и к духовенству весьма отрицательно, в духе Вольтера и иных французских «просветителей». Хотя внешне она могла подчеркнуть свою верность Православию, позаботиться о каких-то внешних нуждах Церкви, если они дорого не обходились. Указом 1764 года она начала небывалую в России секуляризацию церковных земель, тогда закрывались многие монастыри. До неё ещё, в 1740-х годах, правительство развернуло настоящее гонение на самые жизненные основания Церкви – на подлинное духовное подвижничество. Под предлогом борьбы «с ханжеством» из приходов и монастырей изгонялись (часто с помощью военных отрядов) наиболее духовные, истовые подвижники и молитвенники.

В это тяжкое время появились даже нападки на молитву Иисусову, то есть на важнейшее духовно-молитвенное делание православных, и, по крайней мере, в духовных учебных заведениях, где начали процветать довольно распущенные нравы, она подверглась отрицанию и забвению. Знаменитый Паисий Величковский, взыскавший подлинного подвижнического пути спасения, вынужден был оставить семинарию и удалиться в Молдавию, на Афон, ибо в России ему не представлялось возможным осуществить благое своё намерение.

Архиепископа Феофилакта (Лопатинского) трижды вздёргивали на дыбу и били батогами, и в застенках же был заморен голодом архиепископ Арсений (Мациевич). Вспомните основателя Саровской пустыни великого старца Иосифа, которого агенты тайной канцелярии с солдатами в своё время взяли из монастыря и заключили в тюрьму, где он и умер. При Екатерине II один обер-прокурор Синода (Мелиссино) был протестант, другой (Чебишев) – атеист. Святитель Тихон Задонский, уйдя в монастырь «на покой», совсем не имел покоя, подвергаясь насмешкам монахов, в лицо называвших его «ханжой». Пришлось испытать на себе влияние этой государственной линии и преподобному Серафиму Саровскому, которого старался притеснять один из настоятелей Саровской обители. В лице своего царствования, под влиянием зверств французской революции 1789 года, Екатерина II освободилась от «вольтерианства», её отношение к Церкви стало меняться, но последствия однажды принятого антиправославного курса продолжали сказываться ещё долго.

Теперь Миссии Русской Православной Церкви в Восточной Сибири и на новых владениях разворачивались с особым успехом. На очереди находились Чукотка и Америка. И если на Чукотке дела шли туго из-за непокорного воинствующего населения, то в Америке – довольно успешно.

В состав специальной Духовной миссии входили: Архимандрит Иоасаф (Болотов) – сын священника, родился в селе Страшкове Кашинского уезда Тверской губернии. Учился в Тверской и Ростовской семинариях латинскому языку, философии, богословию, окончил курс в 1785 году. В следующем году пострижен в монашество и рукоположен во иеродиакона и иеремонаха в Ярославском Толгском монастыре. В 1789 году попросился в Югскую пустынь. В 1792 году нашел свою обитель – Валаамский монастырь. В 1793 году ему исполнилось 36 лет. Митрополит Гавриил в его характеристике отмечает, что Иоасаф «полагает своё богатство в нестяжании» и на поездку в Америку «определяет себя единственно по подвигу распространения закона христианского в народах непросвещенных истинами Евангелия». Главный правитель Российско-Американской компании А. А. Баранов, по свидетельству К. Т. Хлебникова, «был доволен дружбою и расположением архимандрита Иоасафа, отдавая справедливость его просвещённому уму, нраву тихому и душе доброй»;

Иеромонах Макарий – родился в 1750 году, сын крестьянина села Чаянки Севского уезда Орловского наместничества, крепостной князя Кантемира, получивший от хозяина «отпускную» в 1770 году и постригшийся в Орловской Богородицкой Площанской пустыни. В 1782 году рукоположен во иеродиакона. В 1793 году перешел в Санкт-Петербургскую епархию;

Иеромонах Ювеналий – родился в 1761 году в Екатеринбурге в семье шихтмейстера Нерчинских заводов Ф. Говорухина. В 1774 году начал служить в чине инженерного прапорщика на Колывано-Воскресенских заводах. В 1791 году уволился по своему желанию (прошению) и поступил в Валаамский монастырь, желая стать иеродиаконом, но за «весьма добропорядочную жизнь» быстро был произведён во иеромонаха.

Иеромонах Афанасий (Михайлов) – родился в 1758 году в Москве в семье крепостных графа Ягужинского. Получив «увольнение», прибыл на Валаам, где в 1788 году принял монашество;