Герман

Наконец в игре остались только Герман и Яйцо. Физкультурник подошел к лавке, поднял мяч; он еще даже не замахнулся, но Герману было ясно, что сейчас Яйцо нарочно промажет. Мяч упал на пол перед Германом, хотя он стоял не шелохнувшись. Гленн подкатил ему мяч, Герман поднял его и медленно пошел к Яйцу. Тот делал много странных телодвижений, стоя на месте. Герман прицелился и вложил всю силу в бросок; гулкое эхо прокатилось по залу, когда мяч угодил точно в лицо.

– Отличный бросок, – просипел Яйцо и, шатаясь, побрел вдоль шведской стенки.

Герман понял в эту же секунду, что проиграл, хотя и выиграл.

Класс затопал, загалдел. Герман повернулся к ним спиной, схватил в раздевалке куртку и кинулся вверх по лестнице, но его перехватил Боров.

– Как раз тебя я искал, – сказал Боров.

– Теперь нашли, – ответил Герман и попытался пройти дальше.

Боров остановил его, выставив вперед один палец.

– Звонка еще не было. Пойди сюда.

– Опять?

Они пересекли школьный двор, зашли во второй корпус, поднялись в класс. Боров запер дверь и сел за парту. Ему было тесно, как слону в детской коляске. И вид у него был очень грустный.

– Я никогда не вывешивал никого за ухо за окно, Герман, – сказал он. – Это всё выдумки.

– Рубец.

– Прости, не понял?

– Сетка и сычуг.

Боров улыбнулся.

– Один придумает ерунду, другой в нее поверит – и пошло. Ты ведь не веришь в эти сказки, а, Герман?

– Красная, телемаркская, голландская и трёндская.

– Отлично.

– Корова дает нам молоко и шкуру.

– Я вот что хотел сказать…

– Из молока мы получаем сливки, масло, сыр и брынзу.

– Отлично, Герман. Ты хорошо выучил урок.

– Теперь вы меня видите?

Уши Борова покраснели, они шевелились, будто две камбалы.

– Я вижу тебя, Герман. Еще бы. Конечно.

– У овцы тело круглой формы и тонкие ноги, коза поджарая, у козла бородка, их всех мы употребляем в пищу.

– Ты прочитал больше, чем было задано. Так и делай, молодец. Я что хотел сказать, Герман. У меня для тебя кое-что есть.

Боров полез в карман, и Герман не сразу понял, что он оттуда вынул. Это был помпон, который Боров сорвал с его шапки.

– Мама наверняка сумеет пришить его на место.

– Нет.

Боров выглядел уязвленным и сбитым с толку.

– Нет? Не выдумывай, пожалуйста; конечно же, сумеет.

– Нет. Можете его выбросить.

Боров положил помпон на парту. Лицо у него стало скорбное.

– То есть ты его брать не хочешь?

– Нет. Сами пользуйтесь.

Зазвенел звонок, и Герман пошел к дверям.

Боров встал, обеими руками поддерживая живот, хотя у него и так двойные подтяжки на брюках.

– Но ты не веришь в ту историю?

Не хочу оставаться здесь ни секунды, подумал Герман.

– Нет и нет два раза.

Он промчался по коридору и выскочил на школьный двор, уже совершенно пустой, как будто все сломя голову бросились врассыпную от Германа Фюлькта, боясь подхватить болячку. Но нет, дело не в этом. Теперь он понял. Понял все. Они подстроили его победу, а это хуже проигрыша. Они смотрят на него с жалостью, поэтому угодничают и подыгрывают – или сбегают. Герман подумал, что, может, и незачем было доходить до сути, но теперь поздно, что понято, то понято.

Кто-то свистнул. Герман оглянулся и увидел у дальних ворот Руби, она стояла и махала ему. От удивления Герман запнулся и шагнул в снег. Выпрямился. Руби все еще махала. Он не шевелился; ее подача, как говорится. И точно, она пошла в его сторону – рыжие волосы, наушники, розовый ранец. «Г», подумал Герман, как Галапагосы. Как грива. Ни с того ни с сего он показал ей язык, вернее, язык сам вывалился наружу и вытянулся в ее сторону. Руби взглянула на него с удивленной полуулыбкой, две ямочки украсили щеки, потом остановилась и уперла взгляд в его язык, больше она не улыбалась. Герман крутанулся на каблуках и побежал к другим воротам. Здесь он сбавил ход, выдохнул и оглянулся через плечо. Руби не пошла за ним, ее розовый ранец мелькнул и скрылся за поворотом. Герман поплелся по Брискебювейен, изредка проверяя, не идет ли за ним Руби, но ее нет, и непонятно, хорошо ли это.

15

Герман толкнул дверь и почувствовал затхлый, чуть тошнотворный дух. Часы пробили три раза. Он вошел в гостиную; дедушка на своем посту, спит. Подушка почти не примялась. Герман не захотел его будить и сел на стул около кровати. Снял шапку и стал думать, есть у деда сегодня время или нет.

Тут он заметил, что фотография упала со стены, и поднял ее. На снимке, сделанном много лет назад на Несоддене, бабушка стоит у яблони, укрывшись под зонтиком, хотя светит солнце.

– Жизнь – шнурок.

Герман убрал фотографию и подвинул стул к кровати.

– Жизнь – шнурок, – повторил дед и открыл глаза. – Боюсь, Герман, сегодня я с вами тоже на лыжах не пойду.

Они посмеялись вдвоем, потом прилетел ангел, и Герман подумал, что хорошо бы что-нибудь сказать.

– Ты видишь разницу? – спросил он.

Дедушка повернул голову в нужную сторону.

– Разницу? Ты прислал мне двойника?

– Нет. Я – это я.

– Приятно слышать. Ты – это ты.

– Дедушка – это дедушка.

– За это я головой ручаюсь. Герман – это Герман. По-моему, шоколад еще остался.

Он нашарил плитку, но разломать не смог. Герман пришел на помощь. И каждый стал сосать свою половинку.