Германия под бомбами союзников. 1939–1945 гг.

Американцы челночным полетам присвоили шифр «Фрэнтик». С грузом для этой операции из Ливерпуля отбыл специальный конвой из пяти судов – «Джордж Ангел», «Джордж М. Кохан», «Эдвард П. Александр», «Джон Дивинпорт» и «Вильям Мак-Кили». Суда были загружены авиационным бензином, маслом, запчастями к самолетам, бомбами, снарядами и патронами, металлическими плитами для взлетно-посадочных полос, стройматериалами, автомобилями, медицинским оборудованием, всего 43 900 тонн. 5 апреля конвой благополучно прибыл в Мурманск.

Судя по всему, были и другие партии грузов, так как только плит для взлетно-посадочных полос было доставлено 12 393 тонн.

6 мая 1944 г. на Украину через Иран были доставлены 390 человек американского персонала. Работы шли ударными темпами. 3 июня посол Гарриман сообщил Молотову: «Один американский офицер сообщил советскому офицеру, что американцы укладывают в день 10 ядров [9 метров] металлической взлетной дорожки. Эта цифра была взята русским офицером как норма, и украинские женщины, производившие эту работу, укладывали по 12 мет ров в день. Таким образом, маленькие, но крепкие украинские женщины превысили американскую норму». Молотов заметил, что «это очень хорошо». Всего за месяц, к 15 мая, основные работы на Полтавском аэродромном узле были завершены.

Операция «Фрэнтик» началась утром 2 июня 1944 г., когда самолеты 15-й американской воздушной армии взлетели с аэродромов Южной Италии и через Адриатическое море двинулись на Венгрию. В головном В-17 с надписью на борту «Янки Дудл II» летел командующий армией генерал Эйкер.

Сто тридцать «Летающих крепостей» В-17 в сопровождении семидесяти истребителей «Мустанг» атаковали венгерский железнодорожный узел Дебрецен. На него было сброшено 1030 пятисотфунтовых (227-кг) бомб. Американцы потеряли при этом всего один В-17, а шесть «Мустангов» из-за технических неполадок возвратились в Италию. По мере приближения к линии фронта погода ухудшалась, что сильно беспокоило генерала Эйкера. Чтобы не уклониться от согласованного с советским командованием курса и не быть атакованным советскими истребителями, он приказал своим бомбардировщикам снизить высоту полета.

В конце концов «Летающие крепости» и «Мустанги» приземлились на советской земле: 64 бомбардировщика – в Полтаве, 65 бомбардировщиков – в Миргороде и 64 истребителя сели в Пирятине.

При перелете разведчиков из Англии на Украину возникли непредвиденные сложности. Из доклада маршала авиации Ворожейкина Сталину: «15 июня с.г. из Англии вылетели в Полтаву два американских самолета “Лайтнинг” с фотопланшетами целей для сквозных бомбардировок. Обоим самолетам был указан пункт пролета через линию фронта Радзехув (40 км северо-западнее Бродов). Беспрепятственный пропуск этих самолетов был обеспечен своевременным предупреждением наших истребителей и зенитной артиллерии.

Американцы заблудились, Радзехув не прошли, а прошли 250–300 км севернее, в результате чего:

1. Первый “Лайтнинг” (летчик – майор Джон Хувер) севернее Мозыря был встречен и атакован нашими истребителями и с пробитой плоскостью вынужденно сел на площадке Салтыково (12 км западнее Речици). 16 июня с.г. самолет перелетел в Полтаву.

2. Второй “Лайтнинг” (летчик – Рауф Дин Кендель) в районе Каликовичи был обстрелян зенитной артиллерией и вынужденно сел на площадку Бобровичи (16 км севернее Каликович). 17 июня самолет будет перегнан в Полтаву».

Четыре дня самолеты союзников находились на аэродромах Полтавского узла, а 6 июня 112 бомбардировщиков и 47 истребителей прикрытия вылетели на бомбардировку немецких аэродромов и других военных объектов в районе румынского города Галац. Первоначальной целью этого налета, были объекты в районе Минска, но из-за плохой погоды план пришлось изменить.

Газета «Красная Звезда» писала об этом рейде: «Поскольку сейчас пролет тяжелых бомбардировщиков через прифронтовую зону обеспечен советскими воздушными патрулями, американское командование применило метод сопровождения “вдогон”. Он заключается примерно в следующем. “Летающие крепости”, набрав большую высоту, пересекают линию фронта одни. Дальше они проходят заранее рассчитанную по времени “зону тактической внезапности”… пока поднятые по тревоге вражеские истребители не сумеют набрать высоту и изготовиться к атаке. Американцы назначают в какой-либо точке этой зоны то место, где “Мустанги” должны догнать эскадрильи бомбардировщиков. Такой метод… позволяет сэкономить нужное истребителям горючее… и вводит в заблуждение противника. Его посты наблюдения сначала видят только “Летающие крепости” и оповещают об этом систему противовоздушной обороны. “Мустанги” же появляются неожиданно для противника, когда боевой порядок его истребителей рассчитан для атаки, направленной только на “Летающие крепости”, идущие без сопровождения».

Семь бомбардировщиков вынуждены были вернуть из полета по техническим причинам, но оставшиеся 105 машин выполнили боевую задачу, сбросив на цель 1250 двестипятьдесятфунтовых (100-кг) фугасных и 1026 стофунтовых (40-кг) зажигательных бомб.