Германская подводная война 1914-1918 гг.

4-го пароход компании «Кьюнард» «Орения» (Aurania) (13 936 т) был пущен ко дну, в 15 милях на NW от Листрахол (Instrahull), с 8 чел. В тот же день «Тривил» (Treveal) (4160 т) затонул у островов Скерри (Энглси), унеся с собой 33 человека команды. На следующий день, 5 февраля, «Мексико Сити» (Mexico City) (5078 т) затонул в 15 милях на SWS от Саут Стэк, Холихэд (South Stack, Holyhead) причем погибло 29 человек. В этот же день подводные лодки добились своего первого успеха против атлантических транспортов с войсками. В 7 милях от острова Рэтлин (Rathlin) пароход компании «Энкор» «Тэскения» (Tuscania) (14 348 т), шедший из Галифакса в Ливерпуль с 2000 солдат и грузом, был смертельно поражен торпедой и затонул через 2 часа. Отчасти вследствие опрокидывания шлюпок при спуске с накренившегося парохода, отчасти вследствие того, что шлюпки направлялись к берегу, вместо того чтобы остаться около судна, погибло много людей – 166 солдат и 44 матроса. При потоплении «Мертон Хол» (Merton Hall) (4327 т) 11 февраля в 30 милях на NO от Уэссана погибло 57 человек; при гибели «Ренфри» (Renfrew) (3830 т), 24-го, в 8 милях на SW от мыса Св. Анны (St. Ann’s Head), утонуло 40 человек. Другие корабли тонули с 20–30 человеками команды, но самым тяжелым несчастьем было потопление второго госпитального судна в 1918 г. Незадолго до 4 час. 26 февраля было подорвано торпедой с UC-56 (Кизеветтер) госпитальное судно «Глинарт Касл» (Glenart Castle) (6824 т). Оно направлялось из Ньюпорта (в штате Монтана) в Брест для приемки раненых и имело 64 человека администрации и 122 человека команды. Оно шло со скоростью в 10 узлов, залитое огнями, и находилось в 10 милях на W от острова Ленди (Lundy), когда торпеда поразила его в правый борт. Взрыв повредил динамо-машины, погрузил судно в темноту и уничтожил радиоустановку. Палуба была разорвана, шлюпки разбиты, оставшихся было недостаточно для приемки всего личного состава. В довершение всего море было бурно, а погода исключительно холодная. Пароход, принадлежавший компании «Юнион Касл Лайн», затонул в 7 минут. Уцелевшие звали UC-56 на помощь, но их призыв остался тщетным. Шлюпки залило в бурном море, и на следующее утро французская яхта «Ле Фан» (Le Faon) и американский эскадренный миноносец «Паркер» (Parker) нашли только 30 человек уцелевших. Всего в результате этого преднамеренного нападения погибло 8 сестер, 7 врачей, 43 рядовых военно-санитарного ведомства и 95 человек команды. За 7 минут до выстрела торпедой видели, как подводная лодка шла полным ходом вперед, чтобы занять выгодную позицию для атаки.

В феврале были уничтожены 4 германские подводные лодки. 4-го UC-50 (Зойфер) была забросана у мыса Дэндженес глубинными бомбами с «составного» эскадренного миноносца «Зубиан» (Zubian), что послужило оправданием необычного способа постройки этого корабля[181]. Через 4 дня, около 21 ч. 30 м., UB-38 (Бахман) была обнаружена дрифтером «Гауэн II» (Gawan II) в то время, как она пыталась пройти Дуврский пролив у французского берега. Видя себя освещенной факелами, она нырнула, чтобы не быть тараненной дрифтерами. Последовало 3 взрыва. Этот случай, по словам Шеера, заставил понять, что проливы почти непроходимы[182]. После этого только фландрские лодки пытались проходить проливом, но в апреле большинство их отказалось от этих попыток. Однако небольшое число самых неустрашимых командиров упорствовало в этих попытках до сентября.

Было ясно, что необходимо предпринять меры к разрушению этой новой грозной преграды или проделать в ней проход. Подобно тому, как камень за камнем воздвигалась стена Адриана, чтобы оградить Англию и сдержать варваров Пиктов и Скоттов, так мина за миной воздвигалась подводная преграда между белыми скалами старого Альбиона и «прекрасной Францией». Не только в этом проливе против подводных лодок медленно воздвигалась стена из мин; в Гельголандской бухте поля смерти становились все обширнее. В январе подводная лодка, пытавшаяся выйти в крейсерство через выходы из Бухты, обнаружила на своем пути новое минное заграждение и была вынуждена повернуть обратно и пройти через Каттегат. В итоге она подошла 12 февраля к Хартлепулю, имея в запасе горючего ровно столько, чтобы немедленно вернуться в свою базу. Личный состав подводных лодок больше не комплектовался добровольцами; ощущался недостаток в опытных мотористах и младших офицерах (кондукторах). Стало заметно, что подводные лодки охотнее сдаются, чем оказывают упорное сопротивление.