Успех операции под Геннепом, выполненной частью батальона специального назначения 800 полка «Бранденбург» под командованием лейтенанта Вальтера, более или менее уравновесил неудачу под Маастрихтом; и, как только он услышал, что мосты Геннепа захвачены целыми, командующий 6-й армией, пробивавшейся сквозь узкую брешь между Рурмондом и Льежем, генерал фон Рейхенау смог немедленно отвести некоторые соединения, застрявшие у Маастрихта, на дорогу на Геннеп.
Это геннепское предприятие было самым тщательным образом спланировано и выполнено под частичным камуфляжем. Взвод разведки, переодетый в немецких пленных под голландским конвоем, захватил мост задолго до «часа зеро», и, прежде чем голландцы сумели прийти в себя от шока, колонна германских танков уже катила по важной переправе через Мез. «Пленными» были солдаты полка «Бранденбург» с ручными гранатами и автоматическими пистолетами, спрятанными под плащами. А «конвой» состоял из агентов фламандского националистического движения Муссерта, переодетых в форму голландских пограничников. Достижение чисто военной цели методами секретной службы – иными словами, тактическая координация действия регулярных войск и агентов – было успешно использовано впервые в этом деле у Геннепа.
В то время как отдел II абвера помогал открыть ворота для армии вторжения, отдел I взял на себя полевую разведку и сопровождал авангард. О его деятельности был составлен следующий рапорт:
«10 мая, в
Из этого видно, что очень важно было обеспечить себя достаточным количеством машин. Группа коммандос была также усилена моторизованным взводом тайной полевой полиции и радистом, оснащенным шпионской радиостанцией AFU. Во время продвижения задача коммандос была расширена приказом оставлять в каждом важном порту небольшое подразделения для выполнения роли группы, передающей секретную разведывательную информацию. Через три дня, 13 мая, коммандос начали свое продвижение и впервые вступили в действие в районе Роттердама, достигнув самого города в то же время, что и передовые регулярные части. Особая важность придавалась захвату образцов дегазирующей аппаратуры – изобретения, которое, как говорят, способно нейтрализовать действие немецких магнитных мин. Ряд этих устройств был найден на различных кораблях, демонтирован и отправлен в Германию; а на одной верфи был найден план строительства всей этой аппаратуры.
Для того чтобы сделать Роттердам своим штабом на данный момент, коммандос отправили один взвод для присутствия при захвате Ден Хельдера, а другой – с войсками, продвигающимися на Антверпен. В обоих этих пунктах, как приказано, были оставлены группы передачи информации. Потом коммандос были приданы 4-й армии, к штабу которой они добрались через Брюссель и Мобеж, откуда они сопровождали армию фон Клейста в ее наступлении на порты Ла-Манша.
По каким-то удивительным причинам обороняющиеся французы не уничтожили ни свои архивы, ни даже различные документы в военных автомашинах, застрявших на мелководье возле пляжей, и в Булони, и в других портах была захвачена масса самого ценного материала. На британской авиабазе RAF в руки немцев попал шифр, используемый для связи между британской и французской армиями, вместе с ключом на май – июнь 1949 года.
Дальнейшее наступление привело вначале к Кале и Дюнкерку, затем на юго-запад к Ле-Трепору, Дьепу, Сен-Валери, Гавру и Руану и, наконец, к Бресту, и на юг до Рошфора. Тем временем немцы захватили архивы французского министерства морского флота в Париже.
Когда было заключено перемирие с Францией, Брест превратился в основную разведывательную базу, щупальца которой простирались в неоккупированную Францию, Северную Африку, на Иберийский полуостров и в саму Британию. Группа из отдела «Абвер-II» получила приказ проникнуть в Англию и разместить там диверсантов. Однако большие надежды, которые отводились базе в Бресте, не оправдались. То, что Канарис когда-то сказал о Вильгельмсхафене, полностью применимо к Бресту: «Невозможно заниматься разведывательной работой из столовой вооруженных сил».