Германские канцлеры от Бисмарка до Меркель

Позиции Коля ухудшились. Нарастали экономические трудности, выросли налоги и цены, число безработных перевалило за 4 млн. Пресса писала, что «черный великан», который находился у власти уже 15 лет (т. е. дольше любого германского канцлера, кроме Бисмарка), исчерпал все свои возможности и просто устал, как и его партия, от бремени власти. Коля не без основания упрекали и в том, что Германия с его подачи вкладывает чересчур много средств в ненадежную и непредсказуемую Россию, где в 1998 г. 40 % всех зарубежных инвестиций были немецкими. В такой ситуации финансовый обвал в России 17 августа 1998 г. больно ударил и по Колю и стал козырем для его критиков и соперников. Но надо отметить при этом, что начиная с 1983 г. доля голосов, подаваемых за ХДС/ХСС, медленно, но неуклонно снижалась на каждых выборах.

В 1995–1998 гг. правительство продолжило усилия по модернизации условий жизни в Восточной Германии при введении жестких условий экономии средств на западе страны, в том числе за счет социальной сферы. Для того чтобы сбалансировать огромные расходы, которые потребовались для подъема новых земель, и не допустить бесконечного разрастания кредитов, полученных федерацией (на обслуживание долгов уходило почти 20 % федеральных средств), с января 1995 г. в Германии была введена дополнительная «надбавка солидарности» в размере 7,5 % к налогу на заработную плату, подоходному налогу и к налогу на доходы юридических лиц (с 1997 г. эта надбавка начала постепенно снижаться). Эта мера вызвала крайнее недовольство среди западной части населения страны и новую волну психологического отчуждения к жителям бывшей ГДР, которых откровенно начали называть «нахлебниками».

До конца 1995 г. в новых землях было модернизировано свыше 3 млн квартир, построено заново — около 80 тыс.; в 1996 г. на реконструкцию транспорта в новых землях было выделено дополнительно 10 млрд марок. Более того, к 2002 г. акционерное общество «Германские железные дороги» обязалось инвестировать около 70 млрд марок, чтобы довести железные дороги на востоке страны до уровня запада. Компания «Дойче телеком АГ» к 1997 г. обеспечила телефонами 95 % всех домашних хозяйств.

Важной мерой, нацеленной на обеспечение будущего, должна была стать налоговая реформа: упрощение системы налогообложения с целью стимулирования экономической активности. Однако осуществить эту реформу, как и сократить уровень безработицы, правительству Коля уже не довелось.

В 1995 г. в зарубежных средствах массовой информации неоднократно указывалось на опасность нестабильной политической обстановки, прежде всего в Восточной Германии. Жители ФРГ и других стран были потрясены актами насилия в отношении иностранцев, выходками «бритоголовых». Зачастую они имели правоэкстремистскую окраску. Однако благодаря мерам, принятым немецкими властями и почти всеми крупными общественными объединениями, удалось переломить ситуацию. Земельные выборы в 1995–1996 гг. показали, что ксенофобия и правый экстремизм не имеют в Германии больших шансов.

Однако подтянуть жизненный уровень на востоке страны до западного (он составил 70–80 %) не удалось, также не удалось поднять здесь производительность труда (примерно она составляла 60 % от западного) и решить проблему безработицы, которая на востоке страны была значительно выше, чем на западе. То, что обещал реализовать Коль за четыре года, осталось невыполненным и за 8 лет его пребывания у власти после объединения страны.

Неудивительно, что итоги голосования на парламентских выборах осенью 1998 г. оказались для блока ХДС/ХСС неутешительными. Население устало от обещаний скорого экономического процветания и проголосовало, скорее, не за новые партии, а против политики правительства Коля, которая за 8 прошедших после объединения лет не претерпела кардинальных изменений. На выборах 27 сентября 1998 г. СДПГ получила 40,9 %, ХДС/ХСС — 35,1, СвДП — 6,2, «Союз-90/Зеленые» — 6,7, ПДС— 5,1 %.

К власти в Германии пришла «красно-зеленая» коалиция (коалиция СДПГ и партии «Союз-90/Зеленые»), а канцлером был избран Герхард Шрёдер.

После ухода

После ухода положение Коля оказалось достаточно сложным. В 1998–2000 гг. он оставался почетным председателем ХДС, но покинул этот пост в связи с новым скандалом по делу о незаконном финансировании партии. Против него и руководства ХДС было начато расследование. Из-за этого в феврале 2000 г. и преемник Коля на посту председателя ХДС Вольфганг Шойбле ушел с этой должности, но был выдвинут кандидатом на выборах 2002 г. Новым же лидером партии была избрана представительница восточных земель, физик по профессии Ангела Меркель, женщина с весьма претенциозным характером, занимавшая в кабинете Коля посты министров по делам женщин и молодежи, а затем — по охране окружающей среды.