Германские канцлеры от Бисмарка до Меркель

В 1994 г. состоялись новые выборы в ландтаг Нижней Саксонии, которые опять выиграла СДПГ, а Шрёдер остался на посту премьер-министра. «Зеленые» же в ландтаг не прошли. Но его, политика, добившегося большого успеха, все явственнее манила федеральная сцена. Осенью 1994 г. проходили выборы в бундестаг, и социал-демократы выдвинули кандидатом в канцлеры председателя СДПГ Рудольфа Шарпинга. Шрёдер вошел в теневой кабинет СДПГ как «суперминистр» (охватывал сферы экономической, транспортной, энергетической политики). После того как на выборах 16 октября 1994 г. социал-демократы основательно проиграли, получив всего 36,4 % голосов, СДПГ наметила для себя оппозиционный курс во главе с «тройкой» — Шрёдер, Шар-пинг, Лафонтен. Как заметил Б. С. Орлов, «это было удачное сочетание. Шрёдер — юрист, человек, накопивший богатый опыт управления на уровне земли Нижняя Саксония, да еще в коалиции с „зелеными“; Шарпинг — тоже опытный политик, он возглавлял правительство в земле Рейнланд-Пфальц; Лафонтен — физик по образованию, видный теоретик СДПГ, многолетний премьер-министр Саара. Будучи заместителем председателя СДПГ в период объединения Германии, он был выдвинут партией кандидатом на пост канцлера на первых общегерманских выборах осенью 1990 г., которые СДПГ проиграла».

После того как социал-демократы проиграли выборы 1994 г., в СДПГ начались дебаты о необходимости выработки новых идей и избрании нового лидера. В такой ситуации на съезде в Мангейме осенью 1995 г. без предварительного согласования с руководством Лафонтен произнес блестящую речь, неожиданно выдвинул себя на пост председателя партии и получил большинство голосов.

Такого в истории германской социал-демократии еще не было. До этого случая правление СДПГ заранее обговаривало кандидатуры на все руководящие посты в партии. Между тем у Шрёдера дела шли не очень хорошо. Его кандидатура быта выдвинута в состав правления СДПГ, но необходимое число голосов он получил только во втором туре. Это было предупреждение, свидетельствующее о том, что партия не любит, когда не считаются с ее мнением. Шрёдера критиковали, в частности, за то, что он вяло поддерживал экологическую политику, холодно относился к введению евро, оправдывал жесткие меры по отношению к иностранцам, нарушающим законы ФРГ. Тем не менее Лафонтен, став председателем СДПГ, восстановил Шрёдера на посту выступающего по вопросам экономики от СДПГ в бундестаге. Более того, в декабре 1995 г. Шрёдер был избран в президиум партии.

Но Лафонтен был слишком левым для большинства партийных функционеров, многих из которых раздражала к тому же его благообразная и даже несколько слащавая внешность. Вскоре Шрёдер стал его серьезным соперником. В 1997 г. опросы населения показали, что у него больше шансов победить Коля на следующих выборах, чем у Лафонтена.

Постепенно становилась на его сторону и партия, на съезде которой в Ганновере в декабре 1997 г. делегаты оставили Лафонтена на посту председателя партии (93,2 % голосов). Но и за Шрёдера при выборах в правление партии проголосовали 342 делегата из 476.

В этой ситуации решающими для Шрёдера становились выборы в ландтаг Нижней Саксонии 1 марта 1998 г. Они принесли крупный успех СДПГ (47,9 % голосов). ХДС отстал на 12 %, а СвДП вообще не попала в ландтаг. Стало ясно, что если кто и сможет на выборах одолеть Коля, так это Шрёдер. Сразу после выборов Шрёдеру позвонил Лафонтен и поздравил его с победой, тем самым давая понять, что со стороны СДПГ путь Шрёдеру на пост канцлера открыт.

В кресле канцлера

27 сентября 1998 г. состоялись выборы, на которых впервые за 16 лет победили социал-демократы, получившие 40,9 % голосов избирателей и 298 мест в бундестаге. Блок ХДС/ХСС поддержали 35,1 % избирателей (245 мест), «зеленых» — 6,7 (47 мест), СвДП — 6,2 % (44 места). Оставаясь партией восточных земель, за счет голосов их населения в парламент попала и Партия демократического социализма (ПДС), получив 35 мест.

У Шрёдера было несколько вариантов для формирования правительства. Партия могла бы сформировать большую коалицию с ХДС/ХСС, коалицию с «зелеными», с СвДП, в крайнем случае — с ПДС. Шрёдер предпочел «зеленых» и предоставил им три поста, включая, как это было принято в ФРГ, пост вице-премьера и министра иностранных дел. Этот пост был предложен Йозефу Фишеру, которого в партии «Союз-90/Зеленые» предпочитали называть уменьшительным именем Йошка. Его партия получила также посты министров здравоохранения и по охране окружающей среды. К этому времени партия «зеленых», из которой ушла группа радикальных экологистов, в значительной мере перешла на центристские позиции.