Германский флот во Второй Мировой войне

Маршалл держал "Шарнхорст" и "Гнейзенау" далеко в море, выискивая цели (особенно авианосцы), о присутствии которых ему сообщала корабельная служба радиоперехвата. Буквально через 3 часа после того, как 8 июня он разделил свое соединение, на горизонте был замечен дымок. Стоял прекрасный солнечный день, видимость была почти предельной. Поэтому уже через несколько минут противник был опознан как авианосец "Глориес" и 2 эсминца. Ринувшись в атаку, "Шарнхорст" открыл огонь с дистанции 14 миль. Авианосец не имел самолетов в воздухе по причинам, которые так и остались неизвестными. Немецкие артиллеристы быстро добились попаданий в полетную палубу, вскрыв ее "как консервную банку" по словам Маршалла. Эсминцы "Акаста" и "Ардент" бросились в атаку на своих огромных противников, чтобы защитить беспомощный авианосец. Они поставили дымзавесу и открыли огонь из 4.7" орудий, после чего выпустили торпеды. Однако их отважный выпад стал просто самоубийством. "Глориес" уже горел, его топливо и боеприпасы пылали и взрывались. Авианосец потерял ход, и экипаж покинул корабль. "Ардент" был накрыт огнем 11" орудий и быстро затонул. "Акаста" выпустил последние торпеды. Их следы не были заметны, и потому капитан "Шарнхорста" ошибся в расчетах. Он в течение 3 минут выполнял маневр уклонения, а потом снова повернул на противника — и слишком рано. Британский эсминец был уничтожен огнем 2 линейных крейсеров, но "Шарнхорст" получил торпеду под кормовую башню и был тяжело поврежден. Адмирал Маршалл, который командовал немецкой эскадрой в самом успешном бою со дня сражения при Коронеле в 1914 году, повел свои корабли назад в Тронхейм, бросив англичан в море.

Вполне возможно, что торпеда "Акасты" спасла конвой с 14000 солдат, который находился в 100 милях дальше на север прямо по курсу у немцев. Эта торпеда также помешала немцам спасти остатки английских команд, так как они решили, что ее выпустила подводная лодка. Германская служба радиопомех была очень эффективна. Только через 2,5 дня жалкие остатки команд были обнаружены, спасти удалось всего 26 человек. Только тяжелый крейсер "Девоншир" перехватил часть сильно искаженной радиограммы "Глориеса", но не решился сделать запрос. На борту крейсера находился король Норвегии, и он был в 100 милях от района боя.

КВВС атаковали германские корабли в Тронхейме через 3 дня. Флот Метрополии, бессмысленно метавшийся между Фарерскими островами и Исландией, получая ложные сигналы тревоги, занятый эвакуацией Дюнкерка, сумел нанести удар только через 5 дней. Бомбардировщики "Арк Ройяла" нанесли удар по Тронхейму, несмотря на сильное противодействие истребителей и зенитный огонь. В "Шарнхорст" попала только 1 бомба и та не взорвалась. За это англичане заплатили 8 самолетами. 20 июня "Гнейзенау" и "Хиппер" вышли в направлении Исландии, чтобы прикрыть возвращение "Шарнхорста" в Германию. Однако подводная лодка "Клайд" сорвала этот выход, всадив торпеду в "Гнейзенау". Корабли вернулись в Тронхейм. Наконец все они вернулись в Германию, причем большая часть крупных кораблей тут же отправилась на ремонт. Так завершилась Норвежская кампания, но ее последствия ощущались еще очень долго.

Штаб РВМ обрушился на адмирала Маршалла за отказ от предложенного плана. Маршалл заспорил с Редером, утверждая, что командующий в море должен действовать по своему усмотрению, и что командование Группы "Вест" только мешало ему все время. Эти склоки довели Маршалла до болезни, и ему потребовался длительный отпуск для поправки здоровья. Через 2 года он сам был назначен командующим Группой "Вест", и решил, что полностью отомщен.

Маршалл стал вторым германским командующим флотом, ушедшим в отставку за пол года. Его предшественник адмирал Герман Бём тоже имел разногласия с Редером на роль командующего эскадрой и относительно использования тяжелых кораблей для прикрытия минных постановок с эсминцев в первые 2 месяца войны. Ему отдали пост командующего морскими силами в Норвегии. Следующим командующим флотом после Маршалла стал вице-адмирал Гюнтер Лютьенс, который пытался выполнять все приказы командования максимально точно. Это привело к самой крупной трагедии германского флота.

Пока длилась Норвежская кампания, Дениц потребовал расследовать причины отказа торпед, что привело к нескольким судебным разбирательствам. Механические дефекты устранялись один за другим, но только к февралю 1942 года удалось устранить неисправности установки глубины, а надежный магнитный взрыватель появился только в декабре этого года. До тех пор приходилось использовать улучшенный контактный взрыватель. Так как взрыв у борта корабля не столь опасен, как взрыв под килем корабля. Для уничтожения цели требовалось больше торпед. В результате корабли отделывались только повреждениями, а подводным лодкам приходилось досрочно завершать патрулирование после израсходования торпед.