Герой?

— Демон, вселенское зло — это просто слова. В нашем случае, глупо не использовать такой уникальный ресурс, как Женина голова.

— А если она нас кинет? Мне как-то стрёмно, после твоего рассказа.

— Не боись. Помнишь, я тебе говорил, что развести можно кого угодно? Так вот, Женя, если захочет, уделает любого из нас, и мы ничего не сможем с ней сделать. У эльфийки есть финансовые, а главное интеллектуальные ресурсы, чтобы уничтожить кого угодно из нас. Но она этого не хочет. На самом деле, Женя очень одинокий, несчастный человек. Мы ей нужны. Нужны как друзья, как семья, которую она потеряла.

— Серёжа — Надя взяла меня за руку. — Я тебя прошу, не обижай Женю.

— Не буду — буркнул я. «Не обижай? Блин, да мне, после рассказа тёзки, и говорить с ней страшновато. Одно дело бои, даже убийство, в игре и совсем другое — отправить на тот свет человека в реале. Причём настолько жестоким способом, причём своего отца. Но прав гном. Такие кадры нам нужны. Лишь бы эта пляска с демоном не закончилась плачевно для меня и друзей».

— Вот и славно — Громыхайло поднялся рывком, вытряхивая пепел из трубки. — Надя, нам пора из игры выходить. Серёга, постарайся сегодня решить вопрос со старостой. Безопасность — такая штука, что чем раньше начнём работать, тем больших результатов достигнем.

— Ок. Сделаю — я осмотрел себя. Последствия ковыряния в оранжерее были, как говорится, на лицо — одежду и руки покрывал замысловатый узор из зелёных и чёрных полос, пятен. Не мешало бы привести себя в порядок, но староста сам трудяга и должен с пониманием отнестись к такому внешнему виду. — Вот прямо сейчас схожу в деревню и переговорю с ним.

От монастыря, ставшего своими каменными бастионами на, поросшем ельником, холме, до деревни, расположившейся в низине у озера, по прямой меньше километра. Ерундовое расстояние, однако замковая артиллерия не сможет прикрыть селение. Раньше я планировал спрятать нпс в Ринице, но теперь они укроются в монастыре. Места хватит всем, и крестьяне пригодятся в качестве подсобных рабочих: готовка еды, мелкие ремонтные работы, сбор лута и т. д.

Вдоль дороги, между деревьями, установлены временные палатки и шалаши прибывающего подкрепления. Казармы в монастыре ещё не доведены до ума и будущие защитники замка ютятся на свежем воздухе, благо погода тёплая и не надо беспокоиться, что кто-то из нпс заболеет. Воины различных классов, маги, саппорты, клирики — все они занимались своими делами, напоминая какое-то варварское стойбище. Мне было непонятно: как из такой разношёрстной толпы можно создать армию, способную противостоять игрокам… двенадцати тысячам игрокам.

В деревенской управе Ольга не оказалось. Я зашёл в таверну и попросил трактирщика отправить посыльного на поиски старосты, а сам расположился за столом и заказал пива. Спустя пару минут, дверь в кабак резко распахнулась, едва не слетев с петель, и в заведение ввалился Харальд.

— Брат мисальдер! — Иногда мне кажется, что варвар пытается подражать личу-настоятелю Северного Мисаля. По крайней мере, издаваемые побратимом децибелы стремительно приближаются к всесокрушающему голосу лича. — К тебе посол.

— От кого? — Вроде бы нормальный вопрос и реакция на такую новость, но что мне мешало просто спросить: «Кто?» Ответ варвара меня огорошил, заставив усомниться в своём психологическом здоровье.

— От Ангелов — гаркнул Харальд, а мне потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки и отреагировать на это заявление.

— Тех самых ангелов — я зачем-то потыкал грязным пальцем вверх, а затем проследил за ним и уставился в, не менее грязный, потолок таверны.

— Не знаю — задумчиво ответил побратим, изучая сальные разводы на потолочных досках.

— Ага, и где он?

— За дверью, ждёт.

Со скрипом, шестерёнки в моей голове заработали, и я, наконец, сообразил, что «Ангелы» — это название союза игроков. Только мне о них ничего неизвестно, а начинать переговоры, не владея элементарной информацией, мне абсолютно не хотелось.

— Подожди — остановил я варвара, собравшегося запустить гостя. «Мне нужны подсказки. Если я сам, во время разговора, начну шерстить игровой форум и вики — это будет слишком заметно. Надо чтобы кто-то из друзей помог… кто там онлайн?»

Все офицеры были вне игры. Зато Ярослава ещё не ушла и мне сразу же захотелось связаться с девушкой и выбрать её на роль советника в предстоящих переговорах. Я практически нажал на вызов абонента, когда заметил активный ник Потапа. Что не говори, но мэр Риницы — обладает обширными знаниями об игре. Если же вспомнить его природную смекалку и коммуникабельность, то лучшего консультанта не придумаешь.

— Потап, привет. Я тебя не отвлекаю от чего-то важного?

— Здорово, Серый. Сейчас не занят, а у тебя что-то случилось?

— Да. Ко мне прибыл посол от Ангелов, а я ничего о них не знаю…

— Понял, поработаю суфлёром, ща открою вики и форум.

— Харальд — обратился я к побратиму, не разрывая связь с Рубило. — Заводи посла.