Герой?

— Да вот, вроде этих — Староста махнул головой в сторону тройки нетрезво бредущих к трактиру нпс. Молодые воины явно уже заложили за воротник и сейчас собирались продолжить праздник. Брезгливо сморщившись, от вида таких горе-вояк, Ольг продолжил: — Ходят такие по посёлку, непотребства всякие творят… Ну я и шуганул их пару раз.

— И правильно сделал — я проследил за его взглядом, и картина мне не понравилась. Одно дело выпивать в свободное от работы или службы время, но квасить, когда в любой момент нас могут атаковать — это перебор. В который раз возникла мысль: «Как этот сброд будет противостоять игрокам и вообще, не просчитались ли наши стратеги с ними?» — В будущем, если будут возникать проблемы, зови меня или кого-то из офицеров. Но я хотел переговорить по другому поводу… Подожди…

Троица бойцов скрылась в трактире, а я подумал: «Вот эта алкашня входит в кабак. Вот они ищут хозяина, чтобы заказать выпивку и замечают Олесю. Что они сделают? Начнут приставать… Млять!!!»

— Ольг, за мной! — пинком открыв дверь в трактир, я влетел в зал.

Олеся стояла, а между ней и троицей нпс был стол. Девушка мило улыбалась, однако у меня перед глазами почему-то возникла картина обгоревших останков трактира и гор неписей вокруг. «Да ну нах — подумал я. — За этих товарищей уже уплачено. У меня каждый персонаж на счету, так что пусть они лучше сдохнут на крепостной стене, чем в какой-то кабацкой драке».

— Хей! Ребята, а почему бы нам не промочить горло? — Мне удалось обратить на себя внимание. Все присутствующие с недоумением уставились на меня, а за барной стойкой, словно по волшебству, материализовался хозяин заведения.

— Чего изволите?

— Пива! Всем присутствующим! — Да уж… присутствующих прям тьма. Шесть человек, из которых большинство готово вцепиться друг другу в глотки.

— Не интересует меня пиво — юноша с двуручным мечом, украшенным золотым кленовым листом даже не посмотрел на меня. Именно этот листочек и не давал мне покоя — он был на рукоятках мечей каждого из троицы нпс. — Я хочу познакомиться с этой девушкой поближе… Нам скоро умирать.

— Что значит умирать? — я был рад завязавшемуся диалогу и решил поторопить остолбеневшего трактирщика: — Милейший, вам же сказали: «Пива всем присутствующим». Тащи быстро бочонок!

— Что значит? — наконец на меня соизволили обратить внимание. Воин оценил мой непрезентабельный внешний вид и выплюнул: — Скоро сюда подойдёт армия из двадцати тысяч героев. Ты понимаешь, что они сделают с этим селом и монастырём? Эти звери уничтожат всех! В воздухе будет черно от воронья.

— Ты так думаешь?

— Они всегда так поступают! Когда герои напали на Гурлем, после того как город был взят, их командир приказал повесить каждого второго жителя, а каждого третьего — четвертовать.

— Хм-м. А знаешь, зачем он это сделал?

— Тут и знать нечего. Они все кровожадные твари, а не герои!

— Ошибаешься. Может, всё-таки выпьем? — Я махнул трактирщику, чтобы тот пошевеливался. — Он сделал это для того, чтобы такие, как ты, разнесли весть об этом повсюду. Погоди! Пойми меня правильно — на лице юноши отразился гнев, но мне хотелось поставить на место этого паникёра. — Я не порицаю тебя за то, что ты об этом рассказываешь. Такие слухи расходятся быстро, это неизбежно. Но герои — воюют не только мечом. Положим, военачальник взял бы город и поступил бы с его защитниками благородно — тогда и другие города, замки или крепости оказали бы ему такое же сопротивление. А так он посеял повсюду страх. Страх же — хороший союзник.

— Можно подумать, ты восхищаешься героями — сказал другой, с лихо подкрученными усами, юноша.

— Восхищаюсь…, пожалуй, да. Не их поступками, а результативностью действий — неожиданно, я осознал, что отделяю себя от остальных пользователей. Проблемы нпс мне были гораздо понятнее и ближе чем действия игроков.

— Да они все падальщики! — Не унимался усатый боец. — Боги призвали их для борьбы с тварями Хаоса, а они грабят и убивают нас, обычных жителей!

— Я не защищаю их нравственные устои — трактирщик наконец-то принёс пиво, и я сделал длинный глоток. — Просто говорю, что они хорошие командиры и воины.

— Не нравятся мне твои речи, бродяга — сказал высокий. — А ты сам не из героев ли?

«Ну, блин, больше никогда в грязном шмотье из монастыря не выйду. Капец какой-то, неписи не признают своего нанимателя! Обидно, честное слово, обидно».

— Какая разница кто я? А вы сами разве не должны защищать монастырь и посёлок? Что вы делаете в таверне?

— Что мы тут делаем — тебя не касается.

— Ну, зачем вы забежали в кабак — я могу понять. Но что дальше? Собираетесь дезертировать?

— Я сказал — это тебя не касается, бродяга! — взорвался юноша.

— Небось, все вы тут дезертиры? — облокотившись на стойку, я иронично осматривал троицу бойцов.

— А ты предлагаешь, чтобы мы умирали в разборках героев? — заговорил третий, ранее молчавший боец и посмотрел мне в глаза. — Они бессмертные. Умрут — возродятся. Поссорятся — помирятся. А как быть нам?