Герой?

— Ладно, смерть — поддержал его усатый. — Все мы, рано или поздно, умрём (кроме героев). Но это командование… нормальных офицеров нет! Кто нас поведёт в бой?!

— А что же должны делать офицеры? — спросил я.

— Тебе-то что?

— Я спрашиваю потому, что собираюсь встать на стены монастыря.

— Ты псих? Монастырь обречён. Бродяга, его будут атаковать десятки тысяч героев!

— Ну и что? Ты правильно сказал: Все мы умрём. Разница только в том: Как мы умрём! — «Ну я и скотина. Эти юноши просто хотят жить… какие юноши? Это нпс. Программный код. Они мне нужны… точнее, мне нужна их смерть. Не здесь, а там на крепостной стене… прочь сантименты. Они — нпс, а не живые персонажи и не умеют чувствовать».

— Если ты собираешься умирать — отвечал высокий — я не буду тебя останавливать. Монастырь обречён, а ты, бродяга, со своим посохом ничего не сможешь сделать.

— Суждение юности редко имеет цену. Ну что ж — хоть мне и неохота, но я вижу, что должен доказать, чего стою. Испытай меня, воин.

— Я тебя не понимаю.

— Испытай меня. Дай мне задачу, которую никто здесь выполнить не может. И поглядим, на что способен «бродяга».

— Некогда мне играть в эти игры. Мне надо обратно домой.

Мечник повернулся, чтобы уйти, но мои слова нагнали его, оледенив юноше кровь.

— Ты не понял, парень. Если ты откажешься, мне придётся тебя убить, ибо позора я не потерплю. — «Извини дружище. Дело не в позоре, а в том, что за вами пойдут другие. Если тебя не убить — убегут все нпс… Прости».

— Хорошо, будь по-твоему — обернулся мечник. — Давай, выйдем из трактира.

Летний день был в самом разгаре. Солнце палило немилосердно и, на миг, мне захотелось все бросить. Прыгнуть в холодные воды озера, снять с себя весь груз ответственности и забот, но… опять это НО! Вокруг начала формироваться толпа любопытных зевак.

— Парень — я решил дать мечнику ещё один шанс на выживание, ведь мне нужны бойцы на стене, а не трупы около таверны. — Подумай хорошенько. Ты не останешься в живых, вступив со мной в поединок. — Комбо: Радужное Тело и Взгляд Хаоса — гарантирует мне победу. А наставник ещё возмущался, почему я их не использовал при нападении убийц. Поэтому и не использовал — откат сутки, и активировать надо в крайнем случае. Сейчас именно такая ситуация — или я побеждаю, или авторитет нанимателей (командования) падает окончательно в глазах нпс.

— Увидим, бери свой посох.

— Видят боги, я не хотел этого. Ты сам сделал свой выбор — сказал я, уже сжимая руками полированную костяную поверхность посоха.

Быстрый обмен ударами и… я испугался. Несмотря на активированное Радужное Тело и Взгляд Хаоса, кто победит было непонятно. Да, мне помогало Предвидение (всё-таки бой с нпс), я точно видел будущие действия мечника. Но скорость… мой противник оказался нереально шустрым.

Два моих удара прошли в никуда. Я промазал.

Первый удар мечника у меня получилось блокировать. Второй — пришёлся в мой бок и Радужное Тело оправдало своё название, озарившись всеми цветами, но, не пропустив урон.

Третий раз бью посохом — активирую Внутренний Удар и попадаю в грудь юноше.

Из носа, рта, глаз мечника брызнул фонтан крови. Испугавшись, что не успею покончить с парнем за пять секунд, я перестарался и вложил слишком много Духа в удар — его внутренние органы разорвало. Гребаная реалистичность… картинка не для слабонервных.

— Простите, что мы так говорили с вами, мастер — обратился ко мне один из знакомых погибшего бойца. — Нам надо похоронить тело Дорина, а потом мы вернёмся в монастырь. Теперь я вижу, не все потерянно и можно рассчитывать на победу.

— Возвращайтесь. И — я осмотрел собравшуюся толпу — все вы. Передайте своим офицерам, старшим наставникам и учителям, что через четыре часа в таверне их будет ждать настоятель мисаля.

— Я понял кто вы — мечник вежливо поклонился. — И хочу извиниться перед вами за Дорина. Уж очень он горячий — всегда таким был.

— Теперь уже не такой.

— Мстить за него некому, не опасайтесь. Только, молодая жена осталась…

— Вот и ладно. Мужчине надо уметь держать себя в руках. Дурак, право слово. Ты кто, друг семьи?

— Да. Меня зовут Риван. Мы учились у одного мастера, а наши усадьбы рядом. Мы с ним соседи… были соседями.

— Надеюсь, ты позаботишься о вдове, Риван, когда вернёшься домой. — Зеваки стали расходиться, я же обратился к старосте. — Ольг, жду тебя на совещании через четыре часа. Там и переговорим. Госпожа посол — девушка, виновница инцидента, стояла в дверях таверны и с любопытством наблюдала за мной. — Вас на совещание я не приглашаю, но после нам надо будет пообщаться. Дождитесь меня.

У меня назревала паника. Сохраняя каменное выражение лица, я вернулся в таверну, зашёл в ближайшую комнату и покинул вирт.

— Мы в жопе! — Снимая костюм, я не удержался и начал материться вслух. — Мать вашу! Что же делать? Блин, самое обидное, мы сами во всем виноваты!