Герой

И тут я словно прозрел. Карта континента, вокруг которого никто не плавал. Единый язык, на котором общаются все. Точная информация о землях, лежащих за морем - и что там никого из людей нет. В конце концов сам Шрам - если бы он остался от удара метеорита, этот мир до сих пор бы содрогался от извержений вулканов, мешая снег с пеплом, навсегда похоронившими под собой мёртвые леса. А тут, оказывается, всё просто: Шрам - сам по себе артефакт мощной и высокоразвитой цивилизации. Передовая база, на которой однажды что-то пошло не так… Может быть даже на этой самой двадцать девятой подстанции.

- Известно, что случилось? - хрипло переспросил я. - Почему вместо нормальной колонизации произошла катастрофа?

- Нормальной… колонизации? - властитель Объединённых Протекторатов на меня очень странно посмотрел и тон его изменился, стал… горьким? - Не было никакой “колонизации”. Те, кто привели наших предков в этот мир, не хотели его осваивать, он им был не нужен. Они построили… создали Шрам для каких-то своих нужд и завезли работников. Люди и нелюди должны были прослужить много лет, чтобы получить надежду вернуться домой. Некоторые не выдерживали и бежали, бросив свои посты. Их не искали - дикари с палками хозяев Шрама не интересовали. У сбежавших рождались дети, у тех детей - свои, я думаю, некоторые работники комплекса установили некоторую связь с такими поселениями… неофициально. Так всегда бывает. А потом - да, что-то произошло, Шрам в одночасье убил всех внутри себя… почти всех. Моим предкам повезло спастись. БОРЛами были оборудованы многие важные посты - в первую очередь чтобы спасти информацию, и только во вторую - работавших в них людей. В случае нештатной ситуации происходил сброс и БОРЛ должен был отправится к тем, кто его сделал. Но моим предкам не повезло… или, наоборот, повезло - Башню выкинуло в том же мире, только далеко к югу.

- БОРЛдроп - это процедура отделения аварийной капсулы, - прошептал я. - А БОРЛенд - всего лишь зона её приземления.

- Полагаю, предкам было не до придумывания названий, - продемонстрировал намёк на невесёлую улыбку сатрап. - Им пришлось выживать. К счастью, часть устройств и механизмов могла работать в автономном режиме: свет, ворота. Абсолютное убежище стало основой для будущего баронского замка… Мы очень не любим рассказывать эту историю посторонним, господин посол. Даже спустя века, даже живя далеко на юге, признаться в том, что твои предки имеют отношение к возникновению такой гадости, как магическая аномалия на пол-континента… Та теория, которую ты мне рассказал - на счёт связи поголовья тварей и его охвата зоны дикой магии… если она верна, то я готов выслать не только экспедиционный корпус из неугодных. Будем давить дрянь вместе. Не знаю на счёт вины предков, но если можно исправить ту древнюю ошибку - сделать это надо.

- Надо… - эхом откликнулся я, всё ещё пребывая под впечатлением от открывшейся информации. Иначе бы не произнёс вслух то, о чём думал: - Как жаль, что это место так пострадало. Столько утраченных знаний…

- Столько бесполезных знаний, запертых в металле, трубах и проводах, - неожиданно резко отреагировал нынешний хозяин БОРЛа. - Что толку в том, чего не можешь воспроизвести? Защита, оружие, помощь в быту - всё это веками лежало у нас под носом бесполезным грузом: даже те, первые, которые здесь пол-жизни проработали, не смогли ничего использовать! Потому мы и не приняли северного подхода к магии: наука только во имя науки, и любое её применение только через способность управлять стихией!

Тут сатрап сообразил, что в пылу эмоций сказанул лишнего, мешающего только-только так тепло и радостно налаженным партнёрским соглашениям - и повисла неловкая пауза. М-да, с этим тоже нужно будет что-то сделать… ну вот, хотя бы:

- Вижу, демонтаж был проведён очень аккуратно и грамотно, раз рабочие функции БОРЛа не пострадали - сделав вид, что пропустил предыдущий пассаж мимо ушей, показал на останки пультов и активной схемы я. - Значит, что-то всё-таки удалось использовать… за пределами этих стен.

Оп-па, а вот сейчас я сказал что-то не то, хотя и не понял, что именно. Какое сложное выражение лица у собеседника стало.

- Ладно, - когда пауза совсем уже перешла границы приличия, медленно проговорил он. - Доверие за доверие. Всё равно этот секрет так или иначе раскроется - слишком много людей что-то да видело… Вот тут.

Я попытался прочесть мелкую надпись на середине нижней левой дуги, изображающий вал Шрама. Что-то вроде “фильтрационно-измерительная лаборатория”. Туда от центрального кружка шёл тонкий “дополнительный отвод”.

- И что?