Герой

- А что ещё? - меня начала слегка напрягать эта беседа.

- Источник, - напомнил Горец.

- Если это разумный, попробую договориться, если нет - постараюсь убить, - практически на пальцах объяснил я. Как будто у нас дофига вариантов. - А если супер-тварь окажется для меня неуязвимой - соберу разведданные и буду сбивать группу из церковников и рубежников - и тех, кто там ещё может понадобиться. А что?

- Это опасно, - как что-то новое сообщил он мне.

- Есть большая вероятность, что эти нерегулярные выплески вкупе с повышением фона сильнее чем обычно основную часть мутантов от центра Шрама разогнали, - кажется, я наконец понял, что пытался выяснить у меня бывший Рубежник. - Более благоприятной ситуации просто не будет. И у меня отлично натренированная и максимально мотивированная команда: адепты двух первостихий, умеющие действовать вместе, химера, способная держаться под Светом. Кроме того, я точно знаю: не займусь этой хренью сейчас - всё равно придётся что-то делать потом, в худших условиях.

- Один берёшь ответственность за целый мир, - по-моему, это была ирония.

- Если хочешь жить в мире, который устраивает тебя, иначе нельзя, - максимально серьёзно ответил я ему. - Особенно если у тебя в руках есть нужные силы и средства. Иначе сделает кто-то другой… или, хуже того - что-то другое. По-своему.

И тут Горец рассмеялся, тихо, но настолько искренне, что я предпочёл промолчать. Впрочем, он всё сказал сам.

- А я-то всё не мог понять тех сослуживцев, кто отправился с Кристианом, когда он позвал самоубиться о Шрам второй раз. Офицеры, с выслугой, с огромным авторитетом срывались как мальчишки… а они, оказывается, просто хотели немного изменить мир. Пойдём.

- Куда? - поднимаясь из-за стола, решил всё-таки уточнить я.

- В арсенал, - не оборачиваясь, ответил он. - Мастер изготовил не так уж много оружия, а до нас в рабочем состоянии дошло ещё меньше. Но вооружить шестерых - хватит. Потом вскроем люк в коллатераль. Её не проверяли семь сотен лет, но я подозреваю - транспортная система для доставки группы профилактики и ремонта ещё действует: такая же плита, как в башне, только движется горизонтально. Внесу вас в память Башни - и вы сможете ею воспользоваться, чтобы попасть к модуляционной ёмкости - к бывшему озеру - за несколько часов. Это против всех правил, но… в конце концов, если я хочу изменить мир - то должен поучаствовать. Хоть так.

Глава 15-7

* * *

Чтобы пройти тоннель из конца в конец, платформе понадобилось восемнадцать часов. Ночь на поверхности давно кончилось, начался и перевалил за середину короткий зимний день, а магический транспортёр всё пёр и пёр вперёд, “опираясь” краем о борт тоннеля. Наверное, когда-то “механизм” мог разгоняться значительно быстрее - но и текущая скорость “под сотку” казалась безумной. Особенно когда над головой проносятся, иногда в считанных сантиметрах, грозди соляных кристаллов, а днищем транспортёр то и дело чиркает по верхушкам наносов-отложений. Нет, мы довольно быстро привыкли, конечно. Даже поспать удалось по очереди, всем, кроме Маши, постоянно держащей купол из Света - но более приятным оттого “путешествие” не стало.

Раскрыть купол дочке кузнеца пришлось сразу же, как мы начали двигаться - давление магии могло внезапно скакнуть из-за выброса, а я совершенно не горел желанием проверять, смогут ли мои эльфийки пережить спонтанную мутацию. Тем более, признаться честно, в натуральном виде и без клыков Рона и Лана нравились мне гораздо больше. Но у этих двоих хотя бы шансы были, а вот для Тани вариантов просто не существовало - гибридный организм, сбалансированный Печатью на основе Светлой Жизни, такого грубого вмешательства Тьмы выдержать не мог в принципе. И опять, наверное, кто-нибудь возмутится: “зачем же ты их за собой потащил в таком разе? Вон, оставил же Полака Трея (надо сказать, майор и сам отнюдь не рвался на подвиги).” Не буду повторять про Печати, была и другая важная причина: шесть стволов метателей артефактов за авторством древнего мастера вместо трёх.

Только получив на руки техномагическое оружие, сделанное пусть и по “примитивным”, но канонам цивилизации Великого Пути, я понял, насколько грубым и слабым их подобием был мой собственный артефактомёт. На мастерские метатели руки сами ложились единственно правильным образом, а стоило упереть приклад в плечо - и простые, но выверенные прицельные приспособления буквально не давали запороть выстрел. Я уже не говорю про такие “мелочи”, как предохранитель и переводчик огня, которые невозможно переключить случайно, трёхточечные ремни, позволяющие за мгновение изготовиться к бою при любом положении оружия, корпуса из серебристого “башенного” металла, экранирующего враждебную магию, и такие же боеприпасы. Отдельно нужно сказать про калибр, втрое больший, чем в моём “пистолете”: пожалуй, из такого “аргумента” можно было убить гидру, просто попав ей в пятку задней лапы. Воистину бесценный дар, способный склонить любую ситуацию в нашу пользу. Даже ту, в которой сплоховал Кристиан ван дер Хорт, мой биологический отец.