Герой

Карт не стал задавать лишних вопросов, им перед выходом показали кадры с разбитой противником земной космической базы. Искореженные корабли и конструкции базовых отсеков, летающие повсюду тела космолетчиков, их искаженные в предсмертной муке лица, обгоревшие костяки флотских бедолаг, застигнутых врасплох. Он просто поднял карабин и выстрелил, инопланетянин сразу обмяк. Внезапно сбоку от них показались неясные тени, пришлось занять защитные позиции. Это был сержант Каховский с тремя бойцами.

— Что тут у вас? — он подошел ближе. — Понятно, беглецы. Мы их заметили, но потом упустили. Молодцы, парни! Карт, тебя взводный зовет, у нас там пленные образовались. Ты же спец по УФО? Ему нужны эксперты, Лодынин проводит.

У разрушенной взрывом круглой антенны на земле сидели четверо взятых в плен инторианцев. Штурм прошел показательно, буквально как в учебных пособиях. Противник совершенно не ожидал здесь нападения и не организовал даже нормальной караульной службы. Думая скорее об атаке с орбиты, они навтыкали повсюду мощные батареи ПВО, а земляне пролезли, как тараканы в щели их обороны. Моментально снесли слабый периметр и взорвали все внутренние жилые помещения. Эти пленные сами вышли из бункера, когда там начался пожар.

— Карт, — обернулся Сухоруков, — не припомнишь слабые места инторианцев.

Алекс подумал и жестко ответил:

— Конечности, там много болевых точек. А так они очень даже живучи.

— Дюллер, ты слышал!

Дальнейшие сцены пыток и допроса были зрелищем довольно неприятным, хотя у земных бойцов к врагу жалости обычно не существовало. Война есть война. Земляне и так слыли самыми свирепыми солдатами Галактики, их боялись все. Поэтому и эти пленные долго не сопротивлялись, и уже через двадцать минут Кузнечик лег на обратный курс.

Нападение на Орин-5 прошло вполне удачно. Два других штурмовых взвода действовали также успешно, потеряв только трое бойцов ранеными. Противник у шестого взвода успел немного очухаться, правда, это ему не сильно помогло. Уничтожив важнейшие станции слежения, земляне получили существенное преимущество и нанесли мощный удар орбитальными истребителями. Большинство баз центровых на планете оказалось уничтожено. Пригодилась и информация их взвода об аномальном участке с непонятной активностью, кстати, совершенно не отмеченном разведкой. Туда также был нанесен удар, и именно там при довольно странных обстоятельствах потеряны два истребителя. Это происшествие сразу же засекретили, но Сухорукову и Карту вынесли отдельную благодарность. По слухам, центровые испытывали там новое оружие, которым орбитальщиков и сбили.

После Орина-5 взвод Карта участвовал еще в трех операциях. Прошли они также удачно, правда, в третьей их спасла только реакция водителя. За их «Кузнечиком» погнались несколько маленьких скутеров огневой поддержки, вооруженных импульсниками. Но Карт всегда перед вылазками внимательно изучал голографические изображения местности, где им предстояло побывать, и лично разрабатывал разнообразные пути отхода. Вот и здесь он увел машину в сторону от трассы эвакуации, заставив аппараты противника действовать не на равнине, а в русле извилистой реки.

Здесь водителю «Кузнечика» здорово помогло умение виртуозно маневрировать. В итоге один вражеский скутер врезался в камни на берегу, второй был подстрелен башенным стрелком боевой машины. А оставшихся неприятелей Карт вывел прямо на засаду, спешно организованную вторым взводом, стоящим тогда в резерве. В итоге кроме собственно разгромленной энергетической базы, штурмовиками были уничтожены все патрульные силы центровых в том районе.

Командование сектора сразу перебросило сюда целый батальон рейнджеров обычного, "строевого" порядка. Вот они там порезвились! Карт за этот выезд получил личную благодарность от Орлова и непререкаемый авторитет среди товарищей. Теперь уже никто даже из ветеранов не сомневался в способностях пилот первого отделения. К прикрепившейся к нему кличке "водитель генералов" добавилась еще одна — "загонщик".

Но особо сложным оказался их пятый выход. В нем участвовала сборная команда из бойцов всего взвода. Вылазка был пешей, их закинули на планету Хлюмс, земной вариант местного названия Хлюием`ососсанака. Земляне обычно аборигенские наименования для удобства переделывали или сокращали. Зачем ломать собственный язык чужеродным произношением? Район высадки оказался расположен на самом экваторе, на большом холмистом острове, сплошь поросшем джунглями. Именно здесь находились автоматизированные шахты центровых, добывающих какой-то очень редкий минерал. Планета не имела разумных существ, но здесь была кислородная атмосфера, и она буквально кишела дикой жизнью. Поэтому штурмовикам приходилось постоянно держать ухо востро. Руководил группой замок взвода мастер-сержант Дюллер и включала она в себя 18 бойцов. Карт и Комотд третьего отделения капрал Рыков работали в этом рейде проводниками.