Герой

— Хрен мы уйдем! — принял решение командир. — Переждем ночь, поймаем спутник и отправим сообщение, что задержимся суток на пять.

Так и вышло. Боевая группа выдвинулась в нужном направлении спустя день, когда активность дронов вернулась в обычную. За два дня они потихоньку подобрались к шахтам, еще два дня изучали систему охраны. Она, и в самом деле, оказалась с большими дырами. Поэтому Харис смог выйти на удобную дистанцию и десятью выстрелами уничтожил систему защитного периметра. Когда гуманоидная охрана поняла, что что-то пошло не так, было поздно. Бойцы проникли внутрь и завалили ангар с бронетехникой бетонными глыбами, взорвав стены к чертовой матери! Для этого техники штурмовиков быстро сняли с местных автоматов-охранников боеприпасы и изготовили довольно мощную бомбу. Скоростной флайер забрал их группу с соседней горки, и уже в полете бойцы отряда смогли наблюдать фантастически красивый взрыв вражеского объекта. Участники рейда получили потом на ближайшей перевалочной станции две недели застуженного отдыха.

Но не всем так свезло. Уже дома, на постоянной базе, Карт узнал о ранении Ларсена. Его группа попала в засаду, и Олд прикрывал отход товарищей. Словил он тогда заряд плазмы в ногу, ушел практически на адреналине. Но само ранение оказалось таким тяжелым, что ногу пришлось в итоге отрезать, так что теперь он долго будет находиться в различных госпиталях. Реанимация целой конечности требует достаточно много времени. Еще больше не повезло четвертому взводу «Бурых медведей». Похоже, что им также от разведчиков досталась дезинформация, и они угодили в коварную ловушку. Если бы не вмешательство флотских, то взвод лег там весь. Но и так только убитыми они потеряли более двадцати бойцов. С учетом раненых половину взвода как корова языком слизнула. Полковник Орлов тогда рвал и метал, говорят, что он серьезно поссорился с флотскими из разведки, а кому-то просто-напросто набил морду, и только вмешательство высшего командования спасло его от трибунала. Флотские обиды сносить не привыкли, так что теперь можно было ожидать от них какой-нибудь подлянки. Но авторитет у командира "Бурых медведей" среди штурмовиков после этого инцидента только поднялся.

Батальон через несколько месяцев вывели с боевой базы на запасную. Проведенные им диверсии и меткие удары по тыловым коммуникациям серьезно осложнили жизнь центровым, поэтому штурмовики заслужили некоторый отдых.

Глава 3 Новые друзья

Перед огромным экраном, растянутым на всю стену, в напряженной позе высился угрюмой глыбой адмирал Нахимов. Он держал незажженную сигару, нервно перекладывая ее из рук в руки. Против обыкновения, канал связи в этот раз открывался неимоверно долго. Офицер высшего ранга то и дело дергал связистов, требуя немедленного установления контакта. Наконец, экран замерцал, пошли волны помех, и появилось мутноватое изображение.

— Черт знает что! Связь, вы дадите звук?

— Сейчас, сир! — пришел ответ из технической рубки. — Очень сложное соединение!

Через минуту на изображении появился фокус, помехи исчезли, и прорезался звук.

— Добрый день, адмирал, сир, — раздалось в эфире.

— Он совсем недобрый, полковник, — мрачно ответил Нахимов. Его собеседником являлся оперативный офицер разведки Ордена Чамп. Сейчас он был одет в черный комбинезон космического десанта. — Какого лешего вы не отвечаете на вызов?

— У меня было срочное задание, адмирал.

— Какое? — у Нахимова удивленно поднялись брови.

— Не могу ответить, сир. Оно пришло из Внутреннего круга.

— Да? — Нахимов немного успокоился и присел в кресло. Затем он потянулся к зажигалке и, наконец, прикурил сигару. — Вы что-то часто стали работать с ними, полковник. Не забывайте, что это я ваш непосредственный начальник.

— Я помню, сир, — Чамп наклонил голову, — просто в этом секторе ближе всех к объекту оказался именно я.

— Ладно, — адмирал примирительно поднял руку. — Я связался с вами по другому поводу. На меня неожиданно свалилась куча занятных новостей о вашем протеже.

— Это…

— Да, тот самый лихой гонщик.

— Посланец золотых? — уточнил Чамп, а адмирал буквально поперхнулся дымом.

— Полковник, черт возьми! Не используйте, пожалуйста, при мне этот дурацкий термин!

— Извините, сир, — Чамп продолжал наглым образом улыбаться, как будто ему нравилось злить высокое, но далекое сейчас от него начальство.

— Опять эта ваша дурацкая улыбочка, — у Нахимова сразу пропало настроение, и он отшвырнул сигару в сторону. — Вот вы чем похожи на вашего протеже, вы оба наглые до невозможности. Чамп, вы, вообще, в курсе недавних похождений этого сумасшедшего водителя? Что он успел натворить и чем прославиться?

— Так точно, сир.