Герой

Система сказала «контрабандист» – буду оправдывать…

– Что скажете? – осведомилась Джару у Гнатова, когда он просмотрел запись переговоров.

– Грязно, но необходимо – отозвался он. – Это лучший вариант, который я вижу. Конечно, если наши «партнёры» указали правильную лабораторию.

Негритянка кивнула.

– Я считаю так же. – Она повернулась ко мне. – А вы что скажете?

Я скривился.

– Грязное дело, как уже сказал Гнатов… Хотя нет необходимости убивать всех. Дюссоль, готов поспорить, что у вас припасено что-то для стирания памяти.

– И амулеты, и химия – хмыкнул он. – Но это недостаточно надёжно.

Я снова скривился. Нужно, чтобы было надёжно… Особенно с моим множителем к негативной репутации.

– Нескольких я смогу забрать – вздохнул я. – Но всего нескольких… В общем, я альтернативы не вижу, но считаю, что нужно постараться обойтись без излишней крови. Ну и, естественно, сперва убедиться, что это действительно та лаборатория.

Джару и Гнатов согласно кивнули.

Сфено скептически хмыкнула.

Слова про лабораторию оказались неправдой.

Неправдой в том смысле, что это была нифига не «лаборатория»; это оказался целый город со своим промышленным комплексом и сельским хозяйством. И засекреченный… Что-то вроде советских «почтовых ящиков», но куда как больше масштабом – их смесь с «Силиконовой долиной», возможно. Только ещё круче.

В любом случае, эти масштабы с одной стороны подтверждали версию, что исследования искусственных сопряжений – или что там использует альтивский подход к межмировым перемещениям – проводятся здесь, но с другой – создавали нам изрядные сложности в поиске конкретной лаборатории. Да и разыскать все хранилища бэкапов данных будет непросто, даже если они все сосредоточены в городе, а не распределены по миру… Впрочем, физически уничтожать и не обязательно, наверное.

В любом случае, найти нужное будет непросто.

К сожалению, даже представители олигархического круга САЮГ располагали только координатами самого города, остальное нам нужно было искать самостоятельно. К счастью, пока что наши методы работали; Изнанка и духи вообще предоставляют уникальные возможности шпионажа, во всяком случае, для хорошего специалиста, каковой у нас имелся. Кин подпитывал духов, я подпитывал его маной, и невидимые разведчики продолжали прочёсывать город.

…А потом мы наткнулись на стационарную антимагическую установку.

Изображение, передаваемое духом-разведчиком, внезапно исчезло; воплотитель дёрнулся, словно от удара, а его запас маны резко просел на десятку. Судя по движениям губ, он выругался про себя.

– Проблема? – осведомился Гнатов.

– Что-то разрушило мою магию – мрачно сообщил Кин. – Пытаюсь восстановить связь и вернуть духа… Так. Дух уцелел, но разведку вести не может. Мне понадобится время, чтобы вернуть его в форму.

– Можете определить, что это было, хотя бы примерно?

– Не знаю. Некое внезапное воздействие.

Ничего сравнимого по удобству с духами воплотителя ни у кого из нас не было – ну, вернее, никто не признавался; у Дюссоля-то наверняка что-то припасено – так что пока Кин баюкал своего пострадавшего духа, пришлось использовать другие меры для хоть какого-то сбора информации. «Фальшивку» запускать на режимный объект с кучей различных мер идентификации было пока рано, да и вообще в первую очередь нужно было выяснить, что вырубило духа, так что Гнатов воспользовался сканирующими заклинаниями; этакие точечные магические щупы с Изнанки в реальный мир.

С их помощью удалось установить, что антимагический пульс происходит примерно каждые полторы минуты, и покрывает один из блоков города-лаборатории. Судя по всему, имелось несколько источников антимагического пульса, работающих синхронно. Если это и не то, что мы искали, то уж явно что-то связанное с вторжением к нам… Вопрос в том, как это изучить.

Впрочем, пауза в полторы минуты уже давала некоторые возможности. Сперва зондирование Гнатова, затем Кин снова осторожно взялся за работу; прежде чем у всех вышла мана, мы сумели-таки обнаружить один из генераторов антимагического пульса. Как и ожидалось, это оказалась стационарная установка, довольно массивная, и судя по виду – прототип или даже рабочий макет; что называется, «кишки наружу», собрано вручную.

Упустить такую возможность для небольшой диверсии было бы просто неприлично. Подгадав момент между пульсаций, Кин запустил второго духа – первого подставлять повторно он пока не рисковал – и тот просто замкнул пару проводков, опасно расположенных рядом; по прикидке Джару, это должно было оказать благотворное воздействие на устройство. Благотворное для нас, разумеется.