Герой

В огромном зале зазвенели серебряные кубки, кувшины и кружки, и гости потребовали тоста от щедрого хозяина.

Бренор откашлялся и поднялся со стула.

— Я занят едой! — воскликнул он, и все расхохотались. — Поэтому попросил кое–кого другого выступить вместо меня.

Он шлепнулся обратно. К изумлению Дзирта, с места поднялся Реджис и, вскарабкавшись на стол, высоко поднял свой бокал.

— Мои дорогие друзья и родичи, — произнес он, собираясь с мыслями. — Для меня было огромным удовольствием объединить два своих дома, познакомить клан Боевого Молота и Компаньонов из Халла со своей второй семьей, Морада Тополино!

Хафлинги засвистели, а дворфы заорали: «Ура!»

— А также с магом Ловкие Пальцы и Доннолой, моей возлюбленной и будущей женой!

После этого объявления овации стали оглушительными.

— С Дорегардо и Шовиталем из героического отряда «Ухмыляющиеся пони»! — заорал Реджис, перекрывая восторженные крики. — С Текумсе Брайсгедлом и легендарным отрядом «Коленоломы»!

— Ура!

— С Пенелопой, и Киллерами, и всеми Гарпеллами!

— Ура!

— Вы все приглашены на нашу свадьбу! — объявил Реджис. — Все вы и весь клан Боевого Молота!

— А я, между прочим, могу и обидеться! — сердито воскликнул Джарлакс.

— И ты тоже! — ответил Реджис. — И все твои друзья из народа темных эльфов!

Последовала едва заметная пауза, но крики «Ура!» все же возобновились.

— Неужели ты решил, что можешь оставить свое оружие? — язвительно заметил Реджис, и все загоготали.

— Неужели ты решил, что оно нам понадобится? — ответил на это Громф, и лица гостей посерьезнели, но архимаг ухмыльнулся и поднял кубок.

«Новые возможности, — подумал Дзирт. — Новые возможности».

— Начнем прямо сейчас! — выкрикнул кто–то из задних рядов.

— Я принесу пиво! — пообещал другой.

— У нас же есть щит короля Бренора! — напомнил им третий, и стены пещеры содрогнулись от хохота.

Но Реджис внезапно нахмурился, опустил взгляд и втянул голову в плечи.

— Возможно, вы перестанете смеяться и передумаете принимать мое приглашение, потому что я должен вам кое в чем признаться — признаться в измене, — произнес он.

Наступила тишина.

Дзирт, охваченный дурными предчувствиями, пристально взглянул на друга, но Бренор перехватил его взгляд и подмигнул, чтобы его успокоить.

— В течение последних нескольких месяцев среди вас действовал мой шпион; он вел подготовку к великим переменам, которые скоро придут в ваше королевство. — Реджис сделал кому–то знак, и сидевший за одним из столов Пайкел Валуноплечий поднялся и воскликнул:

— О–о–ой!

— Наш друг и мой шпион Пайкел в эти последние месяцы находился в контакте со мной и Доннолой, он вел подготовительную работу и пообещал доставить лучшие вина на празднование нашей свадьбы. И, отведав того, что он привез нам сегодня, я окончательно перестал в нем сомневаться. — Он кивнул Пенелопе Гарпелл, и дворфы подняли шум, выкрикивая одобрительные возгласы насчет ее вина.

— Безмозглый хафлинг, неужели ты осмелился предположить, что король Бренор покинет свое королевство и трон, чтобы ехать на другой конец Фаэруна праздновать твою свадьбу? — громко спросил Джарлакс. Это прозвучало довольно грубо. Собравшиеся притихли, и лишь коварная ухмылка Реджиса подсказала Дзирту, что эта фраза была заранее придумана и отрепетирована; наемник должен был вставить ее именно во время речи Реджиса.

— Ба, никуда я не поеду! — фыркнул Бренор. — Я собираюсь спать только в собственной постели!

— Твоя постель будет ждать твою волосатую задницу в ночь после нашей свадьбы, мой друг! — пообещал Реджис.

— Вы собираетесь открыть огненный портал в Агларонде?! — в ужасе воскликнула Кэтти–бри. Создание и использование магических врат, ведущих из Гаунтлгрима в другие города или места, например, во Дворец Плюща, требовало больших усилий.

Дзирт понял, что эта реплика была искренней, не придуманной заранее.

Даже Бренор несколько побледнел при мысли о новом огненном портале.

— Один портал для тебя в Широкой Скамье, и еще один в Мифрил Халле! — упрямо воскликнул он. — Может быть, придет время и для Долины Ледяного Ветра, но не скоро.

— Ну что ж, друг мой, в таком случае нам придется перенести Морада Тополино к вам, — усмехнулся Реджис. — Весь, целиком!

Он спрыгнул со стола, и его место заняла Доннола Тополино.

— Сегодня мы объявляем о создании Виноградной Лозы, — произнесла она, — нового дома Морада Тополино у порога Гаунтлгрима, на землях, дарованных моей семье щедрым королем Бренором!

Мертвая тишина сменилась оглушительными воплями, радостными криками «ура» и звоном бокалов и кружек, которыми с энтузиазмом чокались пирующие.

— Кроме того, Виноградная Лоза будет служить базой «Коленоломам» и «Ухмыляющимся пони», которые приняли решение объединиться, чтобы совместно патрулировать Побережье Мечей от Невервинтера до Сюзейла, — объявила Доннола.

— Гать, — негромко заметила Кэтти–бри, и Дзирт хмыкнул. Действительно, эти туннели с вагонетками вели в каменистое ущелье, «заднюю дверь» Гаунтлгрима.

— Вы когда–нибудь встречали более ловких торговцев, чем группа хафлингов? — спросил Бренор. — Фокусники Доннолы способны одурачить даже Джарлакса.