Герой !

- А я заметила, как ты прятался, - она тряхнула головой, и длинные волосы маняще вспыхнули каштановым сладострастием. - Тяжело бремя славы? Боже мой, как все меняется! Ты ведь ожидал, что тебя узнают, когда ты выскочил, чтобы опустить этого разогнавшегося навигатора, - а ведь не узнали! Ловко ты с ним разделался, Ваун!

- Немного он перебрал с эпохальностью, кретин надутый! И поделом ему. Она вздохнула.

- Все это, конечно, было составной и неотъемлемой частью охоты. Ею станет рыженькая?

Ну, конечно же! Рыженькая! Он вспомнил тонкий локоть, бледность кожи, холодное прикосновение пальцев той девушки. Он вспомнил огромные глаза и дрожь в ее голосе. Он понял, что это значит - смиренно преклониться перед настоящим героем, когда посмотрел на нее. От одного взгляда на него она намочила штаны.

На него с неожиданной силой нахлынуло вожделение.

- Какая рыженькая?

- Фейрн, конечно. Все это геройство было способом избавить ее от ее спутника, ведь так? В средствах, как водится, не разбираемся.

- От какого спутника?

- Ой, Ваун! От прапорщика.

- А, от этого? Какой-то он ненастоящий. Чересчур хорош.

- А он именно чересчур хорош. Клинок его зовут.

- Правда, что ли?

- Я серьезно. Прапорщик Клинок. Пять раз в день зарядка, ботинки чистим каждые пятнадцать минут, в постели читаем учебники... нет, это не личное наблюдение, я просто живо представляю.

Ваун был заинтригован. Ужели Мэви могла пасть столь низко, ужели она была способна начать кадриться с жалкими долговязыми прапорщиками? Спрос упал?

- А что тебе до него? - спросил он. Мэви пожала плечами, она неожиданно чего-то испугалась.

- Ничего. Не мой тип. Ему надо сменить имя. Почему бы тебе, если он вдруг опять появится, не повысить его в звании и не приказать носить другое?

- Типа?

- Ну, не знаю. Ему надо несколько. Когда я была молодой, мне больше всего хотелось быть Эфианой.

- Пока ты не познакомилась со мной.

- Естественно! - быстро проговорила она. - А почему ты думал, что никто тебя не узнал, когда ты прятался там, у костра?

Ваун оставил этот выпад без ответа и изготовился вставать. Мэви вздохнула.

- Ну ладно. Давай о деле. Что там с этим Q-кораблем?

- Не более чем составная и неотъемлемая часть охоты.

- Ну уж нет! - Она сделалась жестче. - В кабинете ничего не слышно о беглом Q-корабле.

- Ну как же, будет Патруль сеять панику, уведомляя всякое наимизернейшее государство на Планете о том, что происходит. Но об этом-то уже всем известно.

Всякий, кто способен подключиться к сети, может спокойно узнать все то, что я тут нес.

- Но никому, кроме спейсера, это не придет в голову? Это на самом деле так опасно?

- Триста милли? Если, пересекая систему, он во что-нибудь врежется, то мы будем поджарены тяжелым гамма-излучением. Не обязательно быть специалистом, чтобы это понять - Ты говоришь об орбитальных станциях или обо всей планете?

- Если такое случится достаточно близко, атмосфера нас не спасет.

- А если он врежется в планету? - Космос не так уж тесен, Мэви.

- Не уклоняйся, Ваун. Может он врезаться в планету или нет?

Он пожал плечами.

- Может. Он движется в плоскости эклиптики, по касательной к орбите Ульта.

А значит, теоретически такое возможно.

- Но это очень напоминает траекторию движения ракеты!

Мэви - не спейсер, но у нее есть головной мозг, и она не боится его использовать.

- И такое может быть.

Так оно на самом деле и есть. Скорость - примерно треть световой. Что еще нужно? Еще нужно регулировать скорость зажигания. Регулировать скорость зажигания очень несложно, если у тебя есть Q-двигатель.

- Ваун! Что случится, если в Ульт врежется космический корабль?

- Это зависит от того, какого размера будет корабль. Корабли бывают разные, я не знаю, что собой представляет этот.

Но он знает, что корабль этот покинул Скиц двадцать один год назад. В медных тазах в такие длительные путешествия не пускаются. Это что-то большое.

- Ваун, душка, не играй со мной. От "душки" его затошнило.

- Я играю? Ну, хорошо. Он движется с нормальной скоростью, грубо говоря, его скорость в девять тысяч раз превышает скорость убеганий Ульта. В четыре тысячи где-то, скажем, раз быстрее среднего метеорита.

- Тапочки закаканные!

Почему-то она вспомнила глупое детское ругательство, а у него что-то заныло, какие-то воспоминания.

- Кинетическая энергия пропорциональна квадрату скорости.

- А четыре тысячи в квадрате равняется... шестнадцать миллионов!

- Как правило. То есть одна тонна Q-корабля стоит двенадцати миллионов тонн метеорита. Еще вопросы?

- По твоим словам выходит, что если у него есть хоть какие-нибудь размеры, то он от нас камня на камне не оставит.

- По моим словам, он не оставит от нас камня на камне, если он размерами равен гоночному мотоциклу. Если мое предположение относительно его величины верно, планета будет стерилизована.

Она тяжело вздохнула.

- Зачем кому-то могло понадобиться заниматься подобными вещами?

- Экипаж может быть мертв, оборудование могло выйти из строя.