Герой !

Выкачка мозгов - это что-то типа крайнего средства для получения информации, а больше Ваун ничего не знает. Что бы это собой ни представляло, это - единственный шанс выбраться из Доггоца и не попасть в тюрьму.

- Это срабатывает лучше, когда донор и реципиент генетически совместимы. В твоем случае это должно быть впечатляюще эффективно.

А в случае любого другого - безнадежно, если в качестве жертвы выбран Приор, ибо брат и рэндом несовместимы настолько, насколько это в принципе возможно. Ваун впервые начинает обретать надежду. Он им нужен!

Рокер продолжает:

- Это будет неприятно, но безвредно - для тебя. Ты согласен сделать это для нас? Какой у Вауна выбор? Он говорит лишь:

- Сэр!

Рокер делает паузу, чтобы подумать:

- Ну, джентльмены?

Эти двое поспешно соглашаются.

- Очень хорошо, Ваун. А теперь тебе присвоено звание, лейтенант Ваун. И ты на первом рубеже спасения человечества на этой планете.

Если он ждал благодарственной речи, он ошибался.

- Сэр!

Адмирал снова скручивает губу, показывая зубы.

- Это по-прежнему совершенно секретно. Штаб я организовал в Вэлхэле, так что мы перевезем тебя туда, для начала по-крайней мере. Но то, что ты непробиваем для Бладракторской Рыси, не означает, что остальные, тоже. Доложись доктору Цоанди в медицинском отделе.

Ваун щелкает каблуками, отдает честь и разворачивается. Быстро выходит парень, распахивающий перед ним дверь, - это Тэм в форме коммодора. Он бросает приветственную улыбку, когда Ваун проходит мимо него.

У него пистолет.

Что случилось?

- Фейрн отстраняется от Вауна и отступает на шаг, она выглядит обеспокоенной. Он дрожит от ярости.

- Так не получится! - бормочет он. Его язык распух. Он поворачивается, облокачивается о балюстраду и устремляет взор в сторону невидимого залива. Он чувствует себя изнасилованным. Рокер проник в его дом и обманул охрану - и с отъявленной наглостью приказал законным гостям не говорить о его присутствии.

Возможно, если бы Ваун прошел через главный вход, он бы встретил незваных гостей... Но Рокер должен знать, что он здесь, и оставаться в укрытии. Свинья!

- Что не получится, Ваун? Она встала рядом с ним, касаясь своим плечом его плеча.

- Служба безопасности слышала твои слова. Обнаруживается даже шепот в любом месте на острове, он отделяется от звуков животного происхождения, волн и листьев.

- Ой.

- Но спасибо тебе. Мило с твоей стороны. Она немного помолчала и сказала:

- Он не любит тебя?

- Взаимно. Ты не знала, что он приедет, да?

- Кто? Рокер? Нет, конечно, нет! - Она тихонько хихикнула. - Он сюда нечасто приезжает, да?

- Нет, не часто.

- По-моему, его твои симы не порадовали.

- Надеюсь!

Свинья! Что теперь? И тут Ваун нашел ответ. Он выпрямился и развернулся, а Рокер появился на террасе впереди - в полном обмундировании, дополненном мечом, физиономия искажена гневом. За его спиной открылась дверь в спальню Вауна и выпустила полдюжины охранников, злобнее команды Ваун еще не видел. Они заняли позиции со всех сторон, все были вооружены.

Это не визит вежливости.

Рокер остановился в двух шагах, совершая губами жевательные движения.

Молчание.

- Добрый день, адмирал! - сказал он в конце концов.

Даже с такого расстояния он был достаточно высок, чтобы смотреть на Вауна сверху вниз - бегемот с мощными мышцами. Медали и нашивки поблескивали в свете солнца. Если он ждал приглашения, он бы состарился в ожидании. Немного погодя он, кажется, это понял, ибо его гигантская челюсть напряглась. Галактическая Империя была пусть общепринятой выдумкой, но адмиралиссимус был императором планеты де-факто.

- Я вижу, ты тут кое-что переделал.

- Усовершенствования, сэр.

Адмиралиссимус показал зубы. Бледные глаза повернулись к Фейрн.

Подозревая, что он сейчас ее прогонит, Ваун потянулся и подтащил ее ближе. Для наслаждения близостью, столь волнующей несколько минут назад, он был слишком взбешен, но он почувствовал, что она тоже обвила его рукой.

- Насколько я мог понять, вы знакомы с гражданкой Фейрн? - голос Вауна прозвучал вполне спокойно, но это требовало усилий.

- Ты собрался дать интервью для этой скандальной передачи на общественном коме - это правда?

- Сэр.

Теперь появилась предсказуемая улыбка.

- Раскрыть секретную информацию! Секреты, которые ты выбалтывал и на вечеринке прошлой ночью.

- Я этого не знал.

- Тебе непременно надо было болтать про Q-корабль?

Ваун кивнул.

- Это не тайна.

Лицо Рокера будто бы покраснело еще сильнее.

- Это, несомненно, тайна, поскольку главнокомандование объявило о чрезвычайном положении.

Вауна не информировали, но смысла говорить об очевидном не было, да и документы могут не согласиться с его воспоминаниями - Патруль считал историю скорее искусством, нежели наукой.

Здоровяк редко бывал так близок к потере самообладания. Какая часть этой ярости была вызвана пародией на себя, обнаруженной им в вэлхэловском домашнем симе? Несмотря на свои габариты, Рокер был очень мелочен, не из тех, кто терпит насмешки. Ему наверняка интересно, долго ли это продолжается.

Пусть поломает голову.