Герой !

Хорошо. Тогда он пойдет купаться. Да, он отправится к заливу посмотреть, как дела у лейтенанта Клинка со стрилерами, если лейтенант не исчез еще за горизонтом на буйном гаспоне. В такой момент даже лейтенанта Клинка можно считать пристойной компанией.

Еще Вауну нужно просмотреть секретный файл Тэма, но если Рокер обнаружил секретный файл в вэлхэловских досье, то и это могло исчезнуть за горизонтом.

Вауну страстно хотелось взглянуть на материалы, пусть для того лишь, чтобы убедиться в том, что они бесполезны, как говорил Тэм, но придется ждать, пока не уйдут мародеры.

А сегодня вечером его ждет таинственный сюрприз, который Рокер отказался объяснять. "Умеренно рискованно" - похоже на политический эвфемизм для слов "смертельно опасно". Это, конечно, невозможно, чтобы давно пропавшие Дайс и Сессии оказались где-либо на острове... если Рокер не притащил их сюда с собой.

Если пропавшие кукушата в конце концов пойманы и Рокер сможет их как-то подбросить Вауну, тогда Ваун - погибший герой.

В ярком свете шевельнулась тень, и он обернулся к дверям на террасу.

Малиновые огни контражурного света очерчивали голову Фейрн звездной короной Как он мог забыть о Фейрн?

Она не дождалась приглашения и поплыла к нему; скомканная рубашка выпала из его пальцев на ковер.

- Ваун?

- Прости, - сказал он. Его злобу прогоняла изящная поступь ее стройных ног. - Я этого не ждал.

Она улыбнулась мечтательной улыбкой, от которой у него сжалось сердце.

- Я понимаю. Ты тоже меня прости. То, что ты обещал мне... что только мы двое... и что ты покажешь мне весь Вэлхэл, уголок за уголком... Это было бы чудом, Ваун. Но, может быть, когда уедет адмиралиссимус...

Его кровь бурлила от возбуждения; она подошла к нему настолько близко, что можно было начинать отсчет веснушек. Вчерашний "закрепитель" еще не износился, похоже. В голове еще день-два не прояснится.

Рыжая... Что, его восхищение рыжими общеизвестно? Он вспомнил, что Мэви угадала. Если жала Мэви, то и Центральная База тоже.

Так что возможно, что голове еще рано проясняться, а эта очаровательная девочка - очередная шпионка Рокера.

- Может быть, - сказал он, борясь с желанием. - Но может быть, что это продлится и не один лень. Так что как только Клинок закончит истребление стрилеров, он может отвезти тебя туда, откуда ты прилетела.

Он был слишком резок. Фейрн отпрянула и быстро отвернулась.

- Ты не хочешь меня?

- Не сейчас, спасибо.

- Но ты говорил...

- Это было до того, как я узнал о Рокере.

- Ваун? - прошептала она, глядя в окно. Он не ответил, и она быстро и нервно пробормотала:

- Ваун, милый, я знаю, что это покажется тебе безумием, но... На самом деле я еще никогда этого не делала. То есть, большинство моих знакомых девчонок делали, ну, понимаешь, они давно начали, потому что родители поощряли их, некоторых из них, даже совсем малышек, и у них уже было множество любовников, а я ждала, и я так заждалась, что теперь я боюсь начинать, правда, сумасшествие?

Первый раз - все равно что прыгнуть в бассейн с холодной водой, и я наберусь уверенности, что все будет в порядке, но из первого раза я уже невесть что раздула, так что, ну, это безумие, я понимаю.

Да, это было безумие. Он не знал, что еще сказать, по каким-то причинам уровень его возбуждения снова взлетел, как Q-корабль. Ни разу в жизни? Почему эта извращенная мысль так его возбуждает? Потому что так было задумано.

- Прошу прощения за вопрос, но что плохого в лейтенанте Клинке? Вы похожи на хороших друзей.

Она неотрывно смотрела на окно, пряча от него свое лицо.

- О, ты никому не скажешь об этом?.. Я только предполагаю, конечно... но, по-моему, он тоже никогда не делал этого, а если делал, то не очень часто, и было бы глупо, не так ли, если бы этим стали заниматься двое, оба из которых делают это впервые и не знают, что делать? То есть, два неуклюжих новичка? Она нервно хихикнула. - Но Клинок сказал, что он понимает и чтобы я просто ему сказала, когда буду готова.

Святой Джошуаль!

- Он... не против?

- О, нет! Даже хочет этого, мне кажется. Совершеннейшее безумие! Впрочем, это типично для дикой расы - всю жизнь путаться в беспорядочных проблемах размножения.

- Фейрн. Клинок - спейсер. У него есть возможность... То есть существует препарат для девочек под названием "размягчитель", и спейсер...

- Он не будет. Он говорит, что это не было бы достойно.

- Достойно? Недостойно? Если ты попросишь его?

Она опять хихикнула и провела тонким пальцем по щеке.

- У Клинка очень жесткие представления о достоинстве.

- Убеди его. - Теперь и Ваун заразился безумием. За кого он сейчас спорит?

- Не уверена, что смогла бы. Клинок благоговеет перед дисциплиной. И это не было бы честно. Он бы ненавидел себя потом.

- Я уверен, что он бы это пережил... А я что? Почему я? - спросил он, в то время как каждая клетка его тела вопила: "Почему нет? Зачем лезть в проблемы этой маленькой одурелой рэндомки?"

- Ну, мне говорили... я думала, ты... мне показалось, что ты...

- Кто говорил? - спросил он, снова исполняясь подозрений.