Герои античных стадионов

Однако самой популярной и романтичной (хотя и трагичной) была третья версия основания олимпийских игр — легенда о Пелопсе.

…Царю Элиды могущественному и хитрому Эномаю было предсказано, что ему суждено погибнуть от руки своего зятя. Дочь царя, Гипподамия, была на диво прекрасна, и многие юноши искали ее руки. Но, как вы уже догадываетесь, это не слишком радовало Эномая.

Каждому, кто сватался к Гипподамии, царь Элиды предлагал состязаться в беге колесниц. Условия состязания были очень жестокие: выиграв, жених получал право на руку любимой и власть в Элиде, проиграв, должен был погибнуть от руки Эномая.

Его кони — подарок самого бога войны Арея — не знали равных себе во всей Греции. Каждый раз царь легко догонял очередного претендента и пронзал его копьем.

Так погибли тринадцать женихов, и головы их украсили ворота, ведущие к царскому дворцу. И вот в Элифу пришел четырнадцатый претендент — Пелопс, сын малоазийского царя Тантала. Пелопс сразу же влюбился в Гипподамию и, не задумываясь, принял страшные условия Эномая.

Настал день состязания. Но царь не спешит. Уверенный, как всегда, в успехе, он предлагает Пелопсу начать роковую гонку в одиночестве. И колесница жениха первой срывается с места. Его кони мчатся все быстрей.

В пыльном облаке они становятся меньше, меньше и, наконец, совсем исчезают за горизонтом.

И лишь тогда восходит на свою колесницу Эномай.

Удар бича, резкий окрик — и знаменитая упряжка уже стелется по равнине в неудержимом, стремительном полете. Нарастает скорость! Спицы колес слились в сплошной круг! Когда колесница пронеслась через миртовую рощу, испуганно разлетелись во все стороны дриады — кроткие лесные нимфы.

И снова показался на горизонте Пелопс. Но теперь силуэт не уменьшается, а стремительно растет. Вспотевший и пропыленный возница изо всех сил настегивает лошадей, стараясь ободрить их и кнутом, и криком. Но тщетно: расстояние между двумя колесницами неумолимо сокращается.

Пелопс уже слышит за спиной грозный храп коней Эномая. Кажется, его затылок обожгло их жаркое дыхание. А когда, не выдержав напряжения, жених оглядывается через плечо, он видит: прищурив глаз, Эномай уже заносит для последнего удара тяжелое ясеневое копье…

По Пелопс не погиб. В последнее мгновенье (критический миг!) колесница царя… распадается. На бешеной скорости грохнувшись оземь, Эномай погибает. Пророчество сбылось.

Случайно ли? Нет. Предусмотрительный Пелопс заранее подкупил царского возницу Мнртила, и тот перед самой гонкой тайком вынул металлическую чеку, удерживавшую колесо на оси, и заменил ее восковой.

В итоге этого античного «гандикапа» Пелопс стал мужем прекрасной Гипподамии и властителем Элиды, а следовательно, и Олимпии. В память о своей победе он решил каждые четыре года устраивать олимпийский праздник и проводить состязания. О древности этого мифа говорит название полуострова Пелопоннес, в котором увековечено имя победителя страшных соревнований.

Между прочим, многие древнегреческие авторы описывали могилу Пелопса в Олимпии: факт, с которым пришлось считаться историкам и археологам. Уже хотя бы потому, что в точно описанном месте были недавно обнаружены и очень древнее погребение, и, так сказать, спортивный «инвентарь» тех далеких времен.

Можно ли усматривать в этом хотя бы косвенное, хотя бы частичное подтверждение легенды или просто это случайное стечение обстоятельств, пока сказать трудно…

Что же касается Миртила, то, как рассказывалось в мифах, Пелопс надавал ему немало весьма заманчивых обещаний: ведь фактически лишь благодаря самоотверженной помощи возничего он не сложил своей головы к ногам Эномая. Но после столь желанной, столь необходимой ему победы и пышной свадьбы Пелопс раздумал выполнять данные обещания: во время прогулки вдоль морского побережья он коварно столкнул своего доверчивого помощника со скалы в морскую пучину.

Но боги (опять эти боги!) вознесли Миртила, сына Гермеса, на небо. Так, говорили древние, родилось созвездие Возничий.

Геракл Младший, знаменитый победитель Немейского льва, Лернейской гидры и других мифических чудовищ, как уже говорилось, тоже был причастен к античным играм.

В Олимпии великолепного фиванского героя почитали. Внук Пелопса Геракл Младший победил жестокого и неблагодарного царя Авгия (конюшни которого, как вы помните, он очистил, направив туда речку), освободил Элиду из-под его гнета и в память о своем легендарном деде возобновил (обратите внимание — возобновил!) в Олимпии тогда уже забытые игры. Сам Геракл выступал в состязаниях по борьбе и, само собой разумеется, победил.

Вот что можно узнать из мифов, которые рассказывали эллины о своих героях и богах.

Глава III. Все начинается с игр

Смех, отчаянный шум, крики — дети играют в мяч! Разгоряченные игроки следят за упругим резиновым шаром не столько глазами, расширенными или, наоборот, сузившимися от спортивной страсти, сколько, кажется, всем телом, всеми предельно напряженными мышцами!

Сколько чемпионов страны, Европы и мира выросло из скромных героев дворовых и школьных соревнований!