Герои Антихтона: за счёт всего человечества! (СИ)

На этот раз пришлось ехать на автобусе. Радушная хозяйка не то что бы настаивала, но она так просто и естественно направилась к автобусной остановке, что Фамке и не подумала ее остановить. Проезд вроде был бесплатный, и в этом не было ничего удивительного: пассажиры набились в салон автобуса, как пресловутые огурцы в пресловутую банку — никакому инспектору не протиснуться. Прежде чем автобус добрался до места назначения, у Фамке сложилось твердое впечатление, что ее два или три раза облапали чьи-то чужие и нескромные руки. К счастью, королева гангстеров была всегда готова к встрече с карманниками, поэтому ее деньги и документы не пострадали. Только гордость. Но ее гордости было не привыкать.

Впрочем, когда они выбрались наружу, Фамке не выдержала:

— Даже в красном Кейптауне не было таких автобусов!

— Сравнила тоже, — фыркнула китаянка. — Сколько народу было в том Кейптауне — и сколько здесь!

Ксати, а где это «здесь»? Фамке огляделась по сторонам и с удивлением узнала пекинский Запретный Город, в котором как-то раз побывала, еще во время войны… вспомнить бы еще, какой именно войны и с какой армией завоевателей. Несколько новостроек там и здесь, но внешние стены и старый дворец, господствовавший над кварталом, не оставляли никаких сомнений на свой счет. До нее доходили слухи, но…

— Это к японскому Запретному Городу они бережно отнеслись, — ответила библиотекарша на ее немой вопрос, — а пекинский заселили чиновниками не самого высокого ранга и людьми вроде меня. Не спрашивай почему, это колебание партийной линии я пропустила. Мы уже почти пришли.

Когда они поднялись на второй этаж, багровое солнце уже почти исчезло за линией домов. Как и должно было быть.

Едва захлопнулась входная дверь, Фамке ван дер Бумен молча указала на потолок.

— Расслабься, — успокоила ее хозяйка квартиры. — Если бы Ресбезопасность ставила микрофоны в каждой квартире, где обитают «бывшие», эта страна бы давно вылетела в трубу. Кроме того, сама посмотри — черная нитка на месте, белая нитка на месте, пятно талька тоже на месте… и еще несколько мелких, но чуть более хитрых ловушек. Если тебе этого мало, сейчас еще радио включу и воду на кухне. И можешь говорить свободно.

— А неплохо тут у тебя, — констатировала Фамке, переходя из комнаты в комнату. — Гораздо просторнее, чем в автобусе! Все граждане Сферы такие квартиры получают — или только «бывшие»?

— Разные граждане такие квартиры получают, — уклончиво ответила хозяйка. — Специально для того, чтобы пускать пыль в глаза разным французским журналистам. Вот вернешься в свой Париж или Марсель, и смело разоблачишь буржуазную пропаганду, которая бессовестно врет и имеет наглость утверждать, будто 90 процентов граждан Сферы вынуждены обитать в бараках и коммунальных квартирах с одним туалетом на тридцать-сорок человек…

— Можно подумать, при старом режиме было иначе, — не удержалась Фамке, которая продолжала машинально играть свою роль.

— При старом режиме много чего было, — задумчиво пробормотала китаянка. — Ладно, выбирай себе кресло по вкусу и устраивайся. Я сейчас…

Она вернулась минут через десять — после того, как сняла специальный корсет, избавилась от очков с толстыми стеклами, седого парика, смыла весь грим с лица, распустила пышные черные волосы, переоделась в легкомысленный разноцветный халатик с восточными дракончиками и, таким образом, сразу помолодела на тридцать или даже сорок лет.

— Маленькая военная хитрость, — на всякий случай уточнила хозяйка квартиры. — Они хотели видеть перед собой сломленную старуху, которая признала свое полное и окончательное поражение — они ее и получили…

— Какая актриса умирает! — не выдержала Фамке ван дер Бумен.

— Кто бы говорил! — в тон ей отвечала Мэгги Хан, она же госпожа Восточная Жемчужина, титулованная императрица Китая из династии Цзинь, генералиссимус армий Империи Шан, леди-протектор Великой Маньчжурии, Свободной Японии и Новой Британии, адмирал флота и защитница Южных Морей, королева Острова Черепов и других стран, земель, островов и территорий. — Зачем пожаловала?

— Уж точно не за чаем, — призналась Фамке, но от предложенной чашки чая не отказалась. — Не знаю, дошли ли до тебя последние новости, посвященные моей скромной персоне…

— А как же! — рассмеялась Мэгги и опустилась в кресло напротив. — «Вконец обезумевшая предводительница пиратской шайки и беглая военная преступница Фамке ван дер Бумен задумала предприятие, которое почти наверняка ее погубит и поставит долгожданную точку на кровавом пути, усеянном телами многочисленных жертв…» Ну и так далее. КОЙКО! Это надо же было такое придумать! Я полчаса хохотала как сумасшедшая, за что очень тебе благодарна — это был один из тех случаев, когда мне даже не надо было притворяться!

— Если ты полетишь со мной, тебе больше никогда не надо будет притворяться, — просто сказала Фамке.

В комнате воцарилось неловкое молчание.

— Ах, вот оно что, — наконец-то нарушила его бывшая императрица Китая и окрестностей. — Вот так просто?