Всего для решения народнохозяйственных задач было проведено 124 взрыва. Анализы состояния окружающей среды показали их “чистоту” с точки зрения экологической безопасности. Большим сторонником использования атомных взрывов в народнохозяйственных целях был Е. П. Славский, руководивший Министерством среднего машиностроения около 30 лет.
В условиях строгой секретности, долгие годы сохранявшейся в атомной отрасли, при создании предприятий оборонного значения в местах, удаленных от крупных городов и транспортных магистралей, строились современные города. Одновременно создавалась развитая инфраструктура, которая обеспечивала жизнь и деятельность нового предприятия. Для работы в закрытых городах отбирались лучшие молодые специалисты из ведущих институтов страны. Кроме того, работники секретных предприятий, их дети и внуки могли учиться и в местных вузах - филиалах знаменитого Московского инженерно-физического института. В целях подготовки специалистов высшей квалификации на предприятиях были созданы условия для обучения в аспирантуре. Так сохранялась традиция, заложенная основателями отрасли, - обеспечение оборонных предприятий уникальными кадрами высшей квалификации. В закрытых городах создавались благоприятные условия для духовного развития людей (строились театры, клубы, библиотеки и другие культурные учреждения), много внимания уделялось развитию спорта. Нередко спортсмены добивались высоких результатов на союзных и международных соревнованиях. Более 30 спортсменов стали чемпионами мира по 14 видам спорта, 22 - чемпионами олимпийских игр.
На протяжении всей деятельности отрасли наряду с работами в интересах народного хозяйства главными задачами оставались создание ядерного щита Родины и развитие атомной энергетики.
Трудно в короткой обобщающей статье отразить все многообразие дел и свершений советских и российских атомщиков, будь это ученые, инженеры или строители и рабочие. Велик их вклад в развитие приборостроения, материаловедения, медицины и многие другие отрасли. Их уникальный опыт, знания, мастерство стали ориентирами для многих коллективов других отраслей.
Однако начавшаяся в СССР в середине 80-х годов прошлого столетия перестройка сопровождалась рядом событий, ставших драматическими для отрасли. Среди них особое место занимает катастрофа на Чернобыльской АЭС, произошедшая весной 1986 г. Работники Минатома и других отраслей промышленности своим героическим трудом обеспечили быструю ликвидацию этой тяжелейшей аварии, спроектировали и построили надежное укрытие для поврежденного реактора - “саркофаг”, выполнили мероприятия по повышению безопасности АЭС.
Это трагическое событие стало словно прелюдией ко многим испытаниям, которые пришлось перенести самой технологичной и развитой отрасли, ее науке. Очень тяжелым и затяжным бедствием оказалось резкое сокращение финансирования работ на всех предприятиях Минсредмаша, что особенно сложно переживалось в условиях закрытых городов.
По прошествии почти двадцати лет с начала этих нелегких времен можно сказать, что отрасль не просто выжила в этих сложных для нее условиях, но и сохранилась как единое целое, как крупнейший в стране научно-технический и производственный комплекс, работающий в интересах государства.
За последние годы достигнуты значительные успехи в развитии атомной энергетики, строительстве новых АЭС. Продолжились и начали “набирать обороты” работы по сохранению и обновлению ядерного щита России, созданию новых видов вооружения, в том числе и неядерного. Возросла интенсивность научно-исследовательских работ.
Приведем несколько цифр и фактов. В 2004 г. Министерством РФ по атомной энергии:
- выработано около 149 млрд. киловатт-часов электроэнергии;
- введен в эксплуатацию блок №3 Калининской АЭС;
- продолжено строительство атомных энергоблоков высокой степени готовности Курской, Волгодонской и Балаковской АЭС;
- завершены работы по продлению срока эксплуатации на 15 лет энергоблоков № 1 и 2 Кольской АЭС, блока № 1 Ленинградской АЭС;
- продолжены разработки проектов АЭС с реакторными установками ВВЭР-1500;
- завершено проектирование и осуществляется строительство сухого хранилища на ФГУП “ГХК”;
- начаты пусковые работы на первом блоке Тяньваньской АЭС в Китае и продолжено сооружение 2-го блока Тяньваньской АЭС, Бушерской АЭС в Иране и АЭС “Куданкулам” в Индии;
- создано совместное казахстанско-российско-киргизское предприятие с целью расширения сырьевой базы энергетики России.
В 2004 г. наша отрасль стала называться Федеральным агентством по атомной энергии. Но новое название не изменило содержания и сути ее работ. В ближайшем будущем перед ней стоят следующие задачи:
- развитие атомной энергетики в соответствии с энергетической стратегией РФ до 2020 г.;
- введение в эксплуатацию 3 тысяч мегаватт новых энергетических мощностей на АЭС, дальнейшее сооружение АЭС с БН-800;
- модернизация завода РТ-1 на комбинате “Маяк”;
- обеспечение утилизации не менее 39 атомных энергетических установок с атомных подводных лодок;
- завершение разработки АЭС на основе реактора ВВЭР-1500.