Герои без вести не пропадают. Книга вторая

– Я понимаю, что вам будет трудно или даже невозможно установить истину. В то же время нельзя оставлять и предателя в живых, иначе рано или поздно погиб нет весь десант. В интересах дела вам остается только принять предложение Янушека. Расстреляйте нас обоих. Пострадает и невинный человек, но зато и десант избавится от смертельной опасности,- философски заключил Рунге.

Все посмотрели на Соколова, надеясь на то, что он примет единственно правильное решение, но командир тоже не знал, что делать. Правда, в Рунге он уже больше не сомневался, но не было в его распоряжении и неопровержимых доказательств в виновности Плахотки А расстрелять человека лишь только по подозрению – это все равно что совершить новое преступление, на что не мог идти Соколов не только как командир, но и как советский человек.

– Предложение товарища Янушека кажется разумным, но мы им не воспользуемся. Плахотка и Рунге – оба сознательные люди. Я не верю, чтобы кто-нибудь из них ради спасения самого себя мог погубить товарища. Дадим им возможность еще раз обдумать свое положение. А остальным приготовиться к переезду на новое место. Я думаю, партизаны помогут нам найти более безопасное место. Ждите меня к двум часам дня. Я схожу к партизанам,- объявил командир свое решение.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ровно в назначенное время Соколов вернулся на базу десантников, но не один, а с пятью партизанами из отряда имени Яна Жижки во главе с командиром отряда. Два партизана были одеты в форму лесной охраны, а остальные – в одежду местных жителей.

Столичек битый час говорил с Плахоткой наедине, пытаясь уговорить его рассказать правду об утреннем инциденте, но тот продолжал стоять на своем. Поговорил он и с Рунге, впрочем также безуспешно. Австриец тоже продолжал утверждать свое. Тогда Соколов, посоветовавшись с остальными десантниками, принял окончательное решение, которое он объявил перед строем десантников.

– Товарищи десантники! – обратился он к ним. – Перед вами стоят два человека, потерявшие наше доверие. Но так как мы точно не смогли установить виновного, ре шили обоих исключить из своего коллектива. Мы им вернем их документы и деньги. Пусть уходят из отряда и устраиваются, где им захочется. До шоссейной дороги Линц – Ческе-Будейовице их проведут партизаны, а там отпустят на все четыре стороны. Что вы скажете на прощанье своим вчерашним товарищам? – обратился Соколов, глядя в глаза Плахотке.

– Выгоняйте, если не доверяете. Плакать не буду,- пробормотал Плахотка.

Тот же вопрос задал командир Альфреду Рунге.

– Я искренне хотел помочь вам освободить Турханова. К сожалению, не удалось. Что ж, прощайте! От души желаю вам успеха!

Соколов выдал Плахотке и Рунге документы и деньги, а потом передал их в руки партизан. Столичек приказал временно, до выхода на автостраду, связать им руки. Спустив их со скалы, два партизана, переодетые в форму лесной охраны, повели по тропинке, утоптанной вдоль прямой просеки; остальные партизаны свернули направо скоро скрылись в лесной чаще.

Рунге шел молча, а Плахотка все время пытался уговорить провожатых развязать руки, однако те в разговоры не вступали. Прошло не менее сорока минут, пока впереди не показалась небольшая поляна. Партизаны обычно весьма осторожно выходят на опушку леса, на этот раз без всякого предостережения они вывели доверенных им людей на поляну.

– Хальт! Хенде хох! – раздался грубый окрик из-под сосен на противоположной стороне поляны.

Партизан, шедший впереди, вскинул свой автомат и дал длинную очередь,- но тут же был сражен одиночным выстрелом. Второй партизан, шедший сзади, услышав окрик по-немецки, мгновенно юркнул в чащу. Рунге последовал было за ним, но со связанными руками он запутался в чаще, и подбежавшие люди в форме немецкой полевой жандармерии снова выволокли его да тропинку. Иначе поступил Плахотка.

– Не стреляйте! – закричал он по-немецки. – У меня руки связаны за спиной, поэтому я не могу выполнить вашу команду. Вот посмотрите!

Он повернулся к жандармам спиной и показал связанные руки.

Ругаясь и грубо подталкивая в спины, жандармы привели незадачливых десантников в дом лесника. Здесь их поджидал усатый человек в форме жандармского офицера.

– Что за люди? – спросил офицер. – Всех задержали?

– Нет, – ответил старший конвоир. – Один успел скрыться в чаще, другой убит и лежит на краю поляны. По всей вероятности, они были партизанами. При убитом документов не нашли. У этих имеются удостоверения де мобилизованных из нашей армии. Вот они.

Жандарм подал деньги и документы, изъятые у задержанных, своему офицеру. Тот начал их внимательно просматривать.

– «Альфред Рунге – гауптштурмфюрер СС,- прочитал он. – Демобилизован по состоянию здоровья после ранения». Вы, офицер войска СС, как попали к партизанам?

– Я вас не знаю и никаких показаний не дам,- решительно ответил Рунге.

– Хорошо, расскажете позже. А вы,- обратился жандармский офицер к Плахотке,- что скажете?

– Я скажу все,- поспешил согласиться Плахотка. – Русские высадили парашютный десант. Я хотел предупредить об этом вас, но Рунге задержал меня.