Герои без Золотых Звезд. Прокляты и забыты

Без отрыва от основных обязанностей, всего за 38 летных дней осваивает программу обучения в Качинской авиашколе и становится полноправным летчиком. В 1931 г. он на командных должностях. Успешно командует крупным воинским авиационным соединением — 201-й Витебской авиабригадой, которую за два года превратил в одно из образцовых подразделений ВВС Красной Армии. Комбриг не любил сидеть в штабе. Не подменял командиров, а умело и тактично помогал им. Часто устраивал учебные тревоги. Почти ежедневно перелетал с аэродрома на аэродром. Впервые устроил зимние лагеря, построил ледовый аэродром. Бригаду в октябре 1934 г. проверял лично начальник ВВС Я. Алкснис. Опрятность и подтянутость летно-технического состава оставляли хорошее впечатление. Начальник ВВС лично проверил технику пилотирования командира лучшей эскадрильи Туржанского[112]. После проверки, которая длилась десять дней, начальник ВВС выделил из наградного фонда 20 ценных подарков (часы, фотоаппараты, револьверы, ружья), чтобы наградить наиболее достойных от имени начальника ВВС, сделав соответствующие записи. Яков Иванович Алкснис любил награждать, но далеко не всякого.

У комбрига Смушкевича почти не было в части летных происшествий, а если случались, то вину за них брал на себя. Из-за этого в 1935 г. не был награжден орденом. После первомайского парада в том же году нарком К. Ворошилов представил его И. Сталину.

Алкснис ценил его как отличного командира, доверял ему. Вот почему старшим начальником от ВВС для поездки в Испанию он выбрал именно Смушкевича. Уехал он срочно, не попрощавшись с личным составом.

В Испании Яков Владимирович был назначен старшим советником при командующем республиканскими ВВС и руководителем группы советских летчиков-добровольцев. За короткое время Смушкевич сформировал бомбардировочные и штурмовые подразделения, из советских бомбардировщиков и истребителей создал авиагруппы для охраны портов, развернул сеть замаскированных аэродромов. Он активно участвовал в разработке новой тактики авиации, стал одним из инициаторов действий истребительной авиации в ночных условиях. Смушкевич внес большой вклад в строительство ВВС Испанской Республики. По его инициативе испанцев стали направлять в СССР на 6-месячные курсы летчиков.

Обаятельный и интеллигентный генерал «Дуглас» (под этим именем его знали в Испании) лично разработал и подготовил многие боевые операции ВВС. В их числе тщательно спланировал и успешно реализовал выдающуюся операцию ВВС по разгрому колонн итальянских сил, наступавших вдоль Французского шоссе с 8 марта 1937 г. Основная идея плана состояла в достижении частного превосходства на конкретном участке.

Под Гвадалахару мятежники бросили свои лучшие дивизии «Божья воля», «Черное пламя» и механизированные дивизии. Яков Владимирович успешно руководил воздушной обороной Мадрида, нанося удары по позициям врага непосредственно в районах скопления. Даже в непогоду летчики вылетали на выполнение задания. 12, 13, 14 марта 1938 г. по 3–4 самолета постоянно висели над противником. Когда итальянцы взяли Бриуэгу, Смушкевич сосредоточил 45 истребителей И-15, И-16, 15 штурмовиков Р-5 и 11 бомбардировщиков СБ на аэродромах вблизи Гвадалахары. После разведки эту армаду он лично повел на боевое задание. Даже к истребителям было подвешено по две 50-килограммовые бомбы. У итальянского экспедиционного корпуса было выведено из строя не менее 1500 человек убитыми, 1200 попали в плен, уничтожено 200 автомашин, 65 пушек, 13 гаубиц, около 500 станковых пулеметов. Республиканскими войсками было захвачено 5 миллионов патронов и около 30 тысяч артиллерийских снарядов.

Лично генерал Дуглас неоднократно вылетал на разведку, в том числе и в глубоком тылу противника. Освоил «Бреге-19», СБ и еще несколько типов самолетов, которые состояли на вооружении республиканских ВВС. Дважды вылетал на бомбардировку в составе боевых экипажей. Его общий налет в Испании составил 223 часа, из которых на И-15 — 115 час. На И-15 с красными полосами, окаймленными белым каном, добился и личной победы в воздушном бою над Мадридом.

В середине лета 1937 г. начальник ВВС Я.И. Алкснис после встречи с возвратившимися из Испании добровольцами просил Ворошилова передать Сталину, чтобы он лично принял старших советников и поговорил с ними. Сталин ответил, что до этого важно решить, на какие должности «испанцы» будут назначены. В Наркомате обороны был составлен и обсужден такой список. Смушкевич планировался на должность заместителя начальника ВВС с присвоением ему воинского звания комкор.

После приема в Кремле Сталин особенно благодарил Смушкевича, а в конце речи советовал всем советникам взять свои семьи и уехать на юг отдохнуть.

Комкор собрал в Марфино, подмосковном доме отдыха, всех «испанцев». Каждый получил конкретное задание — обобщить опыт боев в Испании.

— Мы должны быть готовы к тому, что начало войны будет именно таким: массированный налет авиации для уничтожения важных объектов. — Смушкевич сказал эти слова 22 июня 1937 года.