Герои битвы за Крым

Снайперский рубеж Людмила сразу поставила себе очень высокий. Своей сестре Валентине она 27 августа писала из госпиталя, куда попала по контузии, первой, но не последней в ее фронтовой жизни: «Я уже месяц и десять дней в армии. Успела насолить румынам и немцам, побывала на передовой. Они, гады, присыпали меня землей… Теперь в госпитале. Через два дня выхожу, иду в свою часть, где моя специальность — боец-снайпер. Думаю, если не убьют, быть в Берлине, отлупить немцев и вернуться в Киев. Расчет у меня простой — 1000 немцев, а тогда я уже дешевле свою голову не ценю»^{394}.

Добрым наставником стал для Людмилы командир взвода лейтенант Василий Ковтун. Самому-то всего двадцать три, но это был уже опытный и мастеровитый воин. Он и сам знал, как вести наблюдение, осуществлять поиск, маскироваться, чувствовать винтовку, словно живое существо, и умел этому научить. Война, однако, собирала свою жатву: выйдя из госпиталя, Людмила своего командира уже в живых не застала: почти весь взвод полег во время кровопролитных боев у Куяльницкого лимана.

Об этом новоиспеченному ефрейтору Павличенко рассказал комбат Сергиенко, он же передал ей и новую снайперскую винтовку вместо разбитой в том бою, когда Людмилу контузило разрывом близко взорвавшегося снаряда. Это оружие позволило Павличенко быстро нарастить свой боевой счет. За три вылазки на нейтральную полосу, растянувшиеся в сущности на один бой, Людмила сразила 26 солдат и офицеров противника.

На задание, описывала Людмила Михайловна выход в засаду, отправились втроем: «боец с ручным пулеметом «Дегтярев пехотный» и пара — снайпер-истребитель (это — я) и снайпер-наблюдатель Петр Колокольцев. Противогазные сумки набили патронами, на пояс повесили гранаты… Местом засады выбрали заросли довольно высокого и густого кустарника… От первой линии окопов 54-го полка место засады отделяло расстояние метров в 600. Далековато, конечно. Но мы договорились с пулеметчиками, что они будут наблюдать за нами и по нашему сигналу (поднятая вверх малая саперная лопатка) прикроют наш отход огнем»^{395}.

Под покровом ночи и в предрассветных сумерках оборудовали позиции. «Вырыли окопы с небольшими брустверами, укрепили их камнями и дерном, положили на них винтовки, примерились, определили расстояние… В пять часов утра в расположении противника началось движение. Солдаты ходили во весь рост, перекликались между собой. В шесть часов утра приехала полевая кухня. Появились офицеры, крикливыми голосами отдававшие приказы… Мы ждали до 10 часов утра, изучая повадки врага, находящегося в удалении от переднего края, затем открыли огонь.

Румыны перепугались, — вспоминала Л. М. Павличенко. — Несколько минут они не могли определить, откуда ведется стрельба, и метались из стороны в сторону, дикими воплями усиливая панику. Но расстояние у нас было измерено, прицелы выставлены. Практически каждая пуля находила свою цель. Примерно за двадцать минут я и Колокольцев сделали по 17 выстрелов. Результат: у меня — 16 убитых, у Петра — 12. Пулеметчик, который должен был прикрывать нас в случае прямой атаки противника на нашу засаду, не стрелял, так как в этом не было нужды»^{396}.

Неприцельный минометный и пулеметный огонь, открытый румынами по зарослям, не помешал нашим бойцам благополучно отойти к позициям своего подразделения. А на следующую ночь Людмила и ее боевые побратимы дерзнули вернуться на место той же самой засады и не прогадали: румыны явно не ожидали повторного нападения с одной и той же позиции. «Повторилась вчерашняя картина: у Павличенко — 10 убитых, из них — два офицера, у Колокольцева — 8»^{397}. А когда враг открыл ответную стрельбу по кустарникам из двух пулеметов, наши воины незаметно подошли к пулеметчикам с фланга и расстреляли расчеты, заодно прихватив с собой и пулеметы.

Чуть позднее при отражении «психической» атаки, затеянной румынами, боевой счет Людмилы вырос еще на 19 офицеров и унтер-офицеров.

Так довольно быстро общее число уничтоженных врагов достигло сотни. В ознаменование этого события командир 25-й Чапаевской стрелковой дивизии генерал-майор И. Е. Петров наградил младшего сержанта Павличенко именной снайперской винтовкой СВТ-40 с оптическим прицелом ПУ с наказом: «Бейте фашистов без жалости».

В поредевших рядах Чапаевской дивизии раненая Людмила эвакуировалась из Одессы в Севастополь, показавшийся ей прекрасным белым городом, еще не опаленным жарким дыханием сражений. Именно там, в обороне Главной базы Черноморского флота, стала она выдающимся мастером сверхметкой стрельбы.

Снайпер бьет издалека, но всегда наверняка!

Людмила присоединилась к однополчанам по 54-му стрелковому полку не сразу, поскольку находилась после ранения в голову в одном из севастопольских госпиталей, а только 9 ноября 1941 г. Вместе со всей 25-й стрелковой дивизией полк занял позиции в третьем секторе обороны, то есть на Мекензиевых горах между реками Бельбек и Черная. Людмиле, привыкшей воевать в степях, пришлось срочно осваивать и навыки горной войны.