Герой большого города

Об этом я не желал даже думать, поскольку чувствовал, что мысли о жуткой участи буквально тянут из меня силы. А они мне очень понадобятся, когда настанет пора защищать собственную жизнь.

— Я не сдамся, — перед глазами возник вонючий, заполненный останками подвал, в котором обитал Джиро. В котором он кормил своего хозяина… — Ни за что. Буду драться до последнего…

Глава 28

— Сделаем все в самое ближайшее время. Ты, Тэд, не первый, кто такую одежку заказывает, так что у нас и эскизы есть, и прочее. За Скрывающегося играют многие, а само Девятимирье — на пике популярности, — Дэйки, хозяин мастерской, где шили одежду для косплееров, покивал сам себе.

На вид ему было лет двадцать пять, и выглядел парень очень колоритно. Все его лицо и руки покрывали татуировки в виде сине-зеленой чешуи с черно-золотыми узорами, желтые кошачьи глаза с вертикальным зрачком чуть заметно светились, в щеки, уши, нос и губы впивались десятки колечек, а деловой костюм-«тройка», учитывая все вышесказанное, создавал просто незабываемый контраст. Вдобавок, во время разговора я заметил, что у Дэйки раздвоенный язык.

Сама мастерская тоже оказалась весьма атмосферным местом. Стилизованная под каменное подземелье, она освещалась десятком бра в виде факелов. На многочисленных вешалках ждали своего часа всевозможные плащи, комбинезоны, платья, камзолы, доспехи… Со стен скалились жутковатые маски всевозможных монстров. И, конечно же, здесь играл тяжелый дзибурийский рок — к счастью, не очень громко.

Располагалось это своеобразное место на шестом этаже «Палм-молла» — крупнейшего торгово-развлекательного центра Хаяо-сити, похожего на желто-зеленую пальму, где на пятнадцати этажах располагались сотни бутиков, лавочек, забегаловок, всевозможных игровых комнат, каток, бассейн, несколько кинотеатров и пара ночных клубов. Каждый день он впускал в себя десятки тысяч человек, обычно я не любил подобные места, предпочитая держаться от суеты и толп подальше, но сейчас, когда «на хвосте» у меня висел Поедатель Боли, мне отчаянно захотелось, чтобы вокруг было много людей. Поэтому после разговора с Системой я сразу же отправился в «Палм-молл», где заодно заказал и костюм Скрывающегося, поскольку найденная в Сети мастерская располагалась как раз там.

— Хорошо, — ответил я Дэйки. — А сколько будет стоить заказ?

Парень ненадолго задумался, затем подошел к компьютеру и пару минут что-то изучал. Затем повернулся ко мне и ответил:

— Около пятисот дзибурийских ллоров. Да, деньги немаленькие, но качество мы гарантируем.

Примерно такой суммы я и ожидал. В копилке у меня лежало семьсот ллоров, так что обновку потяну. К тому же, я давно не заходил в «Искателей Могущества», где на аукционе ждал покупателей добытый с Королевы Подземных Пауков лут. Вполне возможно, что на мои трофеи нашелся покупатель, а значит, я богаче, чем думаю.

— Я согласен, — ответил я, и Дэйки расплылся в довольной улыбке.

— Вот и отлично. Давай тогда мерки снимать. Потом скину тебе номер своей карты, и как только переведешь деньги, начнем мастерить твой костюм.

С этими словами портной достал из кармана измерительную ленту и подошел ко мне. Вскоре процесс начался.

— А ты, значит, в «Искателей Могущества» играешь? — спросил он по ходу дела. — Давно?

— Не очень, около двух недель.

— Понятненько. Я и сам одно время поиграть хотел, только вот денег на вирт-шлем не нашел. Завидовал игрокам со страшной силой. До недавнего времени, — последнюю фразу Дэйки произнес очень многозначительным тоном.

— А сейчас что? — я повернулся к нему, и парень нахмурился.

— Да понимаешь, ходят по Сети слухи, что люди от игры с катушек съезжают. Случаев шесть уже было. Заигрались ребята, перестали различать, где настоящее, а где виртуал. Один в окно выбросился, с семнадцатого этажа. Видите ли, решил, что раз его персонаж умеет с большой высоты благополучно прыгать, то и он сам на подобное способен. Разумеется, потом журналисты все переиначили, мол, парень недавно с девушкой расстался, вот с горя и сиганул. Но, — Дэйки покачал головой, — как по мне, так первое слово дороже второго. Игра на беднягу повлияла, помутила ему разум.

— Да уж, жуткая история, — мне вдруг стало очень неуютно. Вспомнилось, как недавно я искал в Сети что-нибудь странное об «Искателях Могущества». Что-нибудь подтверждающее, что Система выбрала не только меня. И вот, пожалуйста: нечто похожее. Неизвестный мне парень возомнил, будто обладает способностями своего игрового персонажа. Похоже на происходящее со мной? Вполне. Только вот… почему его случай обрел такой трагический итог? Он переоценил свои текущие возможности? В Системе произошел какой-то сбой? Или же все это просто совпадение? Я не знал и чувствовал себя очень неуютно. Особенно сейчас, когда моя невидимая спутница объявила, что за мной охотится потусторонняя тварь. — Не хотел бы я оказаться на его месте.