Герои былых времен [HL]

Она не могла понять, что спасает ее только особое положение, это из-за него другие узницы терпят, прощают ее выходки — жалеют по-бабьи. А иначе…

Трудно сказать, что именно было бы иначе, но ясно, что ничего хорошего. Ведь сидели в этой темнице не только ленивая дурища Бочка или нежная Розалина, не способная обидеть даже пролетающую мимо муху. Были здесь и грозные грабительницы-головорезки из Ольдона, и профессиональные воровки из герцогств. Были даже две убивицы из Черной гильдии, те, которых боялись и грабительницы, и воровки, потому что в ремесле лишения жизни им не имелось равных.

А главное — женщин там было много против одной. И сколь ни была искушена Эфиселия в боевом искусстве, с такими противницами справиться не смогла бы. Вот о чем следовало бы задуматься гордой амазонке. Но она не желала.

Переход от того места, где они спустились с горы (примерно в районе истока реки Менглен), до Трегерата занял около недели.

— Опять Трегерат! — раскапризничалась Ильза. — Нанимались мы, что ли, каждый год в него ходить?! Надоел хуже…

— Хуже горькой редьки! — подсказала любительница народной мудрости. И предложила: — Давайте обойдем город стороной.

Но Ильза сама же ей и возразила:

— Надо пополнить запас провизии, на морозе хорошо естся.

Хельги тоже не хотел в Трегерат, боялся узреть очередной шедевр монументального искусства. Но, к огромной его радости, горожане не стали восстанавливать утраченное, а ограничились золотой мемориальной доской на доме колдуна Мицара.

— Идемте, идемте отсюда скорее! — торопил демон спутников, остановившихся прочесть трогательную надпись. — Не дай боги, выйдет Мицар, узнает нас — и конец!

И тут в голову неугомонной сильфиды пришла очередная идея:

— Интересно, что теперь стало с Кирнерой? Надо пойти посмотреть!

— Нет!!! — завопили Хельги и Эдуард в один голос.

Но остальным идея понравилась.

За несколько лет окрестности Кирнеры успела заметно измениться. Главных отличий было два. Во-первых, со склонов ее исчезли все постройки. Божество ушло из этих мест, а с ним и его почитатели. Во-вторых, к устью страшной пещеры теперь вела широкая тропа, проторенная множеством ног. Ужас Трегерата стал теперь его главной достопримечательностью. Муниципалитет даже установил у входа будку со сторожем, тот взимал с посетителей входную плату, и, надо заметить, немалую.

Орвуд хотел поскандалить. Уж они-то имеют право на бесплатный просмотр! И на процент от дохода тоже! Ведь только благодаря им…

— Умолкни, несчастный! — велел Хельги, свирепо сверкая желтым глазом.

И гном понял, что лучше не связываться.

„Сик трансит глориа мунди…“ — подумал Хельги на красивом мертвом языке латен, с неожиданной грустью обозревая место своего былого подвига.

Да, вот так и проходит она, мирская слава… Столетиями трепетал Трегерат при одном упоминании одного названия — Кирнера. Столетиями жизнь в городе была подчинена той, что обитала в этом подземелье. Ирракшана спит… Ирракшана не спит… Горожане даже голову в сторону пещеры боялись повернуть, не то что приблизиться по своей воле.

Что сохранилось от былого ужаса теперь?

Пещера, обширная, но вовсе не такая огромная, как показалось Хельги в первый раз. Косые солнечные лучи, проникающие внутрь сквозь отверстие, освещали пространство довольно ярко, рассеивая ореол таинственности. Опустевший постамент — это на нем еще так недавно возлежало огромное тело демона-убийцы… Теперь вся поверхность каменного ложа была обсижена дикими голубями, а боковые стены пестрели надписями типа „Здесь был я“, выцарапанными на мягком желтоватом песчанике; от древнего узора уже мало что сохранилось. Подобные же надписи, сделанные белым мелом и красным кирпичом, красовались и на стенах. В довершение картины в темном углу была навалена целая куча того, во что ступают неожиданно.

— Тьфу, демон! — выругался гном. — Деньги дерут, так хоть бы помещение очистили! Скажи! — Он подтолкнул эльфа в бок, ожидая поддержки.

Но тот молчал, в потрясении созерцая творящееся.

Сколько жизней оборвалось под этими сводами? Сколько было их — тех, кто вошел внутрь, чтобы не выйти уже никогда? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч? Это место — их усыпальница. Отсюда шагнули они… нет, даже не в Долину предков — в полное небытие. Здесь должен быть мемориал, хранящий память о невинных жертвах страшного демона, а не дешевый аттракцион, совмещенный с общественной уборной!

Подобного кощунства Аолен не ожидал даже от людей, а ведь Трегерат населяли не только люди. Кудиане, к примеру, слывут высоконравственным народом. И эльфийская диаспора в городе есть… Как могли, как посмели они допустить все это?

Так думал Аолен. А Энка в это время подыскивала глазами подходящий обломок кирпича — ей тоже захотелось запечатлеть свое имя для потомков. И, увы, она была не одинока в этом желании!..

Занятые своими мыслями, приятели не сразу обратили внимание на поведение Хельги, весьма и весьма странное. Упершись плечом, он что было сил толкал ложе Ирракшаны, будто и впрямь надеялся в одиночку сдвинуть с места эту огромную каменную махину!..