Герои чужой войны 2

— Потом спасибо скажешь, когда тойонов учую, — хладнокровно парировал эльф и закрыл глаза. Мне показалось, что он сразу же уснул. Да, устали мы зверски, отмахав приличное расстояние. Думаю, лесовики тоже зубами скрипели, преследуя нас.

Спать хотелось очень сильно, но слишком напрягала беспечность, с которой наемники отнеслись к отдыху. Никакого дежурства, полное безразличие к собственной безопасности. О чем я и сказал Экору.

— Спи, Кос, — усмехнулся телохранитель. — Тойоны не полезут сейчас.

— Не пойму, почему? — упорствовал я. — Что им мешает скрытно подобраться к нами и спеленать как младенцев?

— Магия, Кос.

— Какая магия, Экор? Сплошная беспечность! — я чуть не взорвался.

— Они думают, что с нами идет сильный маг, — сонно откликнулся Лешак. — Пока не будут уверены, что среди нас его нет, не нападут открыто. Спите уже, пока можно!

— Дельный совет, — усмехнулся Экор, слаживая руки на груди. Скоро он заснул. При свете лун было видно, как едва заметно вздымается его грудь. Упираясь спиной в дерево, я тоже постарался последовать примеру товарищей. Или нервы сдают? Боюсь?

Ночной лес вообще не обращал на нас внимания, жил своей, неведомой нам жизнью. Где-то вдали ухала птица или зверь невиданный, в траве шуршали мыши, тщательно обследуя место, занятое чужаками на двух ногах. И ветер, вечный спутник лесных путешественников, все так же шумел в кронах деревьев. Интересно, что еще ни разу мне не удавалось застать момент полного безветрия. Особенности местности, что ли? Или близость к Северным отрогам сказывается? Ветер все время холодный, пусть даже и не пронизывающий насквозь, но неприятно вот так сидеть без движения. Окоченеешь. Знаю, уже ночевал в таких условиях.

Толчок в плечо заставил меня резко упасть и откатиться в сторону, одновременно с нырком руки за пазуху. Зафиксировал в ладони рукоять пистолета. Раздался тихий смех.

— То спать не хотел, то теперь не разбудишь, — почему-то с довольными нотками в голосе сказал Лешак. — Пора идти. Самое время прогуляться под лунами. Жаль, барышень нет. С мужиками не так романтично.

— Я бы тоже не оказался, — подал голос Иллор из-за деревьев.

— От мужиков? — невинно спросил Лешак.

— По твоей глупой башке надавать, — буркнул бретер.

Прогулка по ночному лесу действительно не пахла романтичностью. Несмотря на помощь лун, идти было не совсем приятно и комфортно. То и дело забредали в настоящий лесоповал, где старые трухлявые деревья лежали вповалку на земле, уже поросшие густым мхом. Через них перебираться всей жизни не хватит, поэтому приходилось обходить стороной растительное кладбище, ища лучший путь. А дорога, точнее, бездорожье, постепенно уводила нас в какую-то непонятную слякоть. Под ногами радостно зачавкала грязь, стало тяжелее идти.

— Наверное, начинается водосток в Тихую, — предположил Лешак, пристроившись за моей спиной. — С предгорий много ручьев скатывается в реку. Значит, болото осталось правее. Здесь самые дремучие места начинаются.

— Слушай, откуда ты все это знаешь? — вполголоса спросил заинтересованно я. — Только не говори, что прошел Шелестящие Леса вдоль и поперек…

— Да я и не говорил такого никогда, — тихо засмеялся лучник. — Мой дед — пусть Анар греет его в своих чертогах! — всю свою жизнь торговал с тойонами, и знал лес как самого себя. Сколько здесь ему пришлось пройти — нам только завидовать остается. Цеплял на спину сундук с самым необходимым — и в путь…

— Подожди! Разве так можно? — оторопел я.

— Что? — не понял Лешак.

— Торговать. Да они же враги!

— Кос, ты действительно веришь в чистоту и непорочность наших граждан? Что они все готовы как один умереть в войне с лесовиками? Наивный юноша. Даже некоторые эльфы не гнушаются целоваться в десны с этими ублюдками.

— Ты только что разрушил мой мир, — проворчал я недовольно. — Ладно, в корысть людей я поверю, потому что знаю много примеров из моей истории. Но что они имеют от пришельцев? Мех? Мясо? Что могут дать лесовики?

— Золото, — ответил после некоторого молчания лучник. — Много золота. В Северных Отрогах намывают столько золота, что не снилось даже правителям Росении. Порой удачливые купцы приносят драгоценные камни с каких-то приисков, и сразу их дела идут в гору.

— Получается, что не зря «Волки» спелись с ними, — мне теперь многое стало понятно, а то я голову ломал, ну что общего между охранным предприятием и лесовиками?

— И твои заклятые враги, и эльфы, которые завязаны на большой торговле, — подтвердил Лешак, — все они нашли хорошую кормушку в своей жизни.

— А гномы?

— Гномы — самые упертые из всех рас, — смешок лучника раздался совсем рядом. Лешаку пришлось идти нога в ногу. Лесная чащоба не давала возможности встать рядом или сбоку. — Вот они как раз самые ярые воины, не допускающие даже мысли о том, чтобы целоваться с лесовиками, даже если дело сулит прибыль. Слишком много крови между ними, чтобы говорить о милосердии и мире.