Герой чужой войны

Зачем были заложены мины, дон Кастелобату спрашивать не стал. И без вопросов понимал: секретарь готовил пути отхода для себя лично. Так, на всякий случай, это у него профессиональное. Случаи же - они всякие бывают, к примеру, можно с работодателем не поладить. Тем не менее прибежал к шефу, хотя, наверное, мог бы уйти сам. Преданность или расчет? Скорее все же второе. Не важно, пока не важно. Важно лишь то, что это - реальный шанс. Взрыв действительно повредит старый корвет, а реакторы на кораблях этой серии никогда не отличались большой надежностью. Удачно, действительно удачно!

- Пошли. - Дон Кастелобату решительно подошел к замаскированной двери в углу, а уже через пару минут оба мужчины выскочили в небольшое помещение, приспособленное под личный арсенал. Чего там только не было: боевые скафандры, лучевые ружья, зарядники, ручные плаз-мометы различных модификаций и производителей. Даже переносной штурмовой модуль был, причем с полным комплектом термических и тандемных осколочно-волновых зарядов.

Там во всеоружии их уже ждала команда сопровождения. Самый крупный из бойцов покряхтывая под весом - держал штурмовой модуль, другой прихватил заряды. Сам дон, как и его секретарь, облачился в усиленный боевой скафандр, сделанный на одной из планет

Конфедерации. Пожалуй, лучший, что можно достать за деньги: с мышечными усилителями, броней и прочей атрибутикой, такими пользуются бойцы элитных спецподразделений.

Переоделись они быстро и уже через минуту были готовы к броску, как дон повернулся к секретарю:

- А остальные где?

- В смысле?

- Карл, ты прекрасно меня изучил, так что не пытайся выглядеть глупее, чем ты есть. Прекрасно знаешь, что без своих людей я не уйду.

Секретарь раздраженно дернул плечами, но промолчал. Да, знал он этот пунктик шефа, который в принципе и помог тому когда-то подняться. Те, кто входил в его внутренний круг, должны были подчиняться беспрекословно, а за предательство умирали страшной смертью, однако и поддержкой и защитой его пользовались в полной мере, а рассчитывать на нее могли в любой ситуации. Правда, они будут гирями висеть на ногах, но... если дон сказал -значит, придется подчиняться, хотя, разумеется, Карл предпочел бы уходить налегке, прикрываясь десятком крепких бойцов.

Через пятнадцать минут они уходили всей толпой. Тридцать человек, из которых восемь женщин, и Карл уже с ужасом думал, что система жизнеобеспечения яхты может такую ораву и не потянуть. Дон Кастелобату об этом тоже думал, однако рассчитывал на аварийные генераторы, или криокамеры - если что, десятерых можно уложить в них, тогда запаса прочности систем яхты хватит с запасом. Главное - успеть, а то пока эти умники, особенно бабы, собрались, они потеряли много времени. Сейчас же была как раз та ситуация, когда каждая секунда на счету.

Узкий и низкий ход, пробитый в пронизанном рудными жилами каменном массиве астероида, должен был вывести их всех к яхте. И все они бежали - впереди бойцы, позади все остальные, - не обращая внимания на неудобства. Даже когда одна из женщин сломала каблук (полезла сюда в туфлях, дура!), то не остановилась, хотя, конечно, во что превратятся ее ноги после этой пробежки, страшно было представить.

Однако их путь прервался внезапно - коридор оказался перегорожен свежим нагромождением каменных глыб. Судя по их оплавленности, во время боя кто-то врезал сюда из тяжелого лучемета - промахнулся, видать. Плохо, но несмертельно, надо было только воспользоваться аварийным выходом и преодолеть остающиеся до места полсотни метров, пользуясь общими коридорами. Рискованно, конечно, но здесь никто не был властен над ситуацией, да и бой в этом районе базы закончился уже давно. Раз так, то был шанс проскочить... Увы, открыв люк, они нос к носу столкнулись с небольшой группой десантников, и в дальнейший разговор с ними вступило уже оружие.

Там же. Рассеянное скопление M50 в созвездии Единорога.

Звезда VG-832 Мопс. Тортуга.

Год 3285-й по земному летоисчислению.

Все мысли, которые были в голове Демина, могли быть описаны одним-единственным словом, и слово это было исключительно неприличным. Вновь просвистел вставляемый в штурмовой модуль заряд. «Два», - машинально отсчитал он.

Придется отступить, иначе они тут все полягут. И. даже неизвестно, какие у них заряды -термические, заставляющие даже камень гореть, волновые - выводящие из строя всю электронику, включая и лучеметы. Хотя проще и надежнее их даже придумать нельзя.

Но отступить им не давали - пираты вели плотный огонь, а у них было двое раненых на руках. Нет, уже трое, еще один откинулся назад - очередь из плазмомета зацепила его и, оплавив доспех, прожгла до кости. Теперь Демина поддерживали огнем только два десантника. Ч-черт! Из троих раненых двое - тяжелые, а значит, и отступить-то не получится.