Герои должны умирать

– …однако, учитывая пункт шестой контракта о найме, заключённого между гражданином Найкелем Филиппом и военно-космическим флотом Империи в лице капитана Салла, планета Коррин, третий вербовочный участок, предоставить подсудимому право выбора между пребыванием в дисциплинарном батальоне и службой в рядах штурмового отряда Легиона. Подсудимый, вам предоставляется последнее слово, можете высказать ваше решение. Только кратко.

Филипп нахмурился – он, честно говоря, особо не читал свой контракт и, само собой, ни о каком шестом пункте не помнил.

– Я не совсем понимаю…

Полковник Салерз вздохнул и пояснил:

– Ваш контракт заключён на пять лет. Сейчас вам предоставляется выбор: дисбат, где придётся работать все пять лет с утра до ночи, или штурмовой отряд Легиона. На "дизеле" работа, как на каторге, жалование такое же, как и сейчас у вас – оно будет перечисляться на личный счёт. На мой взгляд, не совсем справедливая ситуация, ведь за те же деньги вы будете работать, не покладая рук.

Филипп подозрительно посмотрел на полковника – с чего бы это он начал рассуждать о справедливости?

– А Легион?

– Там вы будете служить те же пять лет, но, – полковник поднял кверху палец, – месячное жалование будет составлять от тысячи до пяти тысяч кредиток, в зависимости от местонахождения части.

– Пять тысяч? – удивлённо переспросил Филипп.

– Ну, конечно! В штурмовых отрядах самое большое жалование. Служба там нелёгкая, однако, и оплачивается она соответственно… не то, что работа в дисбате. Всё, хватит лирики! Рядовой Найкель, вы заслушали обвинение и приговор. Огласите ваше решение: дисциплинарный батальон или штурмовой отряд Легиона?

– Легион, – не колеблясь, ответил Филипп.

– Не сомневался, – кивнул полковник. – Рядовой Найкель, вы свободны, пройдите в эту комнату для подписания нового контракта.

Филипп, удивлённый, что его освободили из-под стражи, прошёл в указанную комнату, а полковник обратился к конвойным:

– Введите следующего.

Конвой отправился за новым подсудимым.

– А ты, сержант, в следующий раз за подобные деяния лишишься не только зубов. Твоё счастье… – полковник брезгливо посмотрел на Егорова. – Уйди с глаз моих!

Егоров поспешил удалиться, Салерз заглянул в список.

– Что у нас дальше? Кража в особо крупных размерах.

– Думаю, уломаем, – хмыкнул майор.

– Конечно, уломаем, а что ещё остаётся? – проворчал Салерз. – Ты же не хочешь сам отправляться на Баянит?

– Мне и здесь неплохо.

– А точно на Баяните заварушка намечается? – спросил молчавший до сих пор капитан.

– А точно баянитские аборигены самые кровожадные ублюдки из всех планет трёх секторов? Конечно, намечается! Иначе, зачем бы нам прислали разнарядку по штурмовым отрядам? Готов свои погоны прозакладывать – быть очередной бойне! И попомните моё слово – не наберём сто пятьдесят штурмовиков – понижением в звании не отделаемся!

Дверь открылась, и конвоир доложил, что подсудимый доставлен. Судьи трибунала приготовились встретить очередного потенциального кандидата в штурмовой отряд Легиона, где жалование превышает полковничье… Вот только обычно платить деньги некому – после первого же боя состав штурмового отряда меняется на сто процентов.

*****

Грег, тяжело дыша, отдыхал в тени чахлого кустика. Другие курсанты из его взвода тоже попрятались в сомнительную тень игольчатых растений. Каждый из курсантов был мокрым, словно его окатили несколькими вёдрами воды. Грег застонал – он бы не отказался от пары вёдер воды – одно принять внутрь, другим облиться. Он открыл фляжку, где плескались остатки отвара верблюжьей колючки, и смочил пересохшие губы – нужно растянуть живительную влагу ещё на час. Или на два – всё зависело от настроения сержанта.

– Чего пригорюнились, орлы? – Маккормик сидел на открытой полянке, совершенно не обращая внимания на пекущее сольтанское солнце. – Устали что ли?

Ответом ему было несколько невнятных вздохов и стонов.

– Радуйтесь, что вы не попали в десант, – ухмыльнулся Маккормик. – Вот мы сейчас пробежали всего-то тридцать километров, а вы уже в мыле. Ваше счастье, что спецгруппе редко приходится долго бегать на своих двоих.

Сержант достал сигарету и закурил. Курсанты смотрели на него с неподдельным уважением – после трёх десятков километров по пересечённой местности никому из них табачный дым в горло не полез бы. А Маккормику хоть бы что!

– Вот попади вы в десант, тогда да… – философствовал сержант, пуская кольца. – У них ведь как: подъём, зарядка – бег. Завтрак, потом бег. Потом занятия по специальности – то есть, бег. После обеда легкие десятикилометровые пробежки, чтобы жир не откладывался. Потом снова специальность… После ужина – последний забег, чтоб спалось лучше, и отбой. Но даже ночью могут поднять на спецотработки.

– Вы служили в десанте? – слабым голосом спросил Грег.

– Угу, – Маккормик поморщился – дым попал ему в глаза, – а ты думаешь, я, где так бегать научился? Так что радуйтесь, воины, что у вас всего лишь тренировки по выносливости. Кстати! Долго отдыхать вредно. Взвод, подъём! Бегом, марш! Кто отстанет – пожалеет.