Герои должны умирать

Оттама пронзительно посмотрел на командующего, но, поняв, что сейчас большего не добьется, молча кивнул и сел. Генералы и адмиралы ощутимо успокоились – оказывается, весь сыр-бор разгорелся всего лишь из-за спецроты, на которую у начальника финансового управления огромный зуб. После выступления Оттамы совещание проходило вяло и недолго. Вскоре Лагриан со словами "все свободны" отпустил присутствующих и добавил:

– А вы, майор, останьтесь.

Когда дверь кабинета закрылась за последним из генералов, Лагриан скорчил свирепую физиономию и грохнул кулаком по столу так, что задребезжали и закачались в подставках сувенирные чернильные ручки, стоящие на столе в виде украшений. В действительности подобными пользовались лет пятьсот назад, но мода держать письменные принадлежности на столах не прошла и до сих пор – это считалось признаком, своего рода, принадлежности к высшим слоям, если не общества, то бюрократии точно.

– Как он меня уже достал! – прорычал Лагриан.

Майор Мюллер невозмутимо смотрел на гневного шефа – подобную комедию он видел не впервые. Сейчас командующий выскажет все нелестные эпитеты про Оттаму и пожалуется на нелёгкую долю, а потом даст очередное невыполнимое задание, пообещав в очередной раз оградить спецроту от нападок финансиста. Так и произошло.

– Ты не поверишь, как мне трудно умасливать этого мороженого тюленя! Такое впечатление, что он не военный человек, а счётная машина. Думаешь, он только на вас зуб имеет? Нет, Оттама суёт свой нос везде, особенно туда, куда не просят. Удержать его порой просто невозможно!

– Конечно, я вам верю, господин генерал-полковник, – сдержанно сказал майор.

Лагриан искоса посмотрел на собеседника – уж не издевается ли тот? Но майор Мюллер сидел с непроницаемым лицом и ел глазами шефа.

– Не переживай, пусть подаёт свой рапорт. В крайнем случае, зарежут вам какую-нибудь малозначащую статью расходов…

– Я и не переживаю, – пожал плечами Мюллер. – Просто обидно, что армией руководят бухгалтеры.

Лагриан побагровел.

– Майор, ты забываешься!

– Простите, господин генерал-полковник, но я не вас имел в виду.

Лагриан ещё с минуту буравил взглядом ершистого майора – несмотря на оправдание, он понимал, кого на самом деле имел в виду Мюллер. Но время для окончательного выяснения отношений ещё не настало. Не сейчас.

– Ладно, проехали. Значит так, Сергей, поступила вводная сверху. Надо зачистить один мир.

Майор незаметно усмехнулся – всё идет по сценарию.

– Надо – зачистим. Там что, эпидемия?

– Если бы. Про Даланж слышал когда-нибудь?

Майор покачал головой.

– Вот и я до вчерашнего дня о нём ничего не знал. Это один из узловых миров в секторе тысяча сто шестьдесят. Выгодное территориальное расположение, отличные условия для жизни, аборигенов нет. Империя вбухала в этот мир немалые средства, планируя использовать его как курорт.

– И?

– Президент Даланжа мечтает о независимости. Мало того, при этом хочет отколоть ещё шесть соседних миров. Короче – махровый сепаратист.

– А чего его не снимут? – удивился Мюллер. – Верховный Совет имеет право снять президента любой планеты с должности – этого ещё никто не отменял.

– В верхах своя подковёрная борьба. Лучше тебе в это не вникать. Да и мне тоже. Наша задача – убрать правительство Даланжа во главе с президентом. Население, само собой, не трогать. Сам понимаешь, флот и регулярные части я послать не могу – для этого нужно введение военного положения. А какое военное положение на курорте? Вот и получается, что выполнить приказ может только твоя рота – вам не впервой маскироваться под пиратов.

– Иными словами, всему виной кто угодно, только не вооружённые силы? Оставить следы неизвестных вторженцев, а своих мёртвых забрать?

– Угу, – красноречиво подтвердил командующий.

– Когда вылет?

– Вчера. Данные по Даланжу возьми у секретчиков. Пути до него восемнадцать суток. Три дня даю вам на операцию…

– Минимум неделю, – невежливо перебил шефа майор. – Нам три дня только на разведку нужно.

– Пусть будет неделя, – легко согласился Лагриан. – Итого, максимум через двадцать пять суток я жду отчёта об успешно выполненном задании. Оправдания не принимаются.

– Понятно. Разрешите идти?

– Иди.

Майор Мюллер козырнул, чётко развернулся и, громко щёлкая каблуками по паркету, строевым шагом вышел из кабинета. Лагриан проводил его глазами и вполголоса ругнулся. Строптивец, этот Стрельцов, и упрямый, как сто валшахских ишаков. Но в ситуациях, подобных сегодняшней, незаменим.

Послышался мелодичный звук новой почты. Лагриан, ещё не глядя, был уверен, что это обещанный рапорт от Оттамы. Так и оказалось. Командующий округом открыл файл, бегло пробежался глазами по тексту и вновь выругался, но уже гораздо витиеватее. Начальник финансового управления едва ли не открытым текстом называл Лагриана покровителем "нерациональных расходов", требовал расформировать спецроту, а в конце грозился послать следующий рапорт на имя министра обороны прямиком в Генштаб.

– Ублюдок, – Лагриан в бешенстве закрыл файл. – Если я расформирую "Вихрь", то кого пошлю на тот же Даланж? Тебя что ли?