Герой ее романа

Крякнув и покраснев, Маркус опустил глаза и обмотал полотенце вокруг бедер. Но полностью прикрываться не стал. Он хотел, чтобы Дани увидела его. Хотел, чтобы она все про него поняла и ужаснулась. Ему не нужны нелепые фантазии о ее любви.

Внезапно он заметил, что щеки девушки покрываются румянцем. И взгляд ее заметался по комнате; она явно избегала смотреть на него. Маркус уже приготовился к ее позорному бегству или обморочным воплям. Немногие видели то, что было даже страшнее его изуродованного лица. Немногие знали его самый большой секрет.

Чуть приподняв перерубленную бровь, маркиз спросил:

– Что побудило вас побеспокоить меня, мисс Грин?

На щеках ее снова вспыхнул румянец. Было ясно: если бы в полу вдруг появилась дыра, она бы с радостью в нее прыгнула.

– Я пришла предупредить… – пробормотала она.

– Предупредить? А в чем дело?

– Это ужасно, Маркус! Нас… – Она умолкла и окинула взглядом обнаженный торс.

Маркус затаил дыхание. Как он и ожидал, глаза Дани наполнились ужасом. Он невольно отвернулся, ожидая услышать вопли отвращения, но вместо этого вдруг почувствовал нежное прикосновение – оказалось, Дани подошла к нему и провела пальцем по жуткому шраму у него на животе. Он инстинктивно отпрянул, и Дани отошла. Но в глазах ее по-прежнему был ужас.

Маркиз скорчил гримасу и прошелся по комнате. Ему казалось, что он задыхается. Никто и никогда к нему не прикасался. Никто не прикасался к ним. К его тайным отметинам боли. А вот Дани, она…

Маркус украдкой следил за ней, и он точно знал, когда, на какой именно шрам она смотрела, – он определял это по выражению ее глаз.

Когда же она, наконец, заговорила, в ее голосе звучали нежность и боль.

– Что с тобой произошло, Маркус?

Маркиз отвернулся, демонстрируя ей более гладкую сторону лица. Делая ровные, глубокие вдохи, он произнес:

– Это не обсуждается.

Дани снова к нему приблизилась, но Маркус тотчас же отошел, решив держать дистанцию. Он чувствовал, что эта женщина могла причинить ему только страдания. Более того, он знал, что ему не требовалось ее сочувствие. Он хотел забыть о прошлом. Хотел, чтобы к нему относились как к обычному человеку. Повернувшись к Дани такой же изувеченной спиной, он надел рубашку и резко проговорил:

– Не всем в жизни повезло так, как вам, мисс Грин.

Она молчала, а он принялся застегивать пуговицы у горла. Надолго воцарилась тишина, а Маркус подумал: «Вот и хорошо. Все-таки ушла».

– Я пришла сказать, что нас обнаружили, – раздался вдруг голос Дани.

Маркус вздрогнул и замер. Почему она не ушла? Она должна была уйти при первой же возможности. Должна была бежать так, словно за ней гнались все демоны ада. Выходит, его план обернулся против него?

Повернувшись к девушке, маркиз спросил:

– Обнаружили?.. Что это значит?

– Помнишь всадника, который чуть меня не сбил?

Маркус кивнул и сжал кулаки. Он бы с радостью убил этого всадника!

– Это человек адмирала. И он сейчас внизу!

Маркиз пожал плечами.

– Ну и что? Это еще ничего не значит. Он просто ищет следы Джинни. Но ее с нами нет, поэтому мы в безопасности.

Дани помотала головой.

– Нет-нет, Маркус. Нас, должно быть, видели той ночью.

Проклятье! Почему все всегда получается не так, как он планировал?

– Кто?

– Я не знаю, я… Может, одна из сестер? Или, может… – Дани сжала кулаки. – Возможно, Филипп…

Маркиз нахмурился. Что ж, этот субъект вполне мог опуститься до предательства. А они оставили его на дороге, так что люди адмирала наверняка его нашли.

– Но как они узнали, что мы отправились на север? Разве они не должны были сначала тщательно обыскать Лондон?

Дани пожала плечами.

– Наверное, одна из девочек увидела нас из окна и тут же доложила. Вот почему они смогли так быстро нас найти. И если люди адмирала подобрали Филиппа, то он подтвердил, что они на правильном пути.

– Филипп сказал бы им, что у нас ее больше нет.

– Урсула говорит, что этот человек ищет мужчину и двух женщин, одна из которых с рыжими волосами.

– Тогда он, скорее всего, еще не слышал о происшествии с Зеленым Разбойником, – заметил маркиз.

– Но непременно скоро услышит. Что же нам делать?

Молча опустившись на кровать, маркиз задумался. Едва ли пьяные посетители внизу расскажут о них с Дани как о возможных беглецах. Так что он, Маркус, не покинет постоялый двор, если только опасность не станет слишком уж явной. Они с Дани отчаянно нуждались в отдыхе. И если бы их действительно подозревали, то, скорее всего, они бы уже находились под арестом – это совершенно ясно.

А вот поведение Дани являлось для него загадкой. Она ведь должна была убежать! Должна была упасть в обморок или хотя бы закричать! Но вместо этого стояла тут и разговаривала с ним так, словно все было в порядке. Словно он – обычный человек. Не чудовище. Просто мужчина. Вот этого он не понимал…

– Маркус, что же нам делать? – повторила Дани.

– А этот сыщик все еще здесь?

– Сидит в баре и ест. Похоже, собирается остаться на ночь.

– Он пьет?

Дани кивнула.

– Да, разумеется. Он все время что-то пил, пока я там была.