Герои и Злодеи. Ники

— Ты знаешь, как! У меня мозги клинит, когда она рядом, и я теряю связь с реальностью.

Лендер не стал комментировать. Похлопав друга по плечу, он прошёл в кабинет, исполняющий роль кухни. В длинном офисном помещении этот закуток был единственным со стенами из полупрозрачного пластика. Я отправилась следом за ним.

— Сделал, что планировал?

— Ага. Купил тебе нормальное одеяло.

Приятель бегло осмотрел кухню на предмет ужина, которого, разумеется, не нашёл. Хмыкнул с интонацией «так и думал», налил себе стакан воды и осушил его одним глотком.

— Ты знаешь, о чём я спросила.

— Знаю, — даже отпираться не стал.

— Давай, кофе налью уж. Тебе с сахаром?

— Всё равно.

Поставив кружку, села напротив и задумчиво побарабанила пальцами по столешнице. Город погружался в сумерки. Красиво. Огоньки на Центральном мосту сияли праздничным светом, и неважно, что мост там, вдалеке, а трущобы и две трубы химического завода на переднем плане. Зелёный дым спиральками закручивался в небо. Который год экологи осаждают завод с требованиями его закрытия, и всё безрезультатно. А вот в комиксах его сносили до основания аж три раза всего за пять лет. Но кого интересуют такие мелочи, как время на строительство, когда нужно колоритное место для очередной битвы Чёрной Птицы со злодеями, разрушение которого будет встречено с одобрением?

Лишь бы эти битвы не остались только на страницах комиксов. Мир без героев не будет прежним, хотя многие люди только этого и ждут.

— О чём задумалась, крошка?

— О том, что... — я запнулась. — Да о ерунде. Твой кофе остыл.

Лендер выгнул пересечённую шрамом бровь. Верно, ему нет разницы. Чтобы скрыть смущение, встала и принялась искать в ящиках что-нибудь, из чего можно соорудить ужин. Второй вечер подряд без нормальной еды, и на следующее утро я начну с интересом поглядывать на мышиный корм.

— Как наши дела, Ленд? — Юлиус бесшумно прошёл на кухню.

— Значит так, док, через нашего общего друга я отыскал парочку шестёрок Дебила, и они поделились со мной кое-какой информацией о шефе. — Ну да, боссу он ответил! — Везунчик уже три дня как окопался в баре «Голубая бабочка».

Бар «Голубая бабочка» не просто бар. Он возник над одним из множества городских бункеров, построенных во времена землетрясений более века назад. Мощные стены и полная автономия коммуникаций; случайно попасть в его закрытые помещения невозможно.

— Превосходно! — Юлиус хлопнул в ладоши и потёр их. Холодильник радостно вернулся к жизни. — Ты хотела знать, для чего мне понадобился Дебил, Ники? Так вот — он первая доминошка в цепочке хаоса.

Лендер был недоволен откровенностью босса, но мрачный взгляд направил в чашку с кофе. Ещё немного, и она лопнет в его хватке. Что на этот раз его не устроило? От того, что я буду в курсе их планов, герои не припишут меня к злодеям. Я, между прочим, всю жизнь ждала, когда со мной случится что-то настолько же интересное, как в комиксах.

— Дебил идеальный кандидат в вопросе доведения нужной информации до каждого злодея. Особенно такой многообещающей, как лишившиеся своих способностей герои. Половина из них уже выключена, Дикий остался без напарника, а Пернатый сотню раз подумает, прежде чем вылететь из дупла, так как будет следующим.

— Что?!

Он сейчас не шутит? Ведь тогда даже самый мелкий преступник уверится в своей безнаказанности и выйдет на улицы Стограда! Полисмены могут справиться далеко не с каждым супериор-злодеем. Тут и правда пахнет хаосом.

— Не смотри на меня такими глазами, Ники, — поморщился доктор. — Герои мне потом спасибо скажут за то, что выманил всякую шушеру на поверхность. Только, конечно, никто о моей причастности не узнает. Силы героев рассеются, они сбавят темпы охоты на Техно, он ослабит бдительность, и тогда мы...

— Ты на чьей сейчас стороне? — я перебила его. — Если позволить Техно разгуливать с комфортом, никто не помешает ему воплотить самый ужасный сценарий в жизнь. Ленд, скажи ему.

— Твои герои слишком медлительные, — приятель поддержал босса. — Если оставить всё как есть, через неделю в строю не останется ни одного из них.

Юлиус щёлкнул пальцами и холодильник снова замолк. В такие моменты хочется побыстрее раздобыть ему ДНК Технодоктора.

— Выбор меньшего зла, Ники, — сказал он. — В определённых условиях противоречащие тем или иным запретам действия, совершение которых в конкретной ситуации позволяет предотвратить значительно более масштабное нарушение нравственных запретов, могут быть морально санкционированными. Герои просто не успеют законными и безболезненными методами добиться тех же результатов, каких добьёмся мы своим хаосом.

— Ты бы мог успеть придумать способ извлечь нанороботов из их ДНК.

— А если такого способа нет?

— Два раза Техно уже ловили.

— В первый раз он был неопытен, а во второй слишком понадеялся на Разрушителя. С тех пор он стал гораздо мудрее. Героям потребуются месяцы просто чтобы найти его, а у некоторых из них нет даже завтрашнего дня.

Логика в рассуждениях босса была, хотя и не нравилась мне. Его «меньшее зло» звучало не очень-то меньшим.