Герой империи. Война за Европу

Главнокомандующий Объединенным Флотом подошел к висевшей на стене карте и очертил на ней Индокитай и Ост-Индийский архипелаг.

– Вот эти колониальные владения Британии и Голландии и есть наша законная добыча, – сказал он. – Главный экономический объект приложения сил – нефтеносные острова Борнео и Суматры, главная стратегическая точка – Сингапур. Захват этой британской базы и хорошо оборудованного морского порта разрубит вражеские коммуникации и изолирует Австралию и Новую Зеландию от территории британской Метрополии. Как бы нам ни хотелось провести операции по захвату этих британских колониальных владений, на этих замыслах лучше поставить крест. Даже если госпожа Армия наскребет нужное количество солдат для этой операции, у флота не хватит десантного и транспортного тоннажа, чтобы доставить эту группировку к месту будущих боев, а потом снабжать ее всем необходимым. Так что в этом направлении мы должны англичан только пугать, а единственно верным путем для продолжения экспансии на втором этапе я бы счел Индию…

Тут в разговор вступил министр иностранных дел Сигэноре Того:

– Это в том случае, если нам позволят провести этот самый второй этап. Британия может упасть на спину и запросить пощады еще до того, как наши армия и флот закончат выполнять задачи по первому этапу.

– Да, – подтвердил адмирал Ямамото, – весьма велика вероятность, что критическим моментом для Великобритании станет потеря Сингапура. После того, как над этим оплотом британского флота поднимется наше «солнце с лучами»[29], король Георг вполне может отправить в отставку упрямца Черчилля и начать переговоры о Присоединении к Империи, что априори прекратит боевые действия.

И тут неожиданно для всех заговорил император Хирохито.

– Должен вам напомнить, господа генералы и адмиралы, что мы так до сих пор и не разобрались в том, с какой целью мы начали боевые действия в Китае, – сказал он. – Какие ресурсы находятся на этой территории – столь остро необходимые и невосполнимые из других источников – из-за которых мы могли вступить в затяжную изматывающую войну, не сулящую успеха? Даже не вступая в сражения с главными западными хищниками, мы уже понесли серьезные потери, причем не только солдатами и офицерами, но и репутацией. Инцидент в Нанкине поставил большое грязное пятно на всю японскую нацию. Адмирал Ямамото был прав, когда говорил, что солдат, превратившийся в дикого зверя – уже не солдат. Неужели нам было непонятно, что на огромных континентальных просторах маленькая японская нация растворится как щепотка соли в ложке кипятка? Нам обещали, что после наступления тремя дивизиями мы сразу перейдем к мирным переговорам, но в результате этой авантюры вторая китайская война затянулась на три года и без особого смысла сковала почти два миллиона[30] наших солдат. По этой причине на формирование экспедиционной армии, действующей на южном направлении, мы сможем выделить не более одного миллиона штыков. Не так ли, господин Анами?

Министр армии в верноподданическом раже вскочил с места словно уколотый в зад.

– Вы совершенно правы, Божественный Тэнно! – низко поклонившись, произнес он, – но только смею заметить, что нынешнее руководство министерства армии не несет ответственности за ошибки четырехлетней давности. Ну а когда война началась, остановить ее не было уже никакой возможности…

– Нам все прекрасно известно, господин Анами, – недовольно произнес император, – нам непонятна причина, толкнувшая руководство армии на эту авантюру и заставившая генералу Сугияму врать своему сюзерену, говоря о скоротечности этой войны.

Согнувшись в поклоне, министр иностранных дел произнес:

– Если Божественный Тэнно позволит, то я, как человек, не связанный с министерством армии, попробую пояснить, как все это видится со стороны…

– Говорите, господин Того, – не меняя выражения лица, произнес император, – и не бойтесь кого-нибудь задеть. В нашем присутствии вы должны высказываться с предельной откровенностью.

Сигэноре Того неуверенно произнес: