Герой из героев. Дело привычки

Тайком спрятав монету из руки в ботинок, я последовал за подругой.

— …Не хочешь платить деньгами, так плати собой, уродина! — донеслось до меня грозное шипение одного из них.

— Нет! Я не обязана платить вам за то, что у меня купили краски!

Так вот зачем она ушла в лабораторию. Точно! У нас же ещё оставалось немного ингредиентов.

— Вякалку то закрой. То, что нашёлся такой профан — твоя удача. Умный у бабы, да и не у мага, вжисть бы не взял ничего. Ещё и в Храм с донесением наведался бы.

— Пожалел кралю видимо козёл зассаный, — хмыкнул другой, начиная лапать Эветту. — Фигурка то ладненькая. Подумал поди, что перепадёт ему чего.

— А, ну прекрати! — взвизгнула она, и огромная ручища легла ей на шею, приглушая возглас.

— Короче, так, сучка. Ты на нашей территории бабла подняла, а за это надо дань платить. Всегда.

— Это не честно!

— Честно-честно. Так что давай сюда половину монет или задирай юбку. Будешь сомневаться, так увеличу расценки.

Никогда мне не думалось, что я увижу такое выражение лица у Эветты. Она ни разу не плакала на моей памяти. Ни тогда, когда до ученичества её обзывали и изводили во дворе все, кому не лень. Ни тогда, когда мэтры в наказание за проступки избивали палками. Ни тогда, когда мы впервые убивали учившихся с нами мальчишек и девчонок, не прошедших очередное испытание. Даже у меня тряслись руки и подгибались колени, когда надо было делать разрезы на их парализованных телах, чтобы после под монотонные пояснения учителя приступить к изучению строения человека… Эветта всегда оставалась решительной, высокомерной, надменной и хладнокровной. Такое поведение принижало значение любых неприятностей. А тут… тут она испуганно округлила глаза и беспомощно приоткрыла губы.

Только вспоминая события тех дней сейчас, я наконец-то понял, какая битва шла внутри неё. Она не могла согласиться на плату собственным телом. Этого не позволила бы гордость. И она никак не могла вернуться ко мне, не принеся всех денег! Видимо, Эветта и получила за краски не так уж много. А тут ещё и предстояло отдать половину. Я бы определённо высказал что нехорошее об этом, а ведь я являлся её единственным другом. И она утрачивала моё уважение. Напрочь. Она не могла допустить этого!

Но это стало понятно только сейчас. Тогда я ещё не так хорошо ориентировался в подоплёке поступков людей. Даже тех, кого долго знал. Из нас двоих проницательной в человеческих отношениях была Эветта. Не я.