Герой из героев. Дело привычки

Она прошла через бронзовую дверь, и минуты томительного ожидания разъедали моё спокойствие. У меня даже ступни зачесались от нетерпения! Так что, едва знак на двери начал меняться, давая понять, что новому выпускнику пора проходить внутрь, я, опережая события, сразу юркнул за порог.

Единственное сравнение, что пришло в мою голову – каменная чаша. Ну, или стакан. Больше ни на что помещение не походило. По внутреннему периметру шла винтовая лестница к мосту, по которому следовало пройти любому завершившему обучение, в центре находился очаг, где пылал иллюзорный огонь, иногда вспыхивающий зеленоватыми искорками. Сразу за ним на полукруглой каменной скамье сидело шестеро магов, сурово взирающих на меня из-под одинаково кустистых седых бровей. Я с выжиданием посмотрел на них, однако ничего не происходило. Никто не говорил, что делать дальше. Все молчали. Мы просто продолжали обмениваться взглядами. И, сказать честно, это было странно, но… на тот момент мои мысли были заняты иными думами, чтобы акцентировать на этом внимание. Я ничего не делал и ни о чём не спрашивал, продолжая вовсю размышлять о своей карте. И там, придя к окончательному выводу, что Юдоль как-то бессовестно обделена толковыми странностями, с надеждой поинтересовался у мага, который преподавал нам в самом начале ученичества. Остальные, кроме управляющего нашей Обителью Координатора, были мне неизвестны.

– Мэтр, может, кроме Эмэр’Альнен рядом с Игольчатыми скалами есть ещё какие‑либо уникальные объекты?

– Ох, да это же… Нет, ну что за дремучие времена? Почему его никто не отсеял? Неужели такой дикарь дошёл-таки до конца обучения? – искренне удивился тот, мгновенно узнавая меня. И старик с длинными вьющимися, но редкими волосами мрачно заметил:

– Если бы он это сделал, то встал бы в круг и задал другой вопрос.

Эта фраза заставила мои мысли течь в ином направлении и в результате я только что не хлопнул себя ладонью по лбу.

– Неофит пришёл услышать свой путь, – наконец-то входя в контур символа на полу, вспомнил я про обязанность исполнять традиции и совершать церемонии соответствующе. – Дарует ли Тьма его мне?

– Дарует-дарует, – как-то совсем уж зловеще произнёс глава Обители и, вставая, одёрнул своё одеяние. Ему явно надоело сидеть в душной каморке на каменной скамье ещё больше, чем всем остальным стоять снаружи в прохладе и мраке. – Поднеси ладони к огню и узри решение Тьмы.