Герой из героев. Попытка не пытка

— Я Элдорианэ.

— Будешь Элдри, — сурово повторил я, решив, что более ничего не буду говорить. Чай не сказочный кот Баюн. И так до города доедем.

Так что, посадив её на Опала, я взял платье, отжал его и аккуратно разместил так, чтобы за время дороги оно могло подсохнуть. Затем сам сел верхом и помчался во весь опор.

Чем быстрее я достигну Юдоли, тем быстрее разрешится эта досадная гаденькая проблема.

* * *

Путь обратно вышел намного приятнее. Ещё бы! Никакого грозового ливня, никакого пьяницы Бажека и никаких блужданий то там, то сям. От дома Волка шла неплохо так наезженная тропа, выходящая сразу на тракт. Поэтому к городу я подъехал всего за несколько часов. Полдень даже ещё не настал.

Единственное, что было плохо (и даже не плохо, а совсем паршиво), это то, что от меня требовалось договориться с мастером Гастоном, а не просто запихнуть в дом малявку и, махая на прощание рукой, уйти подобру-поздорову. В его семье сейчас был траур. Катрин только-только погибла. Да ещё сложность — мастер достиг глубокой старости и не знал, как позаботиться и о собственных внучках. А я ему ещё один лишний рот тащил.

Ох, если бы только до него никогда не добралось знание, что это именно я убил мать Элдри! Тогда легко можно было бы договориться о высылаемой материальной помощи, но… нет. Он ни монетки не возьмёт от убийцы Эветты! Даже через третьи руки не выйдет. Догадается. Потому что обратиться с такой просьбой ни к кому, кроме Чёрных магов, я не могу. В Юдоле у меня нет даже знакомых. Чего мечтать о неких доверенных лицах?

Я терялся в догадках как поступить.

Может, всё-таки оставить Элдри с сопроводительным письмом у порога и плюнуть на разъяснения? Хороший вариант. Мне нравится. Но могу ли я при таком раскладе считать, что сделал для моего Шершня всё как надо? Год другой и детям Аннет станет нечего есть, если какая из дочерей не выйдет удачно замуж. Определённо, им останется только продать дом, лишая себя крыши над головой, и бродить по улицам города, вымаливая милостыню.

М-да, досадно, но этот хороший вариант не вариант. Никуда от разговора с мастером Гастоном не деться.

Размыслив так, я утратил последние сомнения в том, что на день-два задержаться в Юдоле придётся. Нельзя начинать неприятную беседу с бухты-барахты. Надо было хоть как-то подготовить почву для судьбоносной беседы.

Минус — отсюда вытекало аж несколько следующих друг за другом гадких обстоятельств.

Первая неприятность основывалась на том, что аренда комнаты становилась жизненноважной необходимостью, а денег у меня оставалось крайне немного. Я всё щедро растратил. Нужно было как-то изворачиваться. И хорошо, что судьба оказалась ко мне благосклонна. Совершенно случайно я приметил возле шатра цирка тёршегося там ловкача и сумел продать ему Опала. Сам не ожидал, что так легко получится. Мне виделось, что ушлый парень сбежит, едва я озвучу свою просьбу. Но всё вышло как надо. И если говорить о том, почему я связался с такого рода продажей, то отмечу — из-за тавра на коне более официального торга и быть не могло. По возвращении в город мне предстояло навсегда оставить Опала на конюшне. Вновь сию или какую иную лошадку конюх бы мне не дал. Ведь то ли это был знак недовольства Хозяев, то ли во время борьбы с Элдри та как-то ухватилась за мой амулет, но камень на нём почернел и частично осыпался. Никакой поддержки, как служителю Ордена, для меня более не предвиделось, а просить дополнительные средства в Храме…

Увольте! Мне то? Предвестнику?! Уж лучше войти в город на своих двоих. Собственно, не особо-то тяжёлая сумка уже была на моём плече, и я был готов так и сделать. Всё, что меня ещё удерживало, так это вторая неприятность.

Она заключалась в ином. Я откровенно побаивался, что Элдри примется звать стражу на помощь. И пусть для разрешения этой проблемы я заранее озаботился изготовлением опиума, но таким образом умудрился создать третье нехорошее испытание. В использовании опиума имелся огромный недостаток — если усыпить девочку наркотиком, то сама она ходить уже не сможет. А никак не просыпающийся ребёнок на руках не всадника, а пешего вызывает как-то не меньше вопросов, нежели крики о похищении или убийствах.

Несколько запутанное объяснение, но логика, отчего мне сначала пришлось пройти несколько назад по дороге, уже должна быть понятна. Там, дождавшись появления в пределах видимости телеги, я заставил Элдри проглотить порошок. — Эй, не подбросите до города? — улыбнулся я вознице. — Совсем девчонка устала.

— Да она прям с ног валится. Садись давай. Подвезу.

Что же, мне того и надо было. Я забрался на сиденье поближе к мужчине и устроил малявку у себя на коленях. Глаза девочки уже заволокло дурманом.

— Откуда будешь, парень?

— Из Юдоли. В гостях у родни был. Возвращаюсь теперь.

— А, ясно. А я…