Герой из героев. Попытка не пытка

Долго упрашивать стражника не потребовалось. Он сел верхом и пустил его во весь опор. Даже в верном направлении. В той стороне как раз и был замок графа Форрейна. Остальные тут же ринулись к оставшимся лежать телам и принялись собирать добычу. Я тоже не поленился обшарить одежду одного из мертвецов и с удовольствием положил в карман своего плаща несколько монет, пока никто не видел.

Вечером в лагере много кто шептался. Все понимали, что, либо завтра получится стать богачами, либо затея с похищением миледи Эльзы потерпит сокрушительное фиаско. Но, в любом случае, с пещерой пришлось бы распрощаться. Ашер напрямую сообщил, что поведёт всех в другое проверенное место. Это вносило неприятные коррективы в мои планы. Я рассчитывал дать Ванессе больше времени для восстановления. Тащить её за разбойниками смысла не было.

— Аглая, — приметив рыжую женщину, сказал я. — Мне нужна помощь и чистые бинты.

— Чего надо?

— Полоски ткани. Они должны быть прокипячёнными и…

— У меня сейчас и так дел выше крыши, Странник! — уперев бока руками, наотрез отказалась она. — Ашер приказал начинать вещи собирать. Так что, если хочешь, возьми одну из девок себе на подмогу. Не страшно даже если и сбежит. Всё равно их за собой волочить не станем.

— Не в первый раз переезжаешь?

— Конечно! Дольше полугода на одном месте мы редко где сидим.

— Хотя бы котелок горячей воды принесёшь?

— Ла-а-адно, — недовольно вздыхая, пошла навстречу Аглая и стрельнула глазками.

Тьфу-тьфу-тьфу! Упаси меня от такого лиха! Не отдамся, даже если меня свяжут!

Пожалуй, женщина заметила, что флирт не удался, а потому её интонации вернулись к прежней суровости:

— Раз тебе так надо, то я оставлю огонь на кухне. Но большего не проси!

Аглая пошла по своим делам, а я решил последовать совету и отправился к рабыням. К моему удивлению возле клетки я обнаружил сидящую на корточках Элдри. Девочка играла с деревянными фигурками, активно жестикулировала и время от времени произносила громкие сюжетные слова. Завидев меня, она резко замолчала. Я уже подумал, что она вот‑вот и сожмётся в клубочек, как и когда-то до нашей встречи с Ванессой, но нет. Элдри неуверенно улыбнулась и поприветствовала меня:

— Здравствуй, Морьяр.

— Здравствуй. С огнём больше не шалила?

— Нет… А ты где был?

— Посыльного искал.

Она задала вопрос без искреннего интереса и под конец фразы даже виновато опустила взгляд. Что-то было не так. Чего-то она натворила.

— Что ты сделала?

— Морьяр, — Элдри не плакала, но утёрла кулачком несуществующую слезинку. — Я лошадку сломала. Наступила случайно.

Девочка всё же всхлипнула. Затем отодвинула камушек, взяла нечто в кулачок и, поднеся тот ко мне, виновато раскрыла ладонь. Там лежала фигурка высотой с мизинец — лошадь с отломанной задней ногой.

— Я не знаю, как её починить, — призналась Элдри. — А она такая красивая!

— Не такая и беда, — ответил я и ощутил небывалую лёгкость. Мне-то уже представилось!

Сказав так, я взял детальки в свою руку. Затем достал разломанные карманные часы, без сожаления вытащил из них длинный штырёк и воткнул один его конец в бедро лошади. На другой конец закрепил ногу. Конструкция уже не была единой, но какое-то время просуществовала бы.

— А с Ванессой так можно?

— Нет. Людей чинить намного сложнее.

— Получается, ты не умеешь?

— Пока не умею. Только пока, — упрямо поджимая губу, недовольно произнёс я и отдал девочке лошадку.

Надо было прекращать лениться и заняться своим развитием! Хотя бы каналы прочистить, а то совсем на все практики забил. Даже на самые элементарные.

— А меня научишь?

— Вопросов от тебя много. Так что иди уже отсюда.

— Куда?

— Найди мне хорошую деревяшку. Новую лошадь выстругаю.

— А потом мне можно на верх башни?

— Можно. Но если упадёшь, я тебя накажу.

Элдри быстро собрала все игрушки в мешочек и, предварительно дружелюбно помахав рабыням рукой на прощание, умчалась с сияющей улыбкой на лице. Я посмотрел девочке вослед с лёгкой задумчивостью. А потом встряхнул головой и обратился к женщинам:

— Кто хочет мне помочь?

Все молчали. Они уже свыклись с ролью безропотных животных. Голос подала только миледи Эльза.

— Помочь? Вам? Врагу?!

— Я не враг.

— Тогда помоги сбежать!

— Я и не друг.

— Не друг — это уже недруг!

— Чего здесь трёшься? — влез в разговор Сучок. В руке он держал за колечко ключ. — Понравилась какая, так пользуй и уходи.

— Хорошо, — согласился я с доводами и выхватил у него ключ.

Сучок оторопело заморгал, но ничего не сказал, так как я уже начал требовать у женщин показать руки… Только ладони миледи Эльзы не покрывали мозоли и трещины от тяжёлого труда.

— Пойдёте со мной, миледи.

— Эй! Я сам её хотел чпокнуть! — возмутился Сучок.

— Она мне повязки менять поможет, так что освободится нескоро. Выбери какую другую.

— Жива, что ли, ещё твоя баба?

Ну не хотелось мне отвечать! Совсем! Я и не стал. Сунул ключ обратно ему руки да повёл притихшую Эльзу за собой в каморку. Увидев целительницу, миледи Моррем испуганно охнула и даже отшатнулась.