Герой Картао

– Постараюсь, – дал обещание Торлиз и включил световой меч. Аккуратно направив яркий клинок в центр безопасной зоны, обозначенной Бинали, он начал работу.

Через минуту был готов прямоугольник в рост человека. Выключив меч, джедай погрузился в Силу и ловко вытащил кусок стены полуметровой толщины.

Из проема на него смотрели дула шести бластерных винтовок.

– Коммандер Роштон? – крикнул Торлиз.

Дула немедленно взмыли вверх.

– Почти вовремя, – отозвался Роштон, с мрачной улыбкой на лице вышедший перед строем солдат. Торлиз заметил, что коммандер был готов к бою: на голове военный комлинк с наушниками, за поясом два бластера… – Я уже начал думать, что вас поймали.

– Что вы имеете в виду? – встрял Бинали. – Мы не опоздали.

– Вы задержались на две минуты, – едко поправил Роштон. – Если лейтенант Лэйтрон действует согласно плану, атака начнется через четырнадцать минут. К этому времени мы должны направить людей в тоннель.

– Тогда лучше начать, – сказал Торлиз. – Ваши люди готовы двигаться?

В ответ Роштон поднял руку. Солдаты, встретившие Торлиза, прижали бластеры к груди и один за другим стали проходить в тоннель. Затем, выстроившись в ряды по трое, они быстрым шагом ушли во тьму. За ними последовала следующая шестерка, еще и еще…

– А где рабочие? – спросил Торлиз, когда мимо него промаршировала пятая группа. – Они когда пойдут?

– Как только на другом конце будет достаточно солдат для их охраны, – проворчал Роштон, пробираясь в тоннель. Он подтолкнул Бинали: – Вы, двое, тоже отправляйтесь.

Солдаты-клоны, шедшие впереди, уже собрались у выхода, когда подошли Торлиз, Бинали и Роштон.

Коммандер посмотрел на часы:

– Осталось две минуты. Что снаружи?

Бинали открыл рот, чтобы ответить, но его опередил один из клонов, оставленных для охраны лестницы:

– Три метра открытого пространства на север, двадцать метров на юг. Деревья начинаются в пяти метрах на восток, но стоят с разрывами.

– Не лучший вариант, но сойдет, – решил Роштон. – Выстроиться на лестнице. Лорд Бинали, есть хитрости с дверью?

– Пульт рядом с Вами, – заметил Бинали, указывая на панель. В его голосе послышалось замешательство. – Но…

– Что "но"? – Роштон пристально посмотрел на лорда.

Бинали в сомнении посмотрел на Торлиза и пробормотал:

– Нет, ничего. Это подождет.

– Хорошо. – Роштон посмотрел на лестницу, по которой взбирались его солдаты. – Занять позицию, – тихо скомандовал он. – Выходим, как только услышим первый выстрел.

***

– Осталось две минуты, – сообщил лейтенант Лэйтрон, глядя на часы. – Всем отрядам, доложить по порядку.

Офицер замолчал, сосредоточенно слушая доклады командиров через наушники. Дориана обнаружил, что внимательно смотрит туда, где на полосе зеленой травы выстроились в боевых порядках дроиды. Их оставили лишь для видимости, поскольку в южной стене комплекса не было ни дверей, ни окон. Основная часть армии сепаратистов вместе со всеми оставшимися танками AAT охраняла более уязвимые восточное, западное и северное направления.

Но даже единственное существо или машина, попавшие на запретную полосу, становились проклятьем для крансокских твиллеров, благодаря которым существовали "Творения спаарти". Наверное, крансоки сейчас испытывали сильное негодование из-за присутствия дроидов в священном месте. Но, конечно же, сепаратистов это не волновало.

С другой стороны, поскольку завод по-прежнему был настроен на изготовление цилиндров клонирования, ради которых на Картао прилетели республиканцы, Роштона тоже вряд ли заботило настроение твиллеров. Две политические системы, втянутые в бескомпромиссное противостояние воли и оружия, совершенно не думали о том, как их действия отражаются на окружающих. Но эти действия часто приводили к непредвиденным потерям. Сегодня кому-то придется выучить этот урок.

– Одна минута, – сказал Лэйтрон. – Приготовиться.

Дориана сделал глубокий вздох, желая успокоить волнение. Он знал, что исполнил свою часть плана, заставляя стороны оказываться именно там, где нужно, именно тогда, когда нужно. Остальное было вне его возможностей, и ему оставалось только переживать тягостное чувство опустошенности, которое всегда появлялось в такие минуты.

– Вперед!

Под многоголосый гул разных моделей двигателей из укрытий среди холмов появились гражданские ландспидеры, на каждом из которых восседали от четырех до восьми солдат-клонов. Сманеврировав, они быстро выстроились в боевой порядок вдоль южной границы запретной полосы. Через секунду, когда наземные патрули и дроиды на СТАПах начали проявлять беспокойство, двигатели взревели, и машины на полной скорости рванули вперед, к заводу.

– Приготовиться! – приказал Лэйтрон. СТАПы заходили на вираж для атаки, сдвоенные бластеры выплевывали заряды в сторону ландспидеров. Перед стремительно несущимися машинами патрульные дроиды стягивались, создавая плотную линию обороны. Их бластеры были готовы стрелять, как только цели окажутся в зоне поражения.

– Огонь! – отдал команду Лэйтрон.