Герой Картао

Торлиз посмотрел в указанном направлении: еще один танк выбирался из недр летающей махины с явным намерением вступить в бой. Джедай снова поблагодарил снайперов на крыше, спрыгнул с искореженного танка и, петляя среди обломков и воронок, поспешил к кораблю. Если удастся проскользнуть за танк, можно попытаться вывести из строя его репульсор и приковать к месту.

– Джедай!

Услышав едва различимый на фоне грохота сражения окрик, Торлиз остановился и обернулся в поисках источника звука. Дроиды продолжали наступать на позиции республиканцев, заметно потеряв в числе, но по-прежнему продвигаясь вперед. По-видимому, солдатам-клонам помощь не требовалась, а в крике явно слышалось требование реагировать немедленно.

– Джедай!

На этот раз он определил, откуда его звали, и обратил взгляд в то место, где за деревом должен находиться Роштон. Коммандер смотрел прямо на него, неистово призывая к себе. Не понимая, в чем дело, Торлиз изменил направление, снова обогнул шеренгу дроидов и вскоре оказался в относительной безопасности среди деревьев.

– Что случилось? – крикнул он, будучи на достаточном расстоянии от Роштона, чтобы без усилий разбирать слова.

– Вы не слышали меня? – крикнул в ответ Роштон. – Джедаи!

– Я джедай, и что? – Торлиз никак не мог понять, в чем дело.

– Да не Вы! – палец Роштона взмыл вверх, к небу. – Джедаи.

***

– Прибыли джедаи.

– Джедаи? – переспросил Дориана.

– Вы расслышали верно, – в голосе лейтенанта Лэйтрона слышались удивление, надежда и облегчение. Офицер всматривался в небо на востоке.

– Целый штурмовой транспорт, полный джедаев, как утверждает сообщение, летит нам на помощь. У нас приказ отойти, чтобы освободить им площадку.

– Но это невозможно, – возразил Дориана, пытаясь найти следы неуверенности в лице лейтенанта. – Откуда они могли взяться?

Но если Лэйтрон и сомневался, внешне это никак не отражалось.

– Не знаю, и знать не хочу, – отрезал молодой командир. – Всем отрядам: отходим. Где? – Он чуть приподнял голову. – Вижу, – его рука указала направление. Приглядевшись, Дориана различил темную точку, быстро приближавшуюся к их месторасположению.

– Ускорьте отход! – приказал Лэйтрон. – Они уже близко. – Лейтенант устало улыбнулся. – Сейчас мы увидим настоящую работу.

Дориана не ответил. По краю крыши бежали солдаты-клоны, спешившие к тросам, чтобы спуститься вниз к ландспидерам. Приближающийся корабль становился все больше, и теперь было видно, что это – республиканский штурмовой транспорт.

Приблизившись, он открыл огонь.

Лэйтрон ахнул:

– Что они делают? Они…

– Разве они не стреляют по десантному кораблю? – спросил Дориана.

– Они стреляют по заводу, – быстро объяснил Лэйтрон, приближая микрофон ближе к губам. – Республиканский транспорт, прекратите огонь по заводу. Повторяю: прекратите огонь по заводу!

Единственным ответом стало усиление стрельбы: теперь транспорт не только расстреливал "Творения спаарти", но и отбивался от СТАПов, во множестве роившихся вокруг. Некоторое время республиканцы и сепаратисты обменивались выстрелами, пока транспорт продолжал двигаться вперед.

Вдруг, без видимой причины, транспорт пошел вниз. У Дорианы перехватило дыхание, когда к выстрелам СТАПов прибавился огонь бластеров и лазерных пушек наземных сил сепаратистов. Транспорт начал снижаться еще быстрее…

И пока Лэйтрон исторгал бессмысленные проклятья, Дориана смотрел, как огромная машина падает прямо сквозь крышу завода.

Мгновение, казавшееся вечностью, ничего не происходило. Затем под ужасный аккомпанемент приглушенных взрывов целая секция крыши взмыла вверх, разбрасывая во все стороны обломки, словно взорвавшийся маленький вулкан. За крышей последовали стены, выгибавшиеся, трескавшиеся и, наконец, разрывавшиеся на тысячи кусков. Еще один, более мощный, взрыв отозвался эхом в холмах и деревьях, и через клубы дыма и дождь обломков Дориана смог различить отблеск огня, озаривший небо у западной стены завода.

– Они остановились, – голосом, лишенным эмоций, сказал Лэйтрон.

– Что? – не понял Дориана.

Лейтенант устало махнул рукой, указывая за запретную полосу травы.

– Дроиды, – сказал он. – Они не двигаются. Похоже, последний взрыв уничтожил десантный корабль вместе с матрицей управления.

– Понятно, – с трудом осознавая услышанное, ответил Дориана. – Можно считать, что мы победили?

Лэйтрон горько усмехнулся:

– Джедаи могут так считать. Кто знает, как они думают? Но остальные с ними определенно не согласятся.

– Чтобы спасти мир, его нужно уничтожить, – пробормотал Дориана циничный афоризм.

– В самую точку. – Лэйтрон утомленно покачал головой. – Идемте, нам надо найти коммандера Роштона.

***

Лорд Бинали говорил очень мало, пока он, его сын и Торлиз пробирались среди развалин того, что некогда было "Творениями спаарти". Корф, шедший со стороны отца, вел себя еще тише.

– Я не знаю, что сказать, – негромко промолвил джедай, когда троица остановилась возле мертвых тел людей и крансоков. – Разве – что я очень сожалею.