Герои Кериона #1: Жизнь без права на респаун

— А ты за меня не решай! — Вдруг огрызнулся главарь. — Не надо думать, что если я убийца, грабитель и, возможно, извращенец, то у меня и принципов никаких нет!

— Геделид, ты бы со своим сначала решил, — заметил я, кивнув на мельтешащее тело, все еще летающее между порталами. — Что будет, если ты сейчас закроешь портал? Его разрежет кромкой?

— Нет, портал обтечет его тело и сомкнется сразу за ним. Только сейчас уже поздно его закрывать… — Судя по взглядам, брошенным на мага, не один я не понял, почему поздно, и он пояснил. — Забрызгает же всю округу.

Ничего не скажешь, дивный мир, полный волшебства и подвигов.

— Ну а кто знает, вдруг он всегда летать хотел? — Подал голос главарь бандитов. — Но я, если что, рожден ползать. Только попробуйте в такой портал кинуть, я вам доставлю острых ощущений.

Я повернулся к нему — не такого поведения ожидаешь от того, чья жизнь висит на волоске. Я тоже несколько раз уже был в опасности, и с таким уровнем чувствительности даже игровой смерти хотелось избежать всеми силами. Но сейчас, когда бой закончился, главарь как будто полностью отчаялся, он почти что нарывался… Как будто с этой смертью ему было, что терять.

— Как тебя зовут? — Надо было хоть как-то начать разговор и немного расположить его к себе.

Бандит смерил меня взглядом, но злоба в нем сменилась любопытством.

— Гатсо. Тебе зачем, на открытку или для надгробия?

— Хотел узнать, Гатсо, зачем ты на нас напал. С твоим навыком ловушек можно устраивать куда более серьезные засады. Но вы решили свалить дерево, чтобы развернуть отсюда крупные караваны, и напали на нас, явно не самую предпочтительную цель. Почему?

Он долго не отвечал, о чем-то размышляя. У него явно есть какой-то секрет, и сейчас он выбирал, поделиться им, или умереть. Хотя теперь, начав разговор, я уже сомневался, что смогу убить его. В бою мы были врагами, там все было просто — убей или умри. Сейчас же… Я не готов хладнокровно казнить того, кто уже проиграл. Пока не готов.

— Мы не по кошельку выбирали цель. Деньги нам почти не нужны.

— По своему опыту скажу, что тот, кто делает подобные заявления, как правило, больше всего за деньгами и гоняется, — заметил Геделид, подходя поближе. — Скажи тогда, что тебе от нас нужно.

Гатсо криво усмехнулся и ответил одним коротким словом.

— Уши.

Поначалу я подумал, что ослышался. Но нет, у остальных лица вытянулись не меньше.

— Уши? За нас что, объявлена награда? — Спросил я его, вспомнив известный фэнтези стереотип.

— Да мне любые людские уши подойдут. Я бы свои взял, но у меня их мало, — пояснил Гатсо, продемонстрировав нам оба уха. — У меня задание от гоблинов.

А вот это уже меняет дело.

Квест гоблинов, как и квест любой другой расы — это событие почти что мирового уровня. Изначально игрокам доступна только раса людей, все остальные заблокированы. Но в процессе игры кто-то может добиться хороших отношений с другой расой, и тогда система подкинет ему особое поручение от этой расы. Выполнив его, игрок не только станет героем для этой расы, но сможет перевоплотиться с небольшой потерей прогресса, и откроет эту расу для всех новых игроков. На данный момент, кажется, никто еще не открыт, а значит игрок передо мной — один из важнейших игроков в мире на данный момент.

— Напомните мне кто-нибудь, какие у нас отношения с гоблинами?

— Вражда, сколько оба народа себя помнят, — услужливо подсказал мне Геделид. — До полноценной войны не доходило только потому, что гоблины слишком слабы.

— Тогда почему мне не убить тебя прямо сейчас? Если ты приведешь Странников к гоблинам, они сразу усилятся…

— Я остановлю вражду, — прервал меня Гатсо. Кажется, он впервые заговорил серьезно. — Поверь, мне будет не в радость играть, когда весь мир считает меня врагом. Но перевоплотившись, я стану героем для гоблинов. Они прислушаются, и со временем я налажу общение с людьми.

— Стоит ли оно того? — Спросил Геделид. — Гоблины не так уж и сильно досаждают людям. Они скорее заноза, чем реальная угроза.

Я слышал по тону, что маг очень не хочет отпускать бандита. Наверное, он прав — я и сам не раз убеждался в том, что среди игроков честь является скорее недостатком. Чего стоит предательство, когда речь идет о виртуальной реальности? Это же игра, за нее ничего не будет. Даже всякие паладины и рыцари могут запросто ударить в спину, а уж такой, как этот Гатсо… Да, Геделид прав.

Но все же решать не ему.

— Иди. Завершай свой квест, как хочешь, мы не убьем тебя. Если же снова встретим тебя, я могу и изменить свое решение.

Гатсо неуверенно встал, отряхиваясь и оправляя одежду. Его выдержка внушает уважение — ведь он вел себя абсолютно уверенно, как будто только что не решалась его судьба. Может, он и сам понял, что у меня духу не хватит ударить, а может, он уже не впервые в такой ситуации — хотя другого идиота, как я, еще поискать надо.

— Ну спасибо, наверное. Позвольте только немного тут задержаться, возьму пару вещичек на память о своих друзьях… — И, совершенно не стесняясь, Гатсо стал шарить по карманам мертвых товарищей.