Герои Кериона #1: Жизнь без права на респаун

Я спустился к воде, чтобы проверить, о чем она говорит. За время, что я был занят первой помощью Гвен, пруд стал заметно больше, хотя сейчас расти явно перестал. Видимо, из-за вожака гоннов сюда стало поступать больше воды, а лишняя теперь утекала по новому руслу.

Я наклонился и топором поддел один из грибов, легко отделив его от почвы. Обухом расплющил экземпляр — никакого сока, никаких спор в воздухе, гриб смялся и быстро начал крошиться, как старый батон. Значит, они не имеют внешнего яда, и можно брать их в голые руки, не боясь.

Затем достал гриб из воды. Этот заметно отличался по структуре, совершенно жесткий и ломкий, он буквально раскрошился у меня в руках еще до того, как я успел предпринять хоть что-то. Проверил — остальные в воде были такими же. Значит, они от воды портятся? Не похоже — сорвав еще один гриб, я опустил его под воду и подержал, но он никак не изменился. Но окаменели только те, что были под водой, на суше ни одного такого не было. Это несложно было проверить — кристально-чистая вода позволяла окинуть взглядом сразу всю колонию, и граница “окаменения” совпадала с линией воды. Стоп…

Интеллект повышен до 8

Уже зная ответ, я все же намочил руку и хорошенько потер ее о свою одежду, собирая как можно больше грязи. Затем прополоскал в воде, и быстро, пока муть не смылась течением, опустил туда гриб. На моих глазах как будто изменилось направление течения, вся мутная вода вдруг втянулась в гриб, сменившись снова абсолютно чистой. Гриб же лишь слегка набух, и пальцами я почувствовал, как он затвердел, хоть и не до полностью каменного состояния. Видимо, он может впитать и еще больше грязи, я просто не набрал до его предела.

Это же уникальный алхимический реагент! Грибы всегда ценились на рынке алхимиков, но эта находка может запросто обрушить и перевернуть всю устоявшуюся экономику! Ладно, это я, конечно, загнул, но вещь действительно ценная.

— То есть, порезав его на кусочки, можно использовать, как идеальный нейтрализатор? — Спросила Гвен, когда я рассказал ей о своем открытии. — Бросить кусочек в стакан, затем выловить его, и все, яды уже не страшны…

— Только если пить чистую воду. Гриб неразумен, и вполне может воспринять любые добавки за загрязнение. К тому же, вряд ли он справится с пищей…

Только я сказал это, и наши с Гвен животы отозвались, как по команде.

— А ведь здесь не поохотиться, — заметила Гвен, как будто извиняясь передо мной. — Гонны распугали всю живность. Да и я сейчас не в лучшей форме…

— Спокойно, у меня есть запасной план.

Чувствуя себя не то Гудини, не то Копперфильдом, я, словно из шляпы, достал из сумки два куска вяленого мяса.

— Да ты настоящий волшебник, — повторила мои мысли Гвен, заметно повеселев и взяв один кусок. — Странно, совсем вкуса не чувствую…

— Кстати, о волшебниках, — спохватился я. — Мы же вожака так и оставили наверху. Не знаю про шлем, но вот посох у него точно был не простой…

— Милене продашь?

— Ага. Есть у меня ощущение, что она обдерет меня на сделке, но если вдруг потом она узнает, что я отнес трофеи кому-то еще, то как бы хуже не стало.

— Она деловой человек, вряд ли обидится. Бизнес у нее, вроде бы, и так не страдает…

— Да я так, в шутку. На самом деле ей я могу доверять, а это редкость. Так что даже невыгодную сделку я буду расценивать, как долгосрочный вклад.

Гвен заинтересованно посмотрела на меня, переваривая эти слова. Мне и самому стало как-то неловко, уж слишком пафосно прозвучало…

— Ты так говоришь, как будто тебя часто предавали. А ведь начал, если я не ошибаюсь, всего за пару дней до нашей встречи в Лесистой…

Она говорила без упрека или недоверия, однако ее слова все равно неприятно во мне отозвались.

— Здесь, в Керионе — лишь однажды, — я вспомнил Кайлина. — Да и то, это было не предательство, а, скорее, обман ожиданий. А вот до этого…

Я не продолжил, погрузившись в воспоминания. Я много думал о той истории из Легенд Камелота, и пришел к неутешительному выводу. В моей гильдии, в Любителях, я многих считал друзьями, и доверял им, не раз устраивая встречи в реальности. Но, как оказалось, не все они заслуживали такого доверия. Кто-то слил мои данные врагу, и этот кто-то наверняка понимал, что этих людей закон не остановит…

Гвен молчала, похоже, ожидая продолжения. Но рассказать эту историю хоть кому-то — значит, раскрыть, что я и есть Максимус Критикус. Не то, чтобы я опасался, что Гвен меня выдаст, но открываться сейчас не было ни сил, ни желания.

— Не бери в голову, — сказал я Гвен, встряхнувшись. — Это давняя и скучная история. Можешь немного помочь? Я хочу немного поизучать эти грибы, мне кажется, у них большой алхимический потенциал. Разведешь костер? А я пока соберу трофеи наверху и немного приберусь, а то скоро гонны начнут пахнуть и привлекать сюда внимание кого поопаснее. А то сам я так и не научился добывать огонь без спичек и зажигалки.

— Костер? Тут небольшие проблемы с хворостом и древесиной… — Растерянно проговорила Гвен.