Противник активно противодействовал частям корпуса не только огнём, но и неоднократными контратаками пехоты с группами танков, в том числе танками Т-6 и самоходными орудиями „Фердинанд“.
В ночь с 15 на 16.7.1943 г. части корпуса закрепились на указанном рубеже и привели себя в порядок.
В 6.00 16.7.1943 г. получен приказ Командарма 13 отвести части 9 ТК за пехоту 18 Гв. СК в район своих выжидательных позиций.
К 14.00 16.7.43 г. части 9 ТК, передав захваченные накануне рубежи частям 18 Гв. СК, сосредоточились в выжидательном районе.
В 17.45 16.7.43 г. командир 9 ТК получил приказ Командарма 13 немедленно ввести корпус в прорыв. Общее направление наступления: ОСТРОВ, ФЁДОРОВКА, ПЕТРОВКА, ПРОТАСОВО, выс. 249, 9, выс. 256, 5.
К 20.00 9 ТК своими главными силами подошёл к линии передовых частей 18 Гв. СК. Ввиду наступления темноты завязывать бой было явно нецелесообразно, и Командарм 13 приказал 9 ТК начать наступление с рассветом 17.7.43 г.
Части корпуса к 3.00 17.7.43 г. заняли исходное положение для наступления.
С 4.00 17.7.43 г. 9 ТК атаковал противника в направлении: отд. свх. ПОНЫРОВСКИЙ, БУЗУЛУК, МАСЛОВО, ГЛАЗУНОВКА с задачей прорвать оборону противника и выйти в район: НОВОПОЛЕВО, СТАРОПОЛЕВО, РОЖДЕСТВЕННО, ГЛАЗУНОВКА.
Части корпуса, ведя напряжённые бои и подвергаясь неоднократным атакам противника, стремительной атакой овладели населёнными пунктами: БУЗУЛУК, СОРЕВНОВАНИЕ, ст. МАЛОАРХАНГЕЛЬСК.
Выйдя на линию СОГЛАСНЫЙ, южн. скаты высот 254,6, 257,3, вост. окр. ОЧКИ, но имея перед собой противника, хорошо укрепившегося на линии высот 254,6, 257,3, а за этими высотами и старую оборонительную систему противника, части корпуса закрепились на достигнутом рубеже.
В течение ночи с 17 на 18.7.43 г. и дня 18.7.43 г. части корпуса отбивали контратаки танков и пехоты противника с направления ХИТРОВО, ОЧКИ на ст. МАЛОАРХАНГЕЛЬСК.
На протяжении суток противник делал отчаянные попытки вернуть станцию и утраченные позиции, бросая в бой средние и тяжёлые танки одновременно с нескольких направлений.
<…>
Период трёхдневных наступательных боёв частями корпуса захвачены следующие трофеи:
Орудий разных — 26.
Самоходное орудие — 1.
Пулемётов разных — 60.
Вагонов — 6.
Жел. дор. платформы — 18.
ПТР — 7.
Боеприпасов 100 000.
Уничтожено:
Танков „Тигр“ — 9.
Самоходных орудий „Фердинанд“ — 11.
Танков Т-3, Т-4 — 62.
Грузовых автомашин — 253.
Взорвано складов с боеприпасами — 3.
Орудий разных — 152.
Пулемётов — 131.
Ж. д. эшелонов с боеприпасами и ГСМ — 2.
Подавлено огневых точек — 57.
Сбито самолётов — 18.
ДЗОТов — 11.
Подавлено арт. батарей — 33.
Уничтожено солдат и офицеров — около 8000.
В это время 9 ТК имел в строю танков: Т-34 — 26; Т-60 — 39; СУ-122 — 8. В ремонте: танков Т-34 — 28, Т-60 — 16, СУ-122 — 18».
В стратегическую наступательную операцию «Кутузов» 13-я армия, как и весь Центральный фронт, вошла без необходимой в таких случаях оперативной паузы. Не были созданы достаточные стратегические резервы. Танковые части и соединения не успели отремонтировать и поставить в строй боевые машины, получившие повреждения в оборонительных боях. Люди пошли в наступление не отдохнув.
Из вышеприведённых документов видно, как командарм-13 лихорадочно маневрировал усилением, которое получил перед наступлением. Имея жёсткий приказ Рокоссовского, бросал танки на непрорванную оборону. На неподавленные ПТО. Не всегда война, боевые действия складывались по уставу, по правилам целесообразности. Правда, зачастую и побеждали не благодаря, а вопреки.
Что касается действий танкистов 9-го танкового корпуса, то они были безупречными. Корпус и дальше будет действовать решительно и мощно. В марте — апреле 1945 года он будет придан 3-й ударной армии, её 79-му стрелковому корпусу и вместе с пехотинцами 150-й Идрицкой стрелковой дивизии поставит точку в штурме Берлина — захватит Рейхстаг.
Силы немцев на Орловском плацдарме были немалыми — 37 дивизий, в том числе 8 танковых и 2 моторизованных. В настоящие крепости за долгие месяцы сидения на этом рубеже были превращены города Орёл, Болхов, Кромы, Мценск, Карачев. Населённые пункты были основательно подготовлены для длительной осады, в том числе и для круговой обороны даже небольшими гарнизонами. С падением Орла и Брянска группа армий «Центр» теряла многое. Кроме того, для Красной армии открывались направления для ударов на Брянск — Бобруйск (северное) и Льгов — Чернигов (южное).
После изнурительных боёв и потери многих ключевых позиций 26 июля 1943 года командующий группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал Гюнтер фон Клюге отдал приказ об отходе с Орловского плацдарма.
Но бои продолжились с новой силой. Теперь ударные группировки фронтов начали преследовать отходящего противника.
Чернигово-Припятскую операцию[29] называют вторым «звёздным часом» генерала Н. П. Пухова. В ходе этой операции войска Центрального фронта уничтожили крупную группировку противника и с ходу форсировали Днепр.