Герои Курской битвы

С каждым днём обстановка осложнялась. 8 июля Чистяков вынужден был штаб армии из Кочетовки перенести глубже, на запасной КП. Офицеров оперативного отдела разослал по дивизиям и полкам 22-го и 23-го гвардейских стрелковых корпусов. Он вспоминал: «К исходу 8 июля штаб армии и командующий фронтом знали, что противник ещё не полностью ввёл в бой свои резервы, а у нас в армии они были на исходе. Снять части с менее опасного направления я не мог по той простой причине, что таких направлений у нас не было. Противник действовал с большой активностью на всём фронте армии. В этой тяжёлой обстановке я позвонил по ВЧ Н. Ф. Ватутину, доложил обстановку. Николай Фёдорович внимательно меня выслушал и сказал:

— Я подумаю, а вечером позже тебе позвоню.

Поздно вечером 8 июля Н. Ф. Ватутин по телефону сообщил мне, что от правого соседа, 40-й армии, мне передаются 14-я и 31-я истребительно-противотанковые бригады, а из резерва фронта — 2-й и 5-й танковые корпуса. Надо ли говорить, как я воспрянул духом. Сколько резервов сразу! И танки, и противотанковая артиллерия! Огорчало лишь одно: танкистам и артиллеристам придётся всю ночь идти. Ночь летом короткая, а расстояние семьдесят — сто километров войска должны пройти скоростным маршем за три-четыре часа и тут же, не поспав, не отдохнув, вступить в бой. Чтобы хоть как-то облегчить этот марш, я приказал послать навстречу проводников-офицеров, чтобы они кратчайшими маршрутами привели войска в указанные им места».

Позже из состава 38-й и 40-й армий Чистякову будут переданы ещё четыре стрелковые дивизии.

Минувший день был для 6-й гвардейской и 1-й гвардейской танковой армий одним из самых тяжёлых. Сильным ударам подверглись и другие направления. 8 июля войска Воронежского фронта потеряли 343 танка и САУ. Немцы за этот день потеряли 129 танков и самоходок. Вторая полоса тактической зоны обороны фронта была прорвана. Танки Катукова и стрелковые части Чистякова отошли за реки Пена, Солотинка, заняли оборону на рубеже Раково — Верхопенье — Сухо-Солотино — Кочетовка — Ильинский.

По приказу Ватутина усилена была и 1-я гвардейская танковая армия. Катуков принял в своё подчинение 5-й гвардейский и 10-й танковые корпуса, 14-й отдельный танковый полк, 32-ю и 31-ю истребительно-противотанковые артиллерийские бригады. Катуков также дополнительно получил 309-ю стрелковую дивизию, 9-ю зенитно-артиллерийскую дивизию, 86, 180, 192-ю отдельные танковые бригады, а также четыре танковых полка, пушечно-артиллерийскую бригаду, шесть истребительно-противотанковых полков, два полка гвардейских миномётов, четыре отдельных истребительно-противотанковых артдивизиона и два батальона противотанковых ружей. С получением этих резервов 1-я гвардейская танковая армия сформировала второй эшелон обороны на рубеже Новенькое — Калиновка — Орловка. Оборона была углублена и получила значительно бо́льшую устойчивость.

12

Девятого июля затрещала оборона соседа справа — 69-й армии генерала В. Д. Крючёнкина. Достаточно углубившись, поворотом на север немецкие войска и 9 июля, и в последующие дни будут делать попытки окружить дивизии, полки и батальоны этой правофланговой армии.

На следующий день Гот сместил основной удар в полосу действий II танкового корпуса СС. Из воспоминаний генерала Ф. В. фон Меллентина: «После недели упорных и почти беспрерывных боёв в частях дивизии „Великая Германия“ появились признаки усталости; надо сказать, что к тому времени дивизия уже понесла значительные потери в людях. 10 июля она получила приказ повернуть на юг и юго-запад и уничтожить противника на левом фланге. Танковый полк, разведотряд и гренадерский полк имели задачу наступать в направлении высоты 243,0 и севернее от неё; в последующем они должны были захватить высоту 247,0 южнее Круглик и продвигаться на юг, к роще севернее Берёзовки, где русские сдерживали продвижение 3-й танковой дивизии. Предполагалось, что эти действия будут поддержаны крупными силами авиации.

Удары с воздуха давали исключительный эффект, о чём свидетельствует следующая запись в журнале боевых действий разведотряда: „Мы с восхищением следили за действиями пикирующих бомбардировщиков, непрерывно атакующих русские танки. Одна за другой появлялись эскадрильи пикирующих бомбардировщиков и сбрасывали свой смертоносный груз на русские машины. Ослепительная вспышка показывала, что ещё один танк противника ‘готов’. Это повторялось снова и снова“.